Ничего этого не было.
Гаэль Дарт встал точно за ее спиной, вплотную. Он ее касался, она ощущала все его большое тело, чувствовала дыхание и стук сердца. Жест. Его руки медленно накрыли ее. Ощущение неотвратимости происходящего, дикое волнение, возбуждение, протест. Ее просто захлестывало всем этим. А он положил их соединенные ладони на камень.
В следующий миг вокруг взвихрились, охватывая их, потоки тьмы и огня. Алена вскрикнула, ей казалось, пламя сейчас сожжет ее. Но мужчина прижался еще теснее, полностью закрывая ее собой. И постепенно дикая пляска стихий улеглась, а у них обоих на левом запястье проступила замысловатая черная вязь. Несколько мгновений бежала по коже, подрагивая и меняясь, потом постепенно исчезла.
Алена едва могла стоять от слабости. Если бы не он, точно сползла бы на пол.
- Жена моя, - произнес он.
Поцеловал ее запястье, а потом подхватил на руки и унес оттуда. Сама бы она все равно идти не смогла.
***
Они опять соприкасались телами, ее голая грудь у его груди. Да, волосы закрывали ее, но ощущения, которые накатывали волнами... От них было не спастись.
И мысли панические - что теперь?
Наконец он принес ее в какую-то спальню и уложил на кровать. Когда его большая рука опустилась ей на бедро и стала стягивать застрявшее на талии платье, Алена вздрогнула и сжалась. Все произойдет прямо сейчас?! К этому она не была готова.
Мужчина замер, рука двинулась к груди, пальцы чуть сжались, заставляя ее задохнуться от непонятных ощущений. Потом бросил:
- Спи.
Резко встал и вышел из спальни.
С минуту Алена лежала, не веря своим ушам, а потом чуть не расплакалась. Только сама не могла понять - от слабости, облегчения или разочарования. Непонятного разочарования, которое так и не удалось подавить. Тело еще потряхивало и прошивало странными ощущениями, но страшная усталость и перенапряжение последних двух дней брали свое.
Главное, конечно, ритуал. Ритуал вымотал ее полностью. Она поднесла к глазам левое запястье, сейчас на нем не было видно ничего. Белоснежная кожа руки казалась девственно чистой и нетронутой, а сама рука - узкая ладонь с тонкими изящными пальцами... В конце концов она тихонько заползла под простыню, откинулась на подушку и закрыла глаза.
А снаружи доносился шум.
Теперь уже очень явственно. Где-то совсем рядом гремели барабаны, какая-то дикая, ритмичная музыка. Крики, гомон, влекущий женский голос выпевал мелодию. Этот голос почему-то задевал за живое, цеплял чем-то, неосознанно раздражал. Ей мерещился топот ног, хриплые выкрики. Сполохи огня за окном.
Кажется, там была ее свадьба?
У нее уже не было сил, она просто уплыла в сон.
***
Накануне днем.
Девушка в свадебном платье замертво упала бы на пол, не подставь Виргелия руки вовремя. Все прошло удачно, но теперь надо было осторожно достать булавки. Чтобы обморок выглядел естественно и произошедшее с этой нелепой девицей нельзя было связать с ней.
Потом вызвать скорую и сплавить это тело в больницу, где оно просто не выйдет из комы.
Но что-то пошло не так. Булавки застряли в теле девушки намертво, к тому же эта бездарная корова каким-то образом умудрилась завалиться набок и еще сильнее их придавила. Виргелия очень торопилась, рывком подтащила ее к дивану, но кровь уже начала расплываться по платью. А бесчувственное тело было тяжелым, словно налитое свинцом.
- Черт! - выругалась женщина.
Наконец ей удалось. Кровь, конечно, это плохо, но главное было - убрать булавки, с остальным можно как-то справиться.
Но она не успела.
Как раз в тот момент, когда она перекинула тело на диван, раздался телефонный звонок. Виргелия замерла, чувствуя, как ее заливает холодом. Необходимо было продолжить, но и не ответить она не могла. В конце концов она бросила тело, вытащила гаджет и приняла вызов:
- Да.
- Ну? Что там у тебя? Почему так долго?
- Тут, - женщина облизала пересохшие губы, руки дрожали, но она постаралась, чтобы голос не дрожал, - не выдержала твоя...
