— Не двигайся! — вдруг прошептала Мария, и принялась судорожно разбирать свою сумку.
— Что случилось? — не на шутку встревожился я и оцепенел. — На мне клещ? Или ядовитый паук? Скажи быстрее!
Девушка только тихо посмеялась, после чего в её руках оказался блокнот и карандаш:
— Сейчас я тебя нарисую!
— Зачем? — удивился я. — Можешь просто сфотографировать на телефон.
Право слово, мне очень льстило её внимание. Но, нельзя давать свободу своим чувствам. Падший практически прямо сказал мне об этом…
— Перед камерой ты не сможешь специально повторить этот взгляд, — закусив губу, произнесла она. — Я начинаю. Не двигайся!
— Какой взгляд? О чём ты?
— Тихо! — приказала Вознесенская, начав быстро орудовать карандашом по бумаге. — Тот самый, когда мы сидели в классе друг напротив друга.
Минут десять я сидел, как истукан, боясь пошевелиться, и смотрел в пустоту. Мария часто извинялась, что очень медленно рисует, так как у неё ещё мало опыта. Забавно, но та же ситуация была и у меня, только с Силой. В любом случае, я стойко пережил это внезапное и вынужденное позирование, после чего в подарок получил самого себя, только в виде карандашного рисунка.
— У тебя удивительный талант, — только и смог я сказать, рассматривая все линии, старательно выведенные на рисунке. — Неужели я всегда такой…
— Грустный? Нет. Только иногда, — улыбнулась девушка. — Нравится? Могу подарить.
— Очень. Только, мне будет приятно, если ты оставишь его себе, — сказал я, протягивая ей листок, и случайно смахнул со стола коробку карандашей. — Ай, растяпа! Сейчас подниму…
Нагнувшись за ними, я невольно залюбовался стройными ножками Марии, одетыми в спортивные штаны. А потом вдруг заметил белый листок, приклеенный с внутренней стороны стола.
— Ну что ты там потерял, хитрец? — послышался сверху весёлый голос девушки.
— Похоже, я наоборот кое-что нашёл…
Глава 3
Это был обычный листок А4, немного опалённый с краю, и короткая надпись на нём, сделанная маркером:
«Калинкина площадь, 15»
— Что это? — поинтересовалась Мария, заглядывая мне через плечо.
— Похоже на адрес. Только немного странный, — предположил я.
— Ну-ка, дай, — девушка выхватила у меня из рук листок, и несколько раз внимательно перечитала написанное на нём, а потом посмотрела его на просвет.
— Ты знаешь, где это?
— Площадь знаю. Точнее, сейчас это маленький скверик, но старое название он до сих пор сохранил. А вот улицы такой нет. Ещё пятнадцатый дом… Ерунда какая-то.
Если Белов оставил эту подсказку для меня, (а в том, что это сделал он, у меня не было никаких сомнений) значит хотел встретиться в том самом месте. И, судя по тому, что улицы Калинкина площадь не существует, а есть лишь сквер, то напрашивается логичный вывод, что число пятнадцать, это вовсе не номер дома, а…
— Это время! — воскликнул я, взглянув на часы. — Пятнадцать, это время!
У меня оставалось меньше часа до условленного времени, поэтому я сразу же обратился к Марии с просьбой отвезти меня туда, и как можно скорее. Но девушка вдруг скуксилась и сложила руки на груди:
— Пока ты мне всё не объяснишь, никуда я не поеду! Это касается твоего тайного дворецкого, я угадала?
Вот же Шерлок Холмс в юбке!
— Угадала! Хорошо, я всё тебе расскажу, но только в машине. Договорились?
— Ладно, по рукам, — сказала она, и принялась убирать со стола.
— Давай я сам приберусь, а ты пока возвращай Нага… Хм. Кстати, а куда он возвращается?
— Никуда, — пожала она плечами. — В бездну, наверное.
— Первозданную… — процитировал я слова Падшего, ощутив прошедший по спине холодок.
— А?
— Ничего! По коням!
Я должен был во что бы то ни стало встретиться с Ильёй Андреевичем и всё ему рассказать. Вместе мы обязательно приставим хитрого паука Скобелева к стенке и заставим забыть об амулете и о моих сёстрах. Ух! Как вспомню его слова о женитьбе Лизы и детдоме для Кати, то хочется рвать и метать!
