— Тут нам делать больше нечего. — сказал я Софе. — Пойдём поможем остальным, если они ещё не разобрались с теми марионетками. Кукольница наверняка утратила над ними контроль.
В этот момент раздался оглушительный взрыв и от одной из стен помещения к нам начала приближаться огненная волна взрыва. Перед уходом они оставили нам подарок.
Хроностазис остановил взрывную волну в самый последний момент, схватив Софу за руку, я побежал из помещения. Нужно было как можно дальше убраться от дома, пока не закончилось действие хроностазиса. Сил у меня сейчас оставалось немного.
Отбежав от дома метров на пятьдесят, я утратил контроль над хроностазисом. За спиной раздался взрыв, который должен был прикончить нас. Вместо этого, нам в спину прилетело несколько кирпичей из раскуроченного забора, под которым осталась сидеть Инесса. Буду надеяться, что она осталась жива.
Софа была совершенно права, из-за моего промедления мы упустили кукольницу. Но у меня в голове до сих пор стояло лицо этой женщины, очень знакомое мне лицо.
Мы побежали в сторону переправы. С того момента, как мы оставили Гришу, Валентину Николаевну и Мстислава Родионовича разбираться с марионетками они умудрились полностью уничтожить переправу. А это метров триста в длинную и десять в ширину, заасфальтированных насыпей, со всеми ограждениями, фонарными столбами и тому подобным.
К моему удивлению, их бой ещё не прекратился. Сейчас троица наших бравых владеющих, стояли на развалинах переправы и осыпали шквалом ударов защитный кокон, возведённый одной из марионеток. Небольшая, каменная полусфера была испещрена сотнями ударов, но до сих пор держалась. Внутри я ощутил три на данный момент нефункционирующие марионетки. Вместе с утратой сознания кукольницей, они перестали работать.
— Стойте! — начал орать я им и махать руками словно дурак, но докричаться до них сквозь грохот обрушивающейся на защиту марионеток стихии было просто нереально.
Пришлось выпустить в их сторону пару энергетических импульсов, целясь под ноги.
Первым нас заметил Гриша, но даже не попытался остановиться, показав мне средний палец. Вот хрен ты у меня ещё хоть раз в жизни притронешься к сигаретам за подобное, хотя я уже думал над тем, чтобы вернуть всё как было.
Следом за Гришей нас заметили и остальные. Через пару секунд Валентина Николаевна переместилась к нам вместе с Давыдовым. А этот упёртый баран остался продолжать долбиться в защиту.
Быстро рассказав, что произошло с Инессой и Голициным. Я повинился, что из-за моей нерасторопности кукольнице удалось спастись.
— В этом нет твоей вины. — начала успокаивать меня бабушка. — Мы все совершаем ошибки.
Давыдов явно не разделял её точку зрения, но промолчал, погрузившись в раздумья.
Секунд через двадцать нас окатило каменной крошкой. Похоже, сила, заложенная Основателем в их защиту, иссякла и камень поддался очередному удару Чернышёва, а вместе с камнем были уничтожены и сами, бездействующие тела марионеток.
Вот же баран! Я мог попробовать, провернуть с этими марионетками то же самое, что и с Голициным. Вдруг получилось бы. И тогда, вполне возможно, что боевая мощь нашего маленького отряда возросла бы очень ощутимо. Всё же эти марионетки по силе были примерно равны Грише.
— С ублюдками покончено. — сказал Чернышёв, появляясь рядом с нами.
Тут же обрадовал его, что марионетки уже давно не функционировали. Он лишь пожал плечами и сплюнул, явно давая понять, что ему без разницы, работали они или нет. Он их уничтожил, а это главное.
За его спиной я увидел картину полыхающего города. Звуки сирен экстренных служб, мчавшихся на помощь и стрекотание вертолётов спасателей, только сейчас пробились сквозь звуки боя, накрывая нас с головой. Только что из-за наших действий погибли тысячи, если не десятки тысяч, человек.
— И в этом нет твоей вины. — увидев, куда я смотрю, сказала бабушка.
