Я чуть не запрыгала от радости. Спасибо!
— Я с вами согласен, — сказал господин Тихомир. — Без сомнения, оный соискатель наделен способностями. Не видит ли почтенная комиссия причин отстранить его от занятий магией?
Я замерла в волнении, но вопросов не было. Все единодушно хотели побыстрей выставить меня вон.
— Тогда как глава экзаменационной комиссии подтверждаю, что неофит Йована, урожденная Раскова, владеет магическим даром, и позволяю ей приступить к практической магии, — он выдержал подобающую паузу и добавил: — Дабы не возвращаться более к этому вопросу, от имени Университета я даю согласие передать мага Йовану в обучение архимагу Радомиру из Стонущих Холмов.
— Господин Тихомир, уважаемая комиссия, — сказал Сокол, поднимаясь с места. — Можем ли мы передать ученицу прямо сейчас?
— Мы будем весьма признательны, если вы, наконец, избавите нас от этого недоразумения, — холодно ответила госпожа Милена. Имея в виду, конечно, меня.
— Тогда, ученица Йована, я снимаю с тебя свою опеку, — проговорила госпожа Агния с видимым облегчением. — Университет с радостью передает тебя в полное распоряжение присутствующего здесь архимага Радомира из Стонущих Холмов. Господин Радомир, забирайте ее. Я вас предупреждала, да и сами вы сегодня имели несчастье наблюдать ее в деле, так что моя совесть чиста.
— Благодарю, — ответил Сокол, направляясь ко мне. — Думаю, всем будет спокойнее, если я закончу здесь, при вас.
— Сделайте милость, — отозвался добродушный бас господина Тихомира.
Интересно, о чем это они? Сокол встал напротив и произнес какое-то заклинание, так тихо, что я не разобрала ни слова.
— Твои глаза — мои глаза, — закончил он и быстро коснулся моего лба.
Не знаю, что это было. По крайней мере, я ничего не почувствовала. Разве что кроме физического прикосновения было еще магическое. Как будто сквозь меня прошел еле различимый, легкий, как перышко, поток. И растворился без остатка. Заклинание звучало жутко, но в то, что Сокол хотел причинить мне зло, я не верила.
— Позвольте мне исправить вред, нанесенный моим учеником, — сказал он.
— Спасибо за любезность, но это такая мелочь, — ответил господин Тихомир. — Мы сейчас же распорядимся, чтобы здесь все прибрали. Впредь надо бы принимать практические экзамены в залах без окон, ведь не в первый раз соискатели их колотят…
Маги начали вполголоса переговариваться между собой. Я поняла, что мой экзамен наконец-то завершен. И заточение в крепости Университета тоже. Начиналась новая жизнь, и от этого было одновременно и страшно, и радостно.
— Идем за мной, Йована.
Я торопливо поклонилась комиссии и следом за Соколом покинула зал. Не через главный вход, за которым ждали своей очереди другие неофиты, а через боковую дверь, для наставников. Мы молча шли по коридорам, галереям, дворам и лестницам, пока я окончательно не заплуталась. Знала только, что в этой части Университета мне ни разу не доводилось бывать. В конце концов, через низкую арку мы попали в маленький садик, с трех сторон огороженный глухими стенами. С к одной из стен лепилась крытая веранда. Ставни на окне рядом с ней были распахнуты.
— Пойдем. Тебе не помешает согреться и отдохнуть.
Вообще-то я ожидала, что после моего выступления на экзамене Сокол придет в ярость. Накричит. Накажет. Я ведь теперь в его полном распоряжении, может хоть до смерти запороть. А он, кажется, вовсе и не злится…
Следом за ним я вошла в небольшой уютный зал с камином и гобеленами на стенах. Горящие дрова весело потрескивали. Над каминной полкой сидело на ветке чучело совы. Гостевые комнаты для любителей уединения.
— Проходи, не стесняйся. Сегодня и еще два дня здесь наш дом.
— Наш? — растерянно переспросила я.
— Ты ведь понимаешь, что пока будешь моей ученицей, должна следовать за мной повсюду, — он взял меня за локоть, увлекая к низеньким удобным креслам. Сел, вытянул ноги к огню. Я последовала его примеру. — Жить со мной под одной крышей. Когда у нас вообще будет крыша над головой.
Стараясь сохранять невозмутимое лицо, я боролась с неуемной фантазией.
— Первое время, пока ты новичок, я с тебя глаз не спущу, — продолжил он. — Слишком уж твои способности разрушительны.