Она не успела договорить, как прямо в комнате материализовался мужчина. Один взгляд на девушку, распростертую на диване, а потом он шагнул к ней.
- Не выдержала, говоришь?!
За его плечами клубилась сила, холодные голубые глаза горели яростью. Виргелия непроизвольно попятилась. Да, она подозревала, что ему может не понравиться, но сейчас он был просто страшен.
- Михаэль... - начала женщина вкрадчиво.
Надо было как-то сгладить все и донести до него информацию в правильном ключе. В конце концов, подумаешь, что такого произошло? Она даже рта раскрыть не успела.
- Что ты с ней сделала?
Мужчина резко подался вперед, и теперь его было лицо совсем близко, а пронзительный взгляд давил, как будто он потрошил ее сознание, докапываясь до истины. Выдержать это было невозможно.
- Я... - выдавила Виргелия, отступая на шаг. - Ничего! Ты же просил ускорить инициацию. И вот... А она...
И тут она просто завизжала. Потому что от него пошел поток силы, ее пригнуло к полу.
- Я спросил, что ты с ней сделала?
У Виргелии язык примерз к гортани от страха. Она покосилась на девушку, сломанной куклой лежавшую на диване. Как назло, булавки были видны, и пятна крови расплывались на платье. Это сразу бросалось в глаза. Не спрятать. Он уже почуял, понял.
А она просто не ожидала. Не думала, что Михаэль так взбесится из-за какой-то сонной рыбы. Они были вместе столько лет, а теперь он так явно выказывал пренебрежение ей. Ради кого? Ради этой твари? Это было обидно и оскорбительно, но Виргелия понимала - сейчас не время и не место. Будет еще время поквитаться.
- Хорошо, - она заставила себя улыбнуться. - Прости. Просто, эта твоя... кхмм, никак не реагировала на раздражители. Ты ведь уже понял, что она фригидная, тугая...
Женщина облизала губы, он не мог не понять намека. Должен был... Однако мужчина и не думал вестись на ее призыв, наоборот, прищурился и подался к ней ближе. Светлые волосы свесились на глаза. Сейчас он был слишком красив и одновременно страшен, это заводило. Она бы с удовольствием перевела это все в страсть...
- Продолжай, - проговорил он холодно.
Черт!.. У нее сердце зашлось от досады и неприятного предчувствия, что легко она не отделается.
- Мне пришлось ввести ее в транс.
- В транс? А это что?! - вдруг рыкнул он, мгновенно переместился и теперь стоял рядом с телом, показывая на торчавшие из платья булавки.
- Это... - Виргелия на миг задохнулась.
Он медленно подошел и замер, возвышаясь над ней.
- Куда ты ее отправила?
Бессмысленно было отпираться. Виргелия сползла на пол и глухо проговорила:
- К сестре. К Анхельме.
***
Тварь. Ревнивая идиотка и мстительная тварь!
Всего-то нужно было ему немного помочь.
Нет, она все обгадила!
Да, он просил Виргелию ускорить инициацию Алены. Михаэлю нужна была эта рыжая ведьма, он чувствовал в ней огромный скрытый потенциал. Но сила никак не пробуждалась в ней, хотя он и уложил ее в постель и сделал все, что нужно. Девушка хоть и отвечала ему взаимностью, Михаэль чувствовал, что она все еще «спит».
Нужен был толчок, всплеск. Немного волшебства. Потому и отправил ее в этот свадебный салон. Где как не там? Виргелия, как опытная ведьма, должна была помочь ей, ввести в нужное состояние.
И что теперь?!
Зеркало все еще дрожало дымкой. Портал закрылся, но Михаэль мог видеть остаточные картины. Он знал это мир. И, бездна его побери! Там же его брат Гаэль.
А Гаэль ее не упустит.
Но был еще шанс!
Михаэль рывком поднял Виргелию и рыкнул:
- Прибери здесь. Пойдешь туда со мной.
***
К ночи государь Норт почувствовал себя лучше настолько, что смог покинуть пределы своей спальни. Король был бледен и натужно дышал. Забористое зелье подсунула ему жена, однако никакой небрежности не наблюдалось. Седые волнистые волосы зачесаны назад, взгляд твердый. И поступь тоже.
