отдает такой приказ во благо самого Тайерара. Однако этот приказ исходит от человека с превосходящим статусом и тоже с внушительной репутацией, и Тайерару, солдату по сути, этого, наверное, достаточно. А, может, он просто измотан и никак не смириться с тем, что застал в Цитадели.
Айонас не мог его винить. Сначала Пагуба и сражение с Темным, потом вторжение островитян-парталанцев, теперь это. Тай, как и все они, уже потерял достаточно товарищей и еще больше просто подчиненных. Видеть смерть доверенных людей у тебя под началом — испытание, выпадающее на долю каждого командира, и далеко не все могут справиться с ним на длинной дистанции.
Тайерара увели, не столько волоча, сколько поддерживая с двух сторон. Отсутствие сопротивления только больше располагало к сочувствию. Оставшись с Далиндой и двумя мечниками из охраны, Айонас обернулся к женщине.
— Не держи на него зла, — равнодушно сказал он.
— Разумеется, милорд.
Айонас сделал движение головой: иди, отдыхай, в тебе пока не нуждаются. Когда Далинда скрылась за дверью, Айонас нахмурился и вздохнул.
Случившееся в Цитадели — событие государственного масштаба. Поэтому по прибытию Айонас сразу велел местному вассалу Фламмеру отправить гонца в столицу с сообщением для короля. Цитадель Тайн, располагавшаяся на его землях, — одна из двух в стране обителей магов, где те могут под надзором стражей учиться управлять отпущенным даром. Если отбросить лирические воспоминания, связывавшие его и разрушенную цитадель, то, стоило признать: её падение — натуральное бедствие. Почему маги восстали? Конечно, они никогда не были довольны своей участью, но до такой степени ситуация прежде не накалялась. Да и накалилась ли она сейчас? Если верить Тайерару, речь шла не о давно назревавшем конфликте, а о спонтанном перевороте. Или вроде того. Или, возможно, Тай просто не придавал должного значения каким-то признакам в поведении магов в последнее время. Возможно, он не видел их вообще.
Так или иначе, в случившемся мало хорошего. И, откровенно, помимо короля в Даэрдине есть еще один человек, которому следует непременно узнать о том, что произошло.
Та, на чьих землях стоит вторая, северная Цитадель Тайн. Более незыблемая, более «твердая» и крепкая, потому что события последних лет не коснулись её напрямую. Айонас устроился за столом, оглядел его. Вооружился пером и листком пергамента. Взвесив в уме ситуацию, он постарался быть кратким:
«Маги моей цитадели пали под натиском демонов. Одурманенные, они перебили стражей и уничтожили саму цитадель. Мне пришлось сжечь ее дотла, и я уже дал знать королю. Будьте осторожны и сообщите, как обстоят дела в вашей Цитадели Тайн? Есть ли что-то, что мне следует знать?»
Диенар быстро пробежался по строкам. Вроде, довольно безлично, никаких имен, и в то же время по упоминанию Цитаделей и так понятно, кто адресат. У него не было при себе фамильной печати, чтобы наверняка дать понять, от кого известие, поэтому он снял с пальца кольцо, свернул письмо трубкой и просунул его в перстень, используя тот, как держатель. Взял со стола один из двух тубусов для перевозки писем, спрятал пергамент, закрутил крышку. Жестом подозвал к себе одного из мечников. Тот приблизился, поклонился.
— Милорд?
Диенар не разменивался:
— Найдите самую быстроногую лошадь в крепости, посадите на неё самого надежного гонца и везите послание днем и ночью. Как можно скорее.
Мужчина с поклоном принял тубус обеими руками.
— Куда везти, сэр?
— Августам Стабальт.
Алеонт осмотрел магов, которых привел в Разлом тем же порталом, что приходил раньше. Две дюжины из трех, что примкнули к нему за последние месяцы были здесь. Умбратис, демон жадности, почесывал бордовую щеку и скалился немного вытянутой клыкастой пастью.
— Мы потеряли двенадцать человек, — сказал Алеонт. — Это значит, они были слабы и не могли полностью использовать силу, приобретенную здесь. Но мы, — он обвел сподвижников ободряющим взглядом, — мы сильны. Цитадель, в которой нас притесняли годами, пала от одного нашего желания.
Величие и торжество, сквозившие в лице молодого мага, находили отклик далеко не у всех, кто внимал ему. Вперед шагнул чародей постарше, и уверенно взглянул в лицо Алеонта. Не боится, понял Лео.
— Но, спровоцировав стражей, мы поставили под удар остальных магов в Цитадели! И их — сожгли заживо! Они что, тоже были слабы?!
— Нет. — Алеонт вальяжно качнул головой. — Они были глупы, чтобы понять, чью сторону стоит выбрать! Будь они среди нас, они бы спаслись! А так… стоит ли жалеть о тех, кто не разделил с нами могущество Разлома?
Алеонт прошел мимо недовольного, чувствуя себя господином в сложившейся ситуации. Умбратис наблюдал за ним с довольной ухмылкой: Лео сам еще не принял его собственное могущество в полной мере, но уже проникся духом, который он, Умбратис, нес и воплощал.
— Мы уничтожили тех, кто мешал нам жить. И мы прирастем, — обещал Алеонт. — Нас станет больше! Мы найдем способ освободить и тех магов в северной Цитадели Тайн. Наша жизнь больше никогда не будет висеть на волоске по прихоти каких-то там стражей, которые ничего не смыслят в магии! Идите со мной, и когда мы окончательно победим, вы получите свободу действовать по собственной воле, а не по чужой указке.
— Но что, если у нас не выйдет? — засомневалась какая-то из чародеек.
— Не выйдет? — усмехнулся Алеонт. — Отчего это?
Женщина не нашлась с ответом, и, действуя убедительно, Алеонт приблизился к ней вплотную. Заглянул в глаза, стараясь внушать доверие, как никогда прежде.
— Ты ведь знаешь, что в Консорциум Ас-Хаггарда избиралось девять архонтов из нижней палаты совета. А кто входил в этот совет?
Женщина опустила глаза. Выносить прямой убаюкивающий взгляд Алеонта давалось сложно. Умбратис, наблюдая, почти пел внутри себя: Лео не только уже сросся с его сутью, но даже перенял привычки и манеры!
— Т… теократы, — шепнула чародейка.
— Верно! — Лео расцвел и едва не закружился — таким довольным он выглядел. — А теократ, — взял колдун себя в руки и посмотрел с мягким вопросом, — это…?
— Чародей, равносильно овладевший двумя Домами магии и использовавший для этого мощь Разлома.
— Верно, — кивнул Лео с необъяснимой гордостью, будто сам всему научил эту женщину. — Заметьте, вы все, — он отошел и охватил взглядом полседователей, — когда появились стражи Вечного, теократов не стало. Маги, чья сила вмещала сразу два Дома, перевелись, как только на историческом ристалище появился орден Стражей Вечного. Потому что нас облепили запретами, наказаниями, казнью. Нам просто под страхом смерти запретили изучать по две школы! А ведь многие из нас имеют достаточно
