— Долго ты, — Валентин помахал мне рукой.
— Пробки. Готов?
— Как всегда.
В этот момент появилась сфера портала. Вал вытянул закладку и превратил в меч. Я создал лук и пару стрел. Рука потянулась к колоде, но сразу одернул. Это как «ящик Пандоры» — не факт, что сам в шашлык не превращусь после неудачи. Да и от наруча пока нет смысла. Ну не вовремя же как! Из портала вышли какие-то женщины в доспехах с саблями и катанами на перевес.
— Да чтоб меня… Фурии! Мы вляпались! — Тикондрус прибежал, вытаскивая щит и булаву.
— Фурии? Они? — С сомнением глянул на этих женщин.
Я их в башне не встречал — не в моем районе обитали.
— Да. Я с ними сражался. Сложные соперники, а главное — очень ловкие! — Тикондрус выставил щит перед нами на пути фурий, которые нас заметили.
— Эх, где наша не пропадала, — Я натягивал тетеву со стрелой.
Бой… Это было избивание младенцев! Парочку смогли, но стрелять — бесполезно, они на лету разбивали мои стрелы. Огненные мечи ломались от двух-четырех ударов. Так что очень быстро перешел в магические атаки. Валентин успевал сражаться с тремя, но больше — сразу сдавал позиции. А вот Тикондрус удивил нас — пока ему не выбили булаву, у него была еще тяжелей ситуация, но после — достал пистолет и расстреливал их. Один выстрел — один труп. Причем они были сначала ошеломлены, а после все сгруппировались на него. Так что дело пошло на поправку. А потом еще и из вертолета два пилота с автоматами начали их решетить. От нас с Валентинои в этот раз не было смысла. Потом портал закрылся.
— Повезло, что низкоуровневые монстры. Иначе от нашего оружия не было бы смысла, — Тикондрус сел на траву и достал сигарету.
— Главное — обошлось, — Создал небольшой огонек и «прикурил» ему.
— Спасибо. Через час — летим дальше, — Кивнув, сделал сильную затяжку.
— Я в машину, отдыхать, — Валентин превратил меч в закладку и пошел к вертолету.
— Нам тоже положен такой? — Обратился к Тикондрусу, кивнув на пистолет.
— Если нужно — получите. А так — нам повезло.
Тикондрус выкинул сигарету и предложил сразу отправиться в путь.
Через пару часов мы были на месте. Мы втроем были в шоке. Особняк? На четыре этажа? Да и еще такой большой… Забор высокий и уходит далеко вдаль по сторонам.
— Что это за чертовщина? — Осипшим голосом произнес Тикондрус.
— Давайте глянем внутрь и спросим у хозяина жилища, — Не лучшим голосом ответил ему.
Ворота открылись перед нашим носом, но не было никого. Мы пошли к самому зданию. Плиточная дорожка, сад явно запущен, фонтаны не работают, да и с близкого расстояния было видно, что само здание переживает не лучшие времена. После открытия двери, нас встретило очень знакомое лицо. Шегнар!
— А вот и вы. Живые и здоровые, — Шегнар встал из стола и кивнул нам.
— Именно, — Серьезно кивнул ему, после чего улыбнулся, — Вот кого я видеть не ожидал, — После чего обнял его.
— Дракон? Ты разве не вернулся? — Тикондрус был удивлен сильнее.
— Есть причины, да и никого нет рядом, так что пришлось вернуться, — Серьезно кивнул Шегнар Тикондрусу.
Валентин молча пожал руку. Я в это время окинул взглядом прихожую. Мдааа… Тут бы ремонт, а перед этим — еще и уборка. Мне вспомнилось, как я попал в башню. Мне тогда пришлось помучиться уборкой. А сейчас — от неё только руины. Многое произошло. Но с чего вдруг тут такое здание…
— Может, пройдёте дальше? Вас ожидают, — Шегнар кивнул на дверь, после чего вышел на улицу.
Переглянувшись, мы молча последовали в указанном направлении.
— Наконец-то вы пришли! — Как только мы зашли, мне на шею кинулась Алисия.
— Акгхм… Задушишь… Пощады… — Она меня так прижала, что не было доступа к воздуху.
— А это за то, что исчез и не пытался со мной связаться, — С металлом в голосе, Алисия гневно взглянула мне в глаза.
Я попал.
