— Спокойнее, дядя, — подняв щит, произнёс Антон.
Запоздало подняв. Если бы дед имел цель — угрохать своих спасителей, то минимум один из нас, скорее всего я, уже бы лежал уткнувшись в землю носом.
Отец оказался менее красноречив и избрал более доходчиво метод внушения. Два длинных шага, удар, ещё удар и вот, сторож пасеки уже разоружен, стоит на коленях и держится за свёрнутый набок нос.
— Семён, вызывай боевую группу, — переломив пополам старенький "ИЖ" приказал отец. — Покушение на дворянина это…
— Что? Какое покушение? — зачастил мужичок. — Самозащита это! Егерь я тутошний! Вы, вона, игроки одарённые, а среди вашего племени глухих людей тоже достаточно!
Я напрягся. Откуда старик увидел в нас одарённых? Может быть конечно он сделал вывод, увидев мантикору, но и среди обычных людей магические питомцы — писк моды. Странно в общем.
— Самозащита? — не поверил отец. — А где предупредительный в воздух?
— Так это… — совсем уж растерялся мужичок.
— Достаточно, Дмитрий Игоревич, — повелительно, как истинный дворянин, вклинился Семён. — Думаю возникло банальное недопонимание. С кем имею честь?
Спустя пятнадцать минут сбивчивого рассказа, Егор Денисович — местный егерь — вкратце объяснил мотивы своего поведения. Сам он — лесничий. Но на зарплату рядового труженика охотхозяйства особо не проживёшь, поэтому и держит пасеку. В летний период — отличное подспорье для заработка на туристах, ну, а зимой, опять же, продажа мёда. "Радушный прием" обусловлен нередкими визитами местной шпаны, что в отсутствие хозяина леса не прочь отдохнуть на его кордоне.
— Да я же это, для острастки только! — признав в нём нового хозяина этих земель, оправдывался мужичок. — Максимум — по колёсам стреляю! А вы это в баньку, да по охоту пожаловали? Батенька ваш, царство небесное, любил по горкам местным с ружьишкой побегать.
Семёна от упоминания про отца передёрнуло. Впрочем, парень сохранил лицо и даже улыбнулся.
— Да нет, Егор Денисович, я по делу. Пришла новость, что водяные у вас шалят. Вот и приехал разобраться. Лично, так сказать, посмотреть.
— Водяные? Какие водяные? — не понял о чём речь.
— Как какие? — напрягся Семён. — Администрация Синегорска прислала письмо с просьбой о помощи. Сообщалось, что твари живут возле воды и скот таскают. Просили прислать боевую группу.
— А… Ну да, — вдруг прозрел егерь. — Водяные… А, ну, да. Сам я их лично не видел, водяных этих. Но Бима, ну то бишь собаку мою, во вторник утащили. Прямо из будки, с цепью и утащили. Ага. Шпана таким не занимается. Максимум улей перевернут, да в бане нагадят. А к Биму им подходить боязно. Было боязно, — уже совсем грустно произнёс простоватый мужик.
— Шпана местная? — уточнил Семён.
Егерь кивнул пройдясь матом по жителям в соседней деревни
— Понятно, — сквозь зубы процедил Шарапов.
Понятно было и нам. Отец Семёна откровенно забил на свои обязанности и пустил дело на самотёк, ограничившись лишь сбором налогов. И с этим придется разбираться Фобосу.
— Так я это, баньку-то топлю? — раболепно предложил угодливый егерь.
— Нет. Сейчас вы, Егор Денисович, вместе с моим безопасником поедете в Синегорск, захватите местного участкового и пройдитесь по домам местной шпаны. Дмитрий Игоревич, — обратился он к отцу, как будто тот действительно был его СБ-шником. — Не стесняйтесь инструментами воздействия. На моей земли должен быть порядок. А вам, — переключился он уже на егеря, — Вот десять тысяч на покупку новой собаки.
— Ба!!! — опешил от таких новостей мужичок. — Да не надо в деревню! С местными я сам как-нибудь сдюжу. Вы главное монстра-то, изведите.
— Нет. Я сказал — поедете в деревню вместе с моим человеком. И ещё, — недовольно добавил Семён. — Пожалуйста, оставьте свое раболепие. Противно.
— Молодец, — провожая взглядом машину отца произнёс я другу. — Всё правильно сделал.