— А вот тут я полностью согласен с Валентиной. — вынырнув из своих мыслей, произнёс Давыдов.
А я был с ними не согласен. Именно я перенаправил силу того удара и именно от меня зависело, куда она пойдёт. Я бы мог отправить её в реку, но вместо этого сделал самое простое, просто перекинул её через себя, даже не подумав, что в том направлении расположен густонаселённый город.
Глава 3
— Ты молодец. — раздался голос хозяйки, как только к кукольнице вернулось сознание. Она ещё не до конца пришла в себя, но слышала уже всё отлично. — Лежи, отдыхай. Джао уже начал всё подготавливать к следующей стадии, нашей операции. Эти глупцы пока ещё даже не знают, что за награда ожидает их в конце этого пути.
После этих слов госпожа рассмеялась. Её смех, словно ласки опытного любовника, доставлял кукольнице настоящее удовольствие. Ни один мужчина не мог подарить ей подобное блаженство. За подобные моменты она была готова, ползать в ногах у своей госпожи и возможно, та подарит ей своё прикосновение.
Послышался хлопок, закрывшейся двери и она осталась одна. Марионетки, созданные в последнем убежище, были уничтожены, по крайней мере, она не ощущала их своей силой. Промелькнуло что-то очень похожее на её связь, со своими созданиями, причём ей показалось, что это был тот старик, способный создавать объёмные иллюзии.
Но этого просто не могло быть. Мальчишка уничтожил марионетку старика ещё до того, как отправил к ней ту отвратительную тьму, которая накинулась на её силу и начала поглощать её с небывалой скоростью. Даже управление двадцатью марионетками не могло сравниться в скорости траты энергии с этой сущностью.
Кукольница от чего-то была уверена, что это была не безмозглая энергия, которая только и может, что подчиняться своему хозяину, а именно живая сущность, способная мыслить, пусть и на примитивном уровне. Имеющая свои чувства и эмоции.
Она явственно ощущала, какой восторг испытывала тьма, когда накинулась на её силу. Эти воспоминания резко оборвали все положительные эмоции после визита госпожи, заставив её, начать думать.
Джао был личным слугой госпожи и её начальником разведки. А также он отвечал за разработку всех спецопераций, проводимых как внутри страны, так и за её пределами. Если ему поручили заняться её преследователями, то можно совершенно точно говорить, что их дни сочтены.
За годы, что она работает на госпожу, Джао не провалил ни одного порученного ему дела.
— Джао послал меня к тебе, чтобы ввести в курс дела. — раздался голос Сина, того самого агента, что доставил её к госпоже.
Ещё один уникальный человек в окружении госпожи, способный создавать порталы, практически в любую точку мира. Ограничения, что обычно всегда имеются у владеющих со схожими способностями, у Сина просто-напросто отсутствовали. Единственным, что можно было вменить ему в слабость это были размеры и количество создаваемых порталов. Всего один, в который могло пройти не больше пяти человек, после чего портал всегда закрывался.
Только из-за этих особенностей его силы Син и стал одним из тайных агентов, а не главным извозчиком в армии госпожи.
— Что на этот раз задумал этот чёртов гений? — спросила кукольница, садясь на удобной кровати, в которой сейчас находилась.
Её совершенно не смутил тот факт, что она была полностью обнажена, а Син смотрел на неё. И он, и она были профессионалами и подобные, мелочи не могли помешать делу. К тому же Син прекрасно знал, как она относится к плотским утехам.
* * *
— В случившемся виноваты мы все в равной степени. — сказала Софа, тоже глядя на пылающий город. — И если мы хотим, чтобы подобного больше нигде не произошло, то должны как можно скорее разыскать кукольника и выбить из него информацию, где отец.
— Из неё. — чисто машинально поправил я Софу, своей репликой привлекая к себе всеобщее внимание.
— Что из неё и из кого? — спросила Софа.
— Наш противник — не кукольник, а кукольница. — начал я объяснять, под невидящими взглядами окружающих. — Я видел, как её заносили в портал. Куда он именно был открыт я не знаю. Но метка переместилась куда-то вперёд, достаточно далеко, вглубь территории Китайской Автократии.
