Вот и Алиса, будучи принцессой Орловых, одного из старейших родов России, впоследствии преобразовавшегося в магический клан, унаследовала от матери бело-серебристые, с легким фиолетовым оттенком, волосы и аметистовый цвет глаз отца, которые, вместе с тонкими бровями вразлет, полными губами и аккуратным носиком на изящном лице могли сразить любого. Так что девушка действительно по праву гордилась своей внешностью.
Черный защитный костюм К-3, взятый в арсенале Клана, не был самым мощным и защищенным, относясь к классу легких, но зато соблюдал баланс между защитой и удобством. Плюс, кевларовые вставки в костюме выгодно подчеркивали все достоинства фигуры. В комплекте с костюмом шел давно зарекомендовавший себя Глок-19, который она решила взять с собой. С пистолетом она обращалась гораздо более умело, нежели с клинком, плюс, меч подразумевает близкий контакт с врагом, чего хотелось бы избежать. Ну и с пистолетом на бедре она выглядела как настоящая воительница.
— Отлично. — довольно кивнула девушка.
В последний раз оглядев комнату и мысленно прогнав список всего необходимого, она выключила свет и вышла. Вообще, к месту проведения первой практики студентов переправлял шаттл Академии, но желающие могли добраться и сами, главное — прибыть вовремя. Её к Плеши доставит клановый вертолет, так что есть еще немного времени и можно зайти к отцу с дедушкой.
Спустившись по лестнице на первый этаж просторного загородного поместья, девушка прошла по коридору и, остановившись напротив одной из дверей и постучав, вошла.
Дедушкин кабинет был одним из ее любимых мест в огромного доме. Высокие, от пола до потолка окна: к полудню на улице станет жарко и на них опустятся легкие жалюзи, но сейчас комнату буквально заливал солнечный свет, наполняя уютным теплом дубовые панели на стенах, заставленные фолиантами стеллажи, массивный стол черного дерева и объемные глубокие кресла, в которых сейчас сидели прервавшие при ее появлении разговор двое мужчин.
— Сын, тебе не кажется, что одна из воительниц клана как-то подозрительно похожа на нашу Алису? — с улыбкой спросил расположившийся в хозяйском кресле дедушка.
Полностью седые волосы, равно как и глубокие морщинки на лице может и могли попытаться выдать его истинный возраст (а в этом году клан отпраздновал шестьдесят первый день рождения своего главы), но им мешал взгляд молодых и поблескивающих хитрой улыбкой глаз глубокого синего цвета. Аристократичные черты лица обрамляла белоснежная ухоженная бородой. Не слишком длинная, она не могла скрыть мощную шею — несмотря на то, что хозяин кабинета сидел, мощный торс и плечи возвышались над столом как гора, а силу мускулистых рук, лежавших на столе и сложенных в замок, не могла скрыть легкая домашняя рубашка. Алиса знала, что дедушка в молодости был любителем «тягать железо» — несколько наградных грамот до сих пор пылились в одном из ящиков стола. Это сейчас при произношении имени Михаила Орлова в первую очередь в голове возникала ассоциация с уважаемым и мощных кланом, а также с и сильнейшим магом, но когда-то он блистал и на спортивной арене. Дедушка до сих пор не забросил увлечение юности, но не выступал, считая, что это уже немного не по статусу.
— Действительно, отец. — с хитринкой прищурился его собеседник и ее отец — наследник клана, Игорь Михайлович Орлов.
В отличие от дедушки, папа не мог похвастать столь могучим телосложением, но стать и высокий рост унаследовал. Ну а прямой нос и волевой подбородок выдавали «голубую» кровь. С немного уставшего от работы лица посверкивали серьезные глаза чуть более темного, нежели у дочери, аметистового цвета. Черные волосы, слегка припорошенные ранней сединой, были уложены в аккуратную прическу, оставлявшую высокий лоб открытым. Заканчивали образ тонкие губы мужчины и легкая щетина — отец все никак не мог решить, стоит ли ему отпустить бородку, поэтому иногда, когда не планировалось никаких встреч, позволял себе пропустить ритуалы с бритвой в попытке понять, идет ли ему.
Алиса, довольная произведенным эффектом, прошла к столу и заняла свободное кресло.
Мужчины сохраняли молчание, с улыбкой смотря на нее.