Ой, понеслось… Сейчас начнутся нравоучения. Кстати, про глаза. Раз Сокол такой добрый, почему бы не спросить его о том странном заклинании? Если моя выходка его не разозлила, то и любопытство вряд ли сможет.
— Можно кое о чем спросить, господин Радомир? — робко пролепетала я.
— Конечно. О чем угодно, — ответил он.
— То заклинание, которое вы произнесли там, на экзамене… Что это было?
— Маячок. Связь с тобой. Теперь я всегда смогу посмотреть твоими глазами, — чего? Он вот так просто в мою голову влез? На что это он собирается смотреть?
— Не волнуйся, это не значит, что я день и ночь буду за тобой наблюдать, — он поймал мой взгляд и, кажется, смутился. — Да не собираюсь я подсматривать! Обычная мера предосторожности. Наставникам Университета так спокойнее. И мне тоже. И для тебя безопаснее.
— Ладно, — чего он оправдывается? Как будто если я потребую убрать этот маячок, он послушает. Или послушает? — А если я не согласна?
Он строго на меня посмотрел. Такое выражение ему тоже очень шло. Зараза, я опять сижу и любуюсь его лицом. Кому я вру, разве я могу хоть в чем-то с ним не согласиться?
— Нет, Йована. Это одна из немногих вещей, на которой я безоговорочно настаиваю. До тех пор, пока не буду уверен, что ты сама сможешь позаботиться о своей безопасности, — ха! Раньше мне прекрасно удавалось! — Но я бы хотел, чтобы ты и дальше не боялась задавать любые вопросы. И обсуждать мои решения тоже. Ты не в рабстве. Однажды ты станешь мне равной. А пока я твой наставник, и, надеюсь, стану другом. Поняла?
Другом? Ничего себе поворот!
— Поняла, — с деланным смирением ответила я. — Я вообще забуду, что у меня этот, как его, маячок. Просто не буду больше раздеваться перед зеркалом. Не стоит беспокоиться, господин.
— Да что же это… Йована! — кажется, мне наконец удалось вывести его из себя. А с чего он взял, что будет легко?
— Простите меня. Сожалею, что вам достался такой неудачный экземпляр, — проговорила я голосом примерной ученицы. В ответ раздался смех.
— Мне достался прекрасный экземпляр, — сказал Сокол. — Живой такой, веселый. Любознательный. На месте госпожи Агнии я бы ни за что не согласился с тобой расстаться. Наставники, наверное, сейчас локти грызут от досады.
Ага, конечно. Они, поди, уже распорядились доставить из погребов лучшего игристого. Одним лоботрясом на их шеях меньше. Через боковую дверь вошел слуга. На низком столике он расставил блюда со сдобным хлебом, сыром, ветчиной и фруктами. Когда Сокол придвинул ко мне ветчину, я поняла, что зверски голодна.
— К сожалению, я буду очень занят, — сказал он, разрезая грушу. — И почти не смогу уделять тебе внимание до самого отъезда. Так что предлагаю тебе просто отдохнуть. Выспаться, почитать что-нибудь. О жизни подумать. Здесь никто не побеспокоит. Поверь мне, не каждый день у нас будет такая роскошь.
Я кивнула, жуя бутерброд. Не волнуйся за меня, господин учитель. Я-то знаю, чем буду заниматься. Предвкушая, как вернусь в ученический корпус, чтобы попрощаться, я аж зажмурилась от удовольствия. Наверняка слухи прямо сейчас расползаются по Университету. Ай да Иванка! Всех за пояс заткнула!
— В общем, предоставляю тебя самой себе. Но с двумя условиями. Первое из них: ты не должна без меня покидать эти комнаты. Разве что для прогулки в саду, — он меня словно с небес на землю швырнул. Я тут заперта? За что?
— Вообще никуда нельзя? Даже в свою комнату? В смысле, бывшую?
— Йована, ты больше не ученица Университета. Мы с тобой в гостях здесь. И не можем разгуливать, где хотим, — должно быть, разочарование отразилось на лице: взглянув на меня, Сокол смягчился. — Хочешь попрощаться с друзьями? Я поговорю с госпожой Агнией. Уверен, она позволит. Но до тех пор ты не должна никуда уходить. Ни сама, ни с кем-либо. Только со мной или с моего разрешения. Поняла? — я кивнула. — И второе. Пока мы здесь, я запрещаю тебе применять магию.
