— И я буду к ним готов. Я же прыгун…
— Ты слишком надеешься на свои способности, — Хироко перебила меня, — Но что случится, если демон заблокирует их?
— Хм… Даже не думал об этом, — признался я, — В любом случае — вы же будете рядом. Поможете, если станет слишком горячо.
Девушка вздохнула.
— Мне кажется, ты несерьёзно относишься к грядущему столкновению.
«И ты, чёрт возьми, права! Мне абсолютно плевать, получится ли замочить эту сущность, или нет. Мне неважно, сколько магов погибнет во время операции. Единственное, что меня волнует — это возможность получить энергию, и свалить как можно дальше!»
Разумеется, вслух я этого не произнёс, и постарался, чтобы проскочившие в голове мысли не отобразились на моём лице.
— Я просто ничего не знаю об этом демоне, Хироко, только и всего. Если ты можешь рассказать подробнее, чего ждать — с удовольствием выслушаю твои наставления.
— В этом и проблема. Каждый демон Изнанки — уникален. У него свои задачи, способности и слабые стороны. Но пока с ним не столкнёшься — не узнаешь, на что он способен. Не существует классификатора таких сущностей — за всё время, с тех пор как был описан первый случай появления демона в нашем мире, не появилось даже двух одинаковых тварей.
— И как вы с ними сражаетесь? — удивился я, наконец-то понимая, почему не удалось нарыть никакой информации о гостях из Нави.
— Просто мы готовы к чему угодно. И ты должен быть готов, если хочешь остаться в живых, — она как-то странно посмотрела на меня и протянула короткие ножны, — Возьми.
Я не стал спорить, и хотя холодным оружием владеть не умел — принял подарок, вытащив клинок и внимательно его осмотрев.
Он был довольно коротким — полметра, может, чуть больше. Чуть изогнутый, по форме напоминающий катану. Рукоять оплетена жестким цветастым материалом.
— Спасибо, — я вытянул руку и взмахнул оружием пару раз, на пробу, — Но я не умею им пользоваться.
— Руби и коли, если придётся. Выживешь — я преподам тебе несколько уроков. Это подарок на самый крайний случай.
— Неужели обычный клинок поможет мне выжить?
Хироко встала из кресла, подошла ко мне и щёлкнула пальцем по лезвию. Оно вмиг окрасилось красным цветом и слегка запульсировало.
— Это не просто железо. Оружие охотников на демонов изготавливают из специального материала. Его с огромным трудом добывают за Изнанкой, и только такие предметы могут нанести демонам серьёзные повреждения. Мастера нашего клана передают секрет изготовления этих клинков из поколения в поколение. Лишь две семьи умеют их ковать.
— Спасибо, — повторил я, — Но не слишком ли это серьёзный подарок для человека, которого ты почти не знаешь? Может, я передам его своему клану и мы попытаемся воспроизвести столь… Ценное оружие.
Хироко тряхнула своей чёлкой, и усмехнулась.
— Что ж, попробуйте. За всю историю Эссенце-но Сангеки многие пытались, но ни у кого не вышло. Ну а кроме того, если ты погибнешь — я просто заберу вакидзаси с твоего трупа, не проблема.
Что ж, это довольно… Откровенно.
— Видимо, вещица не из дешёвых?
— Само собой, — согласилась наёмница, и чуть вытащила своё оружие из ножен, демонстрируя его мне, — Такие клинки создают только в паре с катанами. Тот, что я передала тебе, раньше принадлежал моему дяде.
— Сейчас он ему не нужен?
— Дядя погиб, — бесстрастно ответила Хироко, — Когда сражался с одним из демонов. Та тварь утащила его за Изнанку вместе с катаной. Остался только этот вакидзаси.
— Я буду обращаться с ним бережно.
Девушка кивнула.
— Просто постарайся не умереть. Прыгуны — большая редкость, и кто знает, может когда-нибудь и ты выручишь меня.
Я не успел ничего ответить — после фразы японки в зал ворвался Разумовский. Именно ворвался — быстрым шагом, распахнув дверь чуть ли не пинком, он проследовал в центр зала и жестом позвал присутствующих к столу.