— Дочка, ты выглядишь просто великолепно, костюм тебе очень идет. Только будь осторожнее с оружием, пожалуйста. Да и вообще… Вся эта практика… — отец, обычно немногословный и рассудительный, периодически превращался во встревоженную наседку едва дело затрагивало его обожаемых детей.
— Пап, ну ты как всегда! Я уже не маленькая! Ты же лично тренировал меня в тире! — возмутилась девушка.
— Ну прости своего старого отца, ничего не могу с тобой поделать. — виновато улыбнулся мужчина.
— Сынок, если ты старый, то мне уже начинать в могилу собираться? — огорченно вздохнул Михаил.
— Деда, ну что за шутки?
— Ладно-ладно, прости, внучка, не обращай внимания. Просто ты очень мило возмущаешься, сложно устоять. — усмехнулся в бороду глава клана.
— Смотрите у меня! — грозно нахмурилась Алиса и погрозила изящным кулачком.
— Точно, с таким воинственным юным магом шутить не стоит. — поддержал ее папа.
— Все-все, я больше не буду. — окончательно капитулировал, поднимая большущие ладони, хозяин кабинета.
— Ладно, давайте что ли еще раз обсудим твою поездку. Вертолет готов и ожидает тебя. Он полностью в твоем распоряжении — я договорился с одной из баз неподалеку от Плеши, нам зарезервировали взлетную площадку на ближайшую неделю.
Дальше. Возьми с собой вот это. — и отец пододвинул ей два предмета. Если с первым вопросов не было — стандартный браслет связи, использовавшийся воинами клана, то второй — странного вида черный кристалл, Алиса видела впервые:
— А что это, пап?
— Это кристалл силового щита. Активация простая — берешь в руку, подаешь энергию — и вокруг тебя развертывается персональный купол. Он мал, так что вряд ли получится кого-то взять к себе, но зато рассчитан на удар мага S-ранга. Редкая вещица, используй только в случае необходимости — не стоит посторонним людям знать о ее наличии.
— Такой малютка выдержит удар эски? — восхищенно разглядывала кристалл девушка. — Потрясающе, пап.
— Его недавно доставили, оправить не успели. — продолжил объяснять Игорь. — Поэтому найди ему надежное, но удобное место — ты должна быть способна извлечь его буквально за секунду. Насколько помню, сбор у вас в десять утра? Значит, времени у тебя с запасом. Ты все сложила, или может, попросить кого-нибудь помочь тебе с этим?
— Спасибо, пап, думаю не нужно. Куратор выдал каждому участнику список необходимого, я собиралась строго по нему.
— Чтож, иного от Академии я и не ожидал. — улыбнулся отец. — Как тебе там в целом, нравится? Эти их постоянные испытания студентов, всякие практики, экзамены… Все понимаю, но первокурсников то зачем так истязать… Да, тебе там никто не досаждает?
— Второй раз уже спрашиваешь. — укоризненно посмотрела на него девушка. — Пока вроде все отлично, серьезных конфликтов на курсе, насколько я знаю, нет. Ну, прошло всего полгода, так что посмотрим, что будет дальше. Ребята постепенно привыкают к Араимару и Академии, так что уверена, во втором семестре будет весело.
— Я уверен в тебе, внучка. — вмешался в разговор дедушка и ободряюще ей улыбнулся. — Ну, после практики у тебя будет чуть меньше месяца каникул, так что еще успеем все это обсудить и подумать, как нам обеспечить тебе наиболее благоприятные условия обучения. Может, посмотрим парочку новых заклинаний, позанимаемся с клинком. Скучно тебе не будет. — обещающе ухмыльнулся он. — Ну, давайте тогда позавтракаем что ли?
После плотной трапезы — слегка затянувшейся, но зато прошедшей в теплой семейной атмосфере, Алиса прошла по дорожке в дальний конец поместья, где на оборудованной площадке ее дожидался вертолет. Обняв на прощание провожавших ее родителей и деда, она пристегнулась и, прижалась к иллюминатору, наблюдая за удаляющейся землей. Ее приключение начиналось.
После двух часов лета, за которые путешественница с комфортом преодолела чуть больше шестисот километров, пилот посадил машину на подходящую пустую поляну как можно ближе к точке сбора их группы — ей оставалось пройти что-то около километра — ближе подлететь было нельзя, так как электроника возле плешей вела себя странно, поэтому зона подлета гражданской техники была ограничена. Им это рассказывали на консультации к практике.