— Рада вас всех видеть, — Оливия в белом платье и в белых перчатках, улыбнулась нам.
— Приветствую, принцесса, — Тикондрус встал на одно колено и поцеловал её руку.
— Здрасте, — Валентин прятал взгляд.
— Спасите… — Я уже начал реально задыхаться.
— Алисия, он же задохнется, — Оливия вырвала руку и поспешила ко мне.
— Да ладно, будет знать на будущее, — После чего она отпустила меня.
— Вы как? — Оливия начала рассматривать меня, пока я пытался отдышаться.
— Живой. Была б моя воля — не исчезал. Это все Тень, — Я все так и не мог отдышаться.
— Но попытаться мог бы, — Алисия отвернулась.
На ней было восхитительное платье в чистом готическом стиле «лолита». А ее волосы так подчеркивали фигуру…
— Ладно, хватить пожирать меня взглядом, — Со вздохом Алисия повернулась ко мне, и уже на ее лице была улыбка.
— Спасибо за прощения. Вы тут то откуда? — Я поднялся на ноги.
— Чертовщина, да… Именно черти… — Тикондрус только присвистнул.
— Не совсем. Благодари Тень. Все заслуги только этого создания, — Алисия скривила губы.
— Опять… — Я уже только присвистнул.
— Снова, — Из стены вышла Тень именно в своем облике — фигура, сотканная из тьмы, горящие огненные глаза.
— Привет, привет, — Мы все разом ответили.
— Сейчас вы можете доверять друг другу, — Тень встала у двери.
— А до этого — нет? — Тикондрус достал телефон и, похоже, решил сфотографировать её, после чего покрылся потом.
— Ваши технологии не видят меня. А теперь к делу. Это корпус дипломатии. Связан с крепостью. А все благодаря добытому кристаллу.
— Значит, мы отсюда можем попадать в другие миры? — Я с радостным голосом отряхивал штаны.
— Да, под землей есть беседка для перемещений в крепость, а от туда — куда, где вы были. Так что теперь возможно многое, — Тень не дрогнула.
— Мы сами тут только пару часов, так что придется искать, — Алисия подправила волосы.
— Ваша задачи просты: собрать товарищей и наладить связи. И теперь у вас есть все, кто нужен.
— Я взяла на себя ответственность и начала переговоры с торговыми альянсами. Нам нужно предоставить им что-то интересное и тогда они примут нас, — Алисия серьезно кивнула Тени.
— Я немного разузнала о своем королевстве и ситуации. Возможно, мы сможем наладить контакты и что-то проясниться, — Оливия поджала губы.
— Именно. Тикондрус — связь с этим. Теперь, про Алису. Вам придется разбираться самим, — Тень указала на меня, Тикондруса и Валентина.
— Надеюсь, мы сможем втроем. Надо нам потренироваться, — Тикондрус облокотился на стену.
— Занимайтесь пока уборкой. Ванные комнаты, две спальни и кухня — все эти комнаты сделаны и готовые к использованию. Все остальное — на вас и на этих детях, играющиеся с магией.
— Ты и это знаешь… — Тикондрус начал доставать пачку сигарет.
— А вот это — зря. Больше — ни одной, — У Тени в руках оказалась его пачка сигарет.
— Понимаю, исправлюсь, — Уныло ответил Тикондрус.
— А теперь — вперед, на уборку. Дракончик уже во всю занят садом.
С шутками мы разделили обязанности. В этот раз Оливия тоже участвовала в уборке, а после — займётся едой. Алисия шепотом сказала, что присмотрит за ней, и они пошли вглубь, разбираться с кухней. У нас были еще три направления. Мы тянули жребий, кто в каком будет убираться. Мне досталась левая сторона. Эх, только надо сходить и найти что-нибудь более подходящее для уборки.
— Он слишком здоровый! — Тикондрус бессильно упал на стул.
Четыре этажа — это просто невыносимо. В итоге: пять комнат в хорошем состоянии, а именно: две спальные комнаты с двух сторон второго этажа, по бокам две ванные комнаты и на первом — кухня. А все остальные — мы просто открыли окна, ибо затхлость была на наивысшем уровне. Так этого еще и мало было: во дворе были несколько пристроек, а под самим домом — еще и подземный этаж. С башней было проще, там меньше было места! С другой стороны в каждой комнате были камни света для освещения. Так что собрались все в кухне.
