Сейчас эта задача звучит приблизительно так же, как и перебраться с земель третьего порядка на вторые. Но смогли же, справились. То, что мне раньше казалось простором, не далее как час назад я пробежал вдоль и поперек, не запыхавшись.
— Тебе далеко до знающей? — спросил я.
— Не особо. Наставница говорила полгода-год.
— Специи принимаешь?
— Конечно. Думаю, я справлюсь куда быстрее. Я не распространялась, что богата.
— Тогда есть смысл отложить уход до твоего восхождения. А там и отбыть можно. Уладить здесь дела, собрать то, что сможем… Ну, ты поняла.
Прям так сразу бросить всё я не был готов. Раз нас отпустили, значит, время точно есть. Нужно оглядываться, сохранять бдительность и не суетиться.
— В таких делах обычно действуют сразу, — сказал я тихо. — Получается, если тебя не устранили, для чего была возможность, то есть несколько вариантов. Выбирай, какой больше нравится. Первый — тебя не сочли угрозой. Второй — не захотели настраивать Сарко Тона против себя.
— Ой, не надо! — замахала Кая руками.
Трактирщик в данный момент скрылся во внутренних помещениях. Готовит нам закуски. В это время, понятное дело, никакие бары, таверны и рестораны не работали. Но разве это Каю остановит? Нашла целый трактир. Хозяин вместе с семьей на втором этаже жил. Заплатили ему щедро, вот этот добрый человек и не отказал.
— Ещё скажи, что не стали давить, потому что папочка любит свою дочку.
— Не хочу ссориться, — сказал я,
Кая насупилась, но быстро отошла, махнув рукой.
— Не будем суетиться. Отдохнем для начала, а завтра на свежую голову подумаем. Ещё Кристиана искать. Судя по тому, сколько ты с ним возился, он не слабак, но и не как рогатый.
— Ты про Алебарта? Да, знающий огня посильнее будет. Раз так в пять.
— Не помогла этому ничтожеству сделка с демоном, ох не помогла, — мстительно сказала Кая. — Давай ещё по одной да пойдем спать. Что-то я устала.
***
Когда Самкарат планировал эпопею со множеством прорывов, созданием резонанса в человеческом обществе и прочими ходами, он всерьез не верил, что погибнет.
Не верил, но тем не менее вариант на этот случай подготовил.
Что и пригодилось, когда его зажали. Очень уж эффективно. Надо было отдать должное этим людишкам. Двое из них оказались жутко адаптивны и слишком быстро прогрессировали. Чему Самкарат в некотором роде завидовал всю свою жизнь. Никто из людей об этом не знал, но демонов-принцев выводили искусственно, специально для ведения военных действий на территории противника. Повышенная сила, знание языков и человеческой психологии, прочие особенности… Бонусов хватало, но демоны развивались не так, как люди. Нельзя было сказать, что их развитие хуже — Самкарат никогда не мыслил такими категориями, хуже или лучше, но признавал, что в некоторых вопросах люди обходят демонов.
Скоротечность их жизни компенсировалась возможностью быстро развиваться. Что и было продемонстрировано в бою. С летальным исходом для тела Самкарата.
Из-за чему ему пришлось перейти к седьмому варианту плана. Который стал возможен, вот же ирония, благодаря Темному Герцогу и тем наработкам, которые он не успел уничтожить и которые перешли к его врагам. В частности, к Кристиану, который поделился ими с демоном.
Конкретно тот ритуал Самкарату, конечно же, не подходил. Но сама идея! Переселение в человеческое тело! Это ведь был идеальный вариант. Не вселение, не одержимость, а именно интеграция духа в человеческий организм, с последующей возможностью взять от сосуда всё самое хорошее, дополнив демоническими сильными сторонами. Такой ход решал столько различных вопросов и проблем, связанных с работой демонов-принцев, что это однозначно стоило вложений и траты ресурсов на разработку.
Ну а дальше…
Главный план подразумевал, что в случае победы на всех фронтах Самкарат получает столько силы, что переходит на уровень мистика. Запасной план подразумевал, что если сын Сарко остаётся у него, а силы для перехода не хватает, то Самкарат начинает исследования человеческого ребенка, подготавливает его к переходу и переселяется.