— Правильно было бы такое вовсе не допускать, — недовольно произнёс он. — Паскудно мне как-то. Не за себя, за отца паскудно.
Не зная, что ответить, я вернулся в дом. Непонятно что, но что-то в этом егере меня смущало. Да вроде бы каноничный мужик — деревенщина, но уж слишком неотёсанный он. Будто на дворе не тридцатые годы XXI века, прозванные во всём мире "Веком Маннапанка", а какие-нибудь восьмидесятые прошлого.
— Чайник поставь, — произнёс Антону Семён.
Я же, не зная чем себя занять, взял в руки ружьё егеря. Переломил его, понюхал. На запах — обычный порох. Патроны, кстати, тоже оказались стандартные с свинцовой картечью. Ничего необычного вообщем.
— А что заваривать будем? — отозвался от печки Антон. — У старика наверняка сахара нет.
Как прирождённый повар здоровяк уже успел обшарить шкафчики егеря. По мне такое хозяйское поведение в чужом доме смотрелось как минимум некрасиво. Но у Фобоса и Бастиона на этот счёт видимо были другие взгляды.
— Травяные сборы чем тебе не чай? — решив помочь другу, отозвался Семён. — А мёд вместо сахара будет. Вон ту деревянную колоду видишь? Загляни. Можем поспорить на что угодно — там мёд.
Только сейчас я заметил, что дом старика больше походил не на жильё егеря, а скорее на старушку какой-нибудь травницы. Или колдуньи. Развешенные под потолком пучки сушёных трав, какие-то перья у печки, а в ведре — косточки. Белоснежно чистые, будто не остатки вчерашнего ужина, а заготовки для какого-нибудь ритуала.
— Вы сюда чай приехали пить или охотиться? — не выдержал я.
Время шло семимильными шагами, а завтра нам уже нужно быть в академии. Но парни будто забыли про водяного и устроили мини квест "Кто быстрее заварит чай в чужом доме".
— Кстати да, как водяного-то ловить будем? — поддержал меня Антон. — Посмотрел на место, где будка стояла. Так там цепь почти с руку, а водяной её порвал как резинку от трусов!
Парни переглянулись глядя друг на друга. Сначала я не понял заминки, но потом до меня дошло — ни Антоха, ни Семён понятия не имели как выслеживать и приманивать подводную тварь. А время шло…
— Так, погодите, — произнёс я, наконец поняв, почему парни тянут время. — Семён, ты вырвал нас за два часа езды от города, я "подпряг" отца в день его выписки, а ты даже не знаешь как нам найти водяных?
— Магнус, не заводись, — успокаивая меня, произнёс Антон. — Полевые вылазки у нас только на следующий год обучения.
— И что? — не скрывая негодование по поводу профпригодности компаньонов, произнес я. — Да здесь сплошные леса и реки! На то, чтобы прочесать округу у нас уйдет неделя!
"Вуаф-ф!" — пролаяв практически по-собачьи, встала на мою сторону Фубля. Каким-то образом мелкая смогла отпереть дверь и притёрлась к ноге. Из-за серьезности разговора я бы не обратил на неё внимания, но вместе с мантикорой в деревянную избу вошёл резкий, сшибающий с ног, запах гнили.
— Этот бл… что? — сдерживая рвотные позывы отшатнулся Антон.
Я опустил взгляд вниз и увидел как на новенькие кроссовки легла склизкая буро-зелёная тушка. На вид она была похожа на человеческий эмбрион. Недоношенный человеческий эмбрион, который нерадивая мамаша решила спустить в унитаз пару недель назад. Полностью сформировавшиеся ручки и ножки, длинные когти на пальцах и огромная, покрытая куцыми волосами голова. А вместо рта — зубастая, от уха до уха, пасть.
— Какая мерзость! — прикрыв пальцами нос согласился Семён.
Фубля же не разделяла мнение Фобоса и Бастиона. Мелкая присела рядом с гниющими тельцем и, уставившись на меня большими жёлтыми глазами, ждала похвалы. Вот только говорить мне не хотелось. И не из-за того, что мелкая пакостница угробила мне ботинки, которые скорее всего придётся выбросить. Дело в системном сообщении над принесённым ею трофеем.
Поронец 1 уровень (Мертв)
Не упокоен.
— Твою мать! — выдохнул Антон, увидев то же самое. От растерянности парень даже выронил крышку от деревянной колоды с медом. — Фобос, а собаку, похоже, не водяные утащили.
