— Ну и отлично, — хихикнул Шон. — С таким имечком часто в деканат вызывать не будут! Проще на проступок рукой махнуть, чем такое выговорить!
— Ну, для своих будете Ар-Ароэль и Нара-Нель, или уж как получится, — предложил Ти.
— Да, Бель, — продолжил Арден, — по легенде мы помолвлены с детства, хотя свадьба будет еще неизвестно когда. Статус жениха позволит объяснить наши отношения. К тому же я одобряю политику кузена касательно любопытных носов.
Я представила свой жизненный путь, украшенный отрубленными носами, и вздохнула. Справа — отрезанные Ти. Слева — трофеи Ара. Интересно, чей ряд окажется длиннее?
Поставив меня посреди комнаты, парни занялись обсуждением эльфийской личины. Замечательно! Стою, как кукла, и понятия не имею, что они со мной вытворяют. Сейчас понаваяют — мало не покажется! Нет, так не пойдет! Быстро сотворила рядом фантом-копию — вот на ней пусть и экспериментируют — и плюхнулась в кресло, Ти на колени. Поерзала, устраиваясь так, чтобы не заслонять жениху обзор на застывший посреди ковра «подопытный экземпляр».
По легенде Наринель было семнадцать. Отлично! О фигуре и пластике можно не заботиться. Так, надо немножко изменить форму кистей рук, ногтей, стоп, чуть подправить осанку и постав головы. Теперь лицо. Ар встал, подошел к манекену вплотную. Я с интересом наблюдала, как изменилась на слегка заостренную эльфийскую форма ушей, немного сместились вверх скулы и поднялись брови, стал миндалевидным разрез глаз, чуть острее подбородок, лицо сузилось, на лбу появился мысок волос, на щеке — крохотная ямочка. Небольшая родинка изменила абрис рта. Цвет кожи посветлел, а губы, наоборот, из розовых стали алыми.
Повелитель обошел вокруг, провел рукой по волосам — мои волнистые пряди стали идеально прямыми и окрасились в цвет белого золота, как у Тиану.
— Глаза сделаем голубыми?
Я кивнула.
А что, красиво. И абсолютно неузнаваемо.
— Да, Бель, — поймал мой взгляд Повелитель, — я привез из Ларрана десяток эльфийских платьев твоего размера и кое-какие украшения. Тебе по статусу положено. Потерпишь?
Значит ли это, что любимых штанов мне как своих ушей не видать? Ну, это мы еще поглядим!
— Ой, Ар, у меня же есть несколько артефактов, которые я ношу постоянно, — цепочка-маяк, браслет с камнями вызова, детектор ядов, драколилия… — начала перечислять я.
— Молодец, что подумала! Их тоже замаскируем, — кивнул Повелитель.
Теперь настала очередь личины Ардена. Оценив мой фокус с манекеном, он тоже создал дубль, а потом занялся его переделкой. Глаза стали синими, брови и волосы потемнели до русого цвета, неуловимо поплыли и изменились черты лица. Фигура сделалась более сухощавой. Потом Ар занялся деталями — зубами, формой ушей, кистей рук, прической. Еще пять минут, и перед нами возник молодой симпатичный эльф, не вызывающий никаких ассоциаций с Повелителем.
— Ароэль, двадцать семь лет, драконья магия только начала пробуждаться, поехал учиться, не желая отпускать невесту в чужой город без защиты. Одна штука. Сделано! — хохотнул Арден. — Бель, завтра сядем с тобой где-нибудь, я покажу картины тех мест, где ты росла и жила, и расскажу о наших родственниках. Верю, что ты выкрутишься и без этого, но лучше подготовиться.
— А что дальше? — поинтересовалась я.
— Завтра нам надо приехать в город и подать документы в приемную комиссию Академии. Мы — близкие родственники Тиану, и никого не удивит, если поселимся в его доме, а не в общежитии. А вот въехать в Галарэн надо по-эльфийски. То есть на эльфийских скакунах, иначе какие же мы эльфы? Предлагаю совместить приятное с полезным — прямо сейчас прыгнуть через портал к границам Мириндиэля — там пасется один из наших табунов. Попробуешь выбрать себе коня.
Мои глаза загорелись. Как ни был хорош мой любимец Черный Ветер, но эльфийцы — умные, стремительные, выносливые, преданные хозяевам — были несбыточной мечтой любого лошадника Империи. Неужели моя может сбыться?
— Бе-ель! Выпадай из астрала! Слушай дальше. Решим дела с табуном, и можно выпустить единорогов. А заодно поохотиться. Согласна?
Подскочив как пружина, я чмокнула Ара в подбородок и полетела на второй этаж — переодеваться в охотничий костюм.
Парни поднялись наверх через несколько минут. Оглядев меня, уже одетую в замшевые бриджи, сапоги, тунику, из-под которой виднелась легкая нательная рубаха, Шон одобрительно кивнул:
— Хорошо, что ты так запакована. Возьми еще с собой плащ — пригодится, когда будешь перекидываться. И, прежде чем тронемся, давайте объединим ауры. Мой Мрак и Шторм Ти готовы попробовать позвать дракона Ардена.
После возвращения из Драконьих гор мы сливались каждый день. Правда, из соображений безопасности всегда брали четвертым тер Дэйла — маг не терял головы и был готов настучать парням по бубнам, буде те слишком увлекутся процессом слияния. В присутствии Шона, который был олицетворением чистого разума, волна желания, которая подхватывала и уносила нас троих, сглаживалась и поддавалась контролю. Хотя все равно у меня дух захватывало и колени подгибались.
Появившиеся в дверях Арден и Тиану, увидев нас, стоящих в центре комнаты, поняли все без объяснений и шагнули к нам. Этот свет, вспышка, взрыв радости, единения, понимания, любви… невозможно ни описать словами, ни насытиться. Такого всегда будет мало. Сейчас в центре сияющего круговорота был Ар — к нему мы тянулись. Мы — и наши драконьи сущности, голоса которых сливались в один ревущий хор. Я отдала Наре контроль над происходящим, веря, что себе-то эта хитрая поганка не навредит…
Ой, неужели моя чешуйчатая недоросль кокетничает? Явно… Вот как можно умудриться мысленно так крутить хвостом? Оказывается, можно! Шторм от ее выкрутасов и авансов завелся так, что вот-вот воплотится, разнеся в хлам нашу спальню — зверюга таких размеров сюда просто не поместится! Но зато Арден напрягся, вибрирует, как басовая струна, на лице выражение блаженства и экстаза. Куда же нас опять заносит?
Похоже, Шон тоже решил, что хорошенького понемножку, и, распихав в разные стороны прильнувших ко мне эльфов, прервал контакт. Жаль… но все равно послевкусие сияющего безграничного счастья останется со мной надолго. До утра так точно. А завтра мы сольемся снова!
* * *
Арден и Тиану, перебрасываясь короткими репликами, рассматривали утоптанную землю. В центре пятачка, на котором не осталось даже травы, лежал обглоданный добела скелет кого-то рогатого. Судя по обрывкам фраз, обычно на этих тигробыков хищники не нападали, уважая их за непримиримую решительность, крупные габариты, кошачье проворство и убойные рога. Я тоже уставилась на залитую кровью землю, спасибо эльфийское зрение позволяло хорошо видеть даже при свете неполной луны. Следы. Похожи на волчьи, но шире, пятка более округлая. Здоровые. Когти невтяжные. И сколько зверюг тут топталось, сразу и не скажешь. И не сразу — тоже. Только видно — очень много.