Спасибо Марии, она быстро превратила Нага в ничто, и помогла мне с посудой. Собрав сумку, мы трусцой побежали к машине, и после того, как наконец оказались в ней, мне пришлось таки ощутить всю её потаённую мощь. Вознесенская втопила педаль газа в пол, и наш болид резко стартанул, разбрасывая во все стороны гравий. Машина летела будто на реактивной тяге, и только жёсткая подвеска своими стуками и грохотом напоминала нам о том, что мы двигались вовсе не по воздуху, а по земле. Но когда мы вырулили на трассу (стоит сказать, весьма гладкую, видно построенную с применением хорошего асфальта), на меня накатило ощущение, что я играю в симулятор вождения — так было тихо и комфортно в салоне, несмотря на быстро меняющийся пейзаж за окнами.
— Только штрафов не нахватай, — предупредил я.
— Не волнуйся. Здесь можно быстро ехать, — улыбнулась Мария. — Ну так, выкладывай, Михаил. Что у тебя стряслось?
Разговор по душам мог растянуться надолго, поэтому я обрисовал только самую суть. Рассказал про дядю, который без спроса влез в нашу с сёстрами жизнь, и уволил Белова. Про амулет, который он намеревался заполучить и вскользь упомянул его угрозы.
— Мда, вот так ситуация. Я бы не хотела оказаться на месте твоей старшей сестры… Хотя, что я говорю? Скоро мне тоже это предстоит…
— Как? Уже?! Тебя выдают замуж?! — чуть ли не выкрикнул я, ощутив, как жутко не хочу такого исхода.
Мария вдруг улыбнулась и произнесла заговорщическим тоном:
— А что?
— Ничего, просто…
— Пока нет, но после окончания школы отец точно поведёт меня под венец… — девушка поникла, но вдруг вспыхнула, как пламя, — Нет, ну всё-таки какая же сволочь твой дядя! Ещё и маленькую сестру решил обидеть, подлец!
— С твоей помощью я этого не допущу. Только довези меня до места.
— Уже скоро будем. Даже раньше приедем.
Она не обманула. Благодаря быстрой езде и минимальному в выходной день трафику на дорогах, мы быстро добрались до места и припарковались возле небольшого скверика, который и язык не повернулся бы назвать площадью. Это место с двух сторон было огорожено пятиэтажными домами, и имело выход на набережную Фонтанки.
— Я могу пойти с тобой? — спросила Мария — в её глазах горел огонь.
— Даже не знаю. Наверное. Так мы сойдём за парочку и меньше привлечём к себе внимания.
— Ого! — рассмеялась она. — Какая конспирация, молодой человек! А мне даже нравится эта игра в шпионов! Тогда Михаил, будьте пожалуйста так любезны открыть дверь своей даме и сопроводить её до ближайшей скамейки.
— Всенепременно-с!
Под ручку, ведомые общей идеей борьбы за справедливость, мы проследовали к скамейке и разместились на ней. Солнце, прекрасная погода и такая родная девушка рядом. Мы пытались разговаривать на отвлечённые темы, но перед наступлением заветных трёх пополудни, просто замолчали, ища взглядом хоть кого-нибудь, отдалённо похожего на моего дворецкого. Вместо него по скверу прогуливалась одна мамаша с коляской, да несколько пожилых людей.
— Ну где же он? — говорил я про себя, надеясь на появление Белова, но даже через двадцать минут так ничего и не произошло.
— Может он ждал тебя в другой день? — предположила Мария, с сочувствием посмотрев на меня.
— Нет. Иначе бы указал дату. Он должен как минимум пройти мимо и убедиться, что я не пришёл. Я бы сделал именно так.
— Прости, — вдруг сказала она, взглянув на наручные часы, — но мне уже пора идти. Дома ждут. Надо приготовиться к званому ужину, навести марафет, выбрать платье, сам понимаешь.
— Сам понимаю что? В выборе платья? Сейчас я точно почувствовал себя твоей подружкой, — усмехнулся я. — А кто к вам приедет?
— Вроде не будущий жених, если ты об этом, — рассмеялась девушка. — На самом деле это друг отца. Они давно не виделись. В общем, встретимся завтра, хорошо?
— В то же время у меня?