Запасной, седьмой, вариант был на тот случай, если ситуация выйдет из-под контроля.
Дух Самкарата переместился вовсе не в тело сына Сарко. Он переместился в его брата.
Опыт демона говорил, что похищенного ребенка будут проверять всеми силами. А вот тот, который остался у людей, был постоянно под контролем и на виду… Почти всё время, за исключением нескольких минут… Вот его так тщательно проверять не будут. Поэтому Самкарат удержался от соблазна сделать совсем уж красиво, замкнуть историю, когда в своё время Темный Герцог убил наследника Тона, захватив его тело, а теперь уже его сына получит злейший враг.
Это не стоило того, чтобы лишний раз рисковать.
Поэтому Самкарат спокойненько переместился в тело другого ребенка.
Дальше… Дальше ему оставалось только ждать. Пусть и внимание к нему будет не таким пристальным, как в случае сына Сарко, но копать не перестанут. Что демон предусмотрел. Фактически, он и не переселился в тело полностью. Его дух будет законсервирован, спрятан и через год начнет медленно распаковываться.
А уж какие возможности это откроет… Самкарат чуть ли не облизывался, погружаясь в долгий сон и предвкушая, чем займется, когда вернется.
***
Пару дней нас никто не трогал. Ну и мы тоже никого не трогали, отдыхая дома.
Восстановление наших отношений прошло как-то буднично. Будто и не расставались вовсе. Кая сказала, что ей нужно вернуться в храм света и закончить там свои дела. На что уйдет минимум пара месяцев, это если всё впопыхах делать. И год, если не так сильно спешить и продолжить нормально обучаться. О том, как у них там всё устроено, она тоже говорила. Чем немного удивила. Не ожидал я настолько научного подхода.
О своих планах я пока ничего точно сказать не мог. Планку знающего взял, поделился тем, как это было. Оказалось, Кая тоже столкнулась со «стеной». Только для неё это выглядело несколько иначе. Как два озера, в которые она пыталась погрузиться и не утонуть. Одно озеро света, второе — тьмы. С этим она столкнулась совсем недавно, так что, если исходить из моего опыта, ей может понадобиться, как она и говорила, полгода-год.
Сошлись на том, что я разберусь с дальнейшими планами, улажу свои дела и загляну к ней, чтобы обсудить, что будем делать дальше.
А обсуждать придётся серьезно. Всё из-за одного короткого разговора.
На второй день нашего отдыха Кая голая лежала на постели и пялилась в потолок. Я поглаживал её по животу, что она игнорировала. Не в смысле ей было лень отвечать на мои ласки. Просто она о чем-то так сильно задумалась, что выпала из реальности.
— Что тебя беспокоит? — прямо спросил я.
— А? — отмерла она. — Да так…
— Говори уж как есть. Лень выпытывать, — честно сказал я.
За что заработал тычок локтем по ребрам. Не совсем понятно за что, но это же Кая. Ей можно.
— Пусть у меня и сложные отношения с отцом, но я признаю, что он силен. А ещё опытен. Куда опытнее меня. Да и талантливее в некоторых вопросах, этого тоже отрицать не буду.
— Так, и? — постарался я максимально ровным тоном спросить.
Чтобы не выдать чувств: ты что, опять из-за отца загоняешься, сколько можно, запарила уже. Но, как оказалось, Кая вовсе о другом размышляла.
— Если он не смог защитить своего ребенка, и того похитил демон, то как мы можем рассчитывать на это?
— Эм… — этот ответ откровенно сбил с мысли.
— Что, тюфяк, не задумывался о детях, да? — Кая не поскупилась на новый тычок.
— Просто не ожидал, что ты о них задумываешься, — нашёлся я с ответом.
— А что в этом такого? — скосила она на меня взгляд. — Я никогда не говорила, что хочу прожить жизнь без детей.
— Мне пора искать домик побольше?
— Дурак. Не в ближайшие лет пять точно. Мне ещё знающей надо стать. И перед тем, как мы перейдем к этому вопросу, я хочу быть уверенной, что наших детей никто не похитит!
