к спариванию, никто не сможет сказать, какого оно пола.
— Тогда пока пусть будет «он», а не «оно», - упрямо заявила она. ‑ «Оно» — для мёртвых вещей. «Он» или «она» - для живых.
— Ну, ладно. У меня нет времени спорить. Если настаиваешь на том, чтобы попытаться спасти это … этого …
— Настаиваю, - сглотнула Трис, думая о том, что ждало её впереди. ‑ Надеюсь, Розторн поможет мне.
— Поможет. Птицы ей нравятся гораздо больше людей. Идём. Тебе надо устроить и накормить его, а мне надо на Пиратский Мыс.
Поддерживая своего нового подопечного свободной рукой, Трис последовала за Нико вниз по лестнице.
Если бы Трис взглянула поверх тысячи футов разделявшей остров и материк воды, она увидела бы трёх людей на каменистом склоне под стенами Спирального Круга. Одной из них была Даджа, одетая так же, как она была во время завтрака — в свои самые лёгкие хлопковые брюки и рубашку, с красной траурной повязкой на левой руке. С ней, в красном облачении посвящённого Огня, был её учитель, маг-кузнец Фростпайн, а также одетый в белое послушник Кирэл.
Фростпайн, как и Даджа, был чернокожим, хотя и на несколько оттенков темнее её. Те волосы, что у него ещё были, росли львиной гривой вокруг блестящей лысой макушки; отпущенная им борода торчала по всему подбородку. Рукава его одеяния были завёрнуты вверх и подвязаны, обнажая пару бугрящихся жилистыми мускулами рук с большими, сильными ладонями. Кирэл был на пол-головы выше, белокожий и синеглазый, с длинными светлыми волосами. С мощным торсом и тяжёлыми руками, он был из тех молодых людей, которым в пору было ходить в броне, с закреплённым на спине двуручным мечом. Перед тем, как покинуть коттедж, Даджа удостоверилась, что Кирэл обильно смазан предохраняющей кожу от солнца мазью; бутылка с нею лежала в одной из корзин, которые нёс ведомый мужчинами мул.
— Сними обувь, встань на колени и обопрись руками о землю, - сказал ей Фростпайн. - Чем больше ты соприкасаешься с землёй, тем лучше.
Она подумала, что он спятил, но всё-таки повиновалась, поставив сандалии рядом с собой. Здесь, снаружи, солнце било как молотом. Она уже настолько вспотела, что капли начали щекотать её, стекая по щекам и спине.
На секунду ей показалось, что она краем глаза увидела рыбацкую лодку у Острова Полумесяца. Когда она бросила туда быстрый взгляд, там ничего не оказалось.
— Помнишь, что мы делали тогда, пряча куски разных металлов под тканью? ‑ спросил Фростпайн.
Даджа кивнула:
— Ты заставил меня угадывать, какой металл лежал под тканью, и я это узнавала с помощью своей магии.
Волосы мага качнулись вслед за его кивком:
— Делай сейчас то же самое. Ищи любые следы металла под собой. Не руды, а именно обработанного металла.
Пот капал на землю с её лица:
— Тут слишком жарко.
— Слишком жарко? - воскликнул он, блеснув широкой белозубой улыбкой. ‑ Дитя, мы — чёрные! Чёрные люди созданы для жары, они процветают в ней — так же, как бледные мальчики, навроде Кирэла, созданы для мороза и снега.
Кирэл остановился. Он прошёл уже сотню ярдов, держа перед собой длинную металлическую лозу:
— Я ненавижу снег, - спокойно возразил он. - И если бы ты не был чокнутым, Фростпайн, ты бы ненавидел эту погоду так же, как и я, - подняв руки, он подвязал свои волосы косицами, обрамлявшими его лицо.
Даджа прикрыла свою ухмылку ладонью. Она обожала работать с этой парочкой. Они были столь же расслаблены и веселы, как были мужчины из её семьи, подшучивая над работой по ходу дела.
Фростпайн покачал головой:
— Шурри и Хэкой, - пробормотал он, вызывая к богам огня, - сохраните меня от людей, которые не знают, как веселиться. Давай попробуем, Даджа.
Кивнув, она положила ладони на землю. Почему-то обоняние помогало ей искать металлы, поэтому она глубоко втянула воздух через нос. Кажется, это был запах …
Она вновь вдохнула и ойкнула, когда запахи меди, железа, серебра и золота затопили её нос. Прослезившись, она чихнула, и продолжала чихать. Чья-то рука мягко оттолкнула её в сторону, а в её руку был вложен носовой платок. Её лёгкие сократились ещё три раза, и она начала гадать, можно ли задохнуться во время чиханья.
Земля под ней задрожала и сместилась. У неё свело горло от ужаса: землетрясение!
Приступ чиханья внезапно отступил, когда она метнулась назад. Последний толчок был десять дней назад — неужели сейчас будет ещё один?
Вниз по склону покатились комки земли. Вытерев глаза, она увидела, что Фростпайн стоял там, где она только что сидела на коленях. Его руки были распростёрты в стороны, ладони параллельно земле. Он мягко тряс ими, как будто просеивая руду через сито. Под его ногами участок земли трясся, мягко, в такт его движениям.
Даджа вздохнула с облегчением. Это было не землетрясение и не толчок, а магия, вытягивающая что-то из почвы. Земля начала принимать странную форму, похожую на сетку. Присев, Фростпайн зарылся пальцами в землю.
— Не могла бы ты взять тот угол? - попросил он, указывая на край земляного узора. - Это сетка из проволоки.
Подойдя к указанному им месту, она зарылась пальцами где-то на дюйм, пока они не прошли через металлическую сеть.
— Есть, - сказала она.
— Тогда на счёт три. Раз … два … три.
Они вытащили сеть из земли: большая штуковина три на четыре фута. Даджа моргнула. Сеть пестрила металлами, которые она почувствовала ранее, свёрнутыми в тонкую проволоку и завязанными как канат. В половине точек пересечения проволочных нитей находились маленькие зеркала. Сеть обтекла её пальцы, как если бы она состояла из воды.
— Да что же это такое? - потребовала она.
Кирэл подошёл к ним, держа три или четыре куска сети поменьше:
— Никогда не видел ничего подобного.
— Никто из вас никогда не задумывался, почему за последние четыреста лет никто из пиратов ни разу не напал на Спиральный Круг? - спросил Фростпайн.
— Я … была … Торговкой, - Даджа сглотнула. Она чуть не сказала «я — Торговка», хотя таковой уже не являлась. - Мы не задумывались о том, как каки могут или не могут защищать себя, - Сэндри бы осудила использование слова «как». Как и большинство слов, которые Торговцы использовали по отношению к не-Торговцам, оно было нелестным.
— Я жил в северном Лэйрэне, - добавил Кирэл. -