— Только что было совершено ещё одно нападение на наших людей, в районе Марьино. Четверо убитых и на этот раз тварь оставила очень явный след. Мы пойдём по нему и заманим её в ловушку. Вы готовы?
Японцы коротко кивнули, маги клана подтвердили свою готовность вслух.
Промолчал только я, прекрасно понимая — даже если готовности ноль, идти всё равно придётся. Что ж, наверное, стоит поблагодарить Хироко. За своевременный подарок…
Глава 4
Мы ехали к месту назначения в просторном фургоне. Двенадцать человек — трое японцев, я, водитель, и семеро магов, лучших телекинетиков клана, которых лично отобрали охотники на демонов.
— Нервничаешь?
Я покосился на Хироко, сидевшую рядом со мной. Вопросы девушки были довольно очевидными, и слегка меня раздражали, но я счёл, что грубить сейчас не стоит, потому лишь коротко кивнул.
Конечно я нервничал! Мало того, что меня держат под постоянным контролем, так ещё и отправили из одного пекла в другое практически сразу! В бой, в котором я вообще бесполезен!
Долбанный Разумовский с каждым днём раздражал меня всё больше и больше, и я очень рассчитывал, что после сегодняшней ночи мы с ним попрощаемся навсегда.
Ну ладно, возможно, не сегодня, а через пару дней — всё же я сильно сомневался, что мне откроют доступ к энергии сразу, как только мы грохнем тварь. Да и плюс, глава клана задолжал мне паргонский камень. Это тоже был весомый аргумент ещё какое-то время продолжить играть дурачка.
— Не переживай. Сомнения порождают слабость, а она ведёт к поражению.
Я скривился, будто съел здоровенную ложку васаби.
— Восточная мудрость?
— Жизненный принцип, — усмехнулась девушка, — Не стоит бояться неизбежного. Мы уже движемся ему навстречу.
— Неизбежное это, конечно, прекрасно, но мне бы хотелось находиться как можно дальше от всего этого, если честно.
Японка кивнула.
— Понимаю. Но не всегда наши желания совпадают с реальностью. Тебе не стоит думать о плохом, Кирилл. Всё самое тяжелое достанется нам, а ты… Просто сделай то, что требуется. Уверена, у тебя всё получится.
Я вздохнул и прикрыл глаза, не став ничего отвечать. В чём-то девушка была права. Не стоило нервничать понапрасну — ни к чему хорошему это не приведёт.
Мы остановились под мостами, недалеко от парка. Проверив оружие и готовность заклинаний, маги начали покидать фургон. Я подхватил свой клинок и, пробежавшись по резерву энергии, последовал за ними, покинув автомобиль последним.
Не буду скрывать, мысль свинтить прямо сейчас не покидала меня всё то время, пока мы ехали в южную часть столицы.
Только вот это было бессмысленно. Сейчас ни один магазин не продаст мне батарейку, а без запаса энергии нечего и думать о побеге.
Конечно, когда мы погрузились в фургон, Разумовский выдал мне одну стекляшку. Одну, сука! Видимо, посчитал, что пяти прыжков в грядущем деле хватит выше крыши.
Я же не был так уверен, но спорить не стал, чтобы не провоцировать лишние подозрения. Тем более что роль, которую в операции мне отвёл глава клана, была достаточно эпизодической.
Основную работу должны были сделать маги-телекинетики и два отряда наёмников. Первый, которым руководила Хироко, являлся основной ударной силой. Второй, с представителями которого я не успел познакомиться — какие-то чукотские шаманы — должен был сыграть роль поддержки и развоплотить демона с помощью довольно сложного ритуала.
Чтобы его провести, требовалось синхронизировать одновременный и направленный на сущность Изнанки выброс трёх источников энергии. Проблема состояла в том, что алтари для него устанавливались прямо сейчас, а энергетические помехи, создаваемые тварью, не позволяли нормально пользоваться средствами связи.
И именно для этого был нужен я.
Как только японцы свяжут демона боем, а телекинетики начнут его замедлять, шаманы должны были одновременно активировать свои заклинания. Моей задачей было прыгнуть ко всем трём алтарям и отдать команду об их активации. И сделать это нужно было в промежуток менее десяти секунд.
