Маг замолчал. Сейчас Рия напомнила ему кошку, которая ловко снимает стресс, просто позволяя себя погладить. Он в очередной раз порадовался, что судьба подарила ему Рию. Марию. Хотелось одновременно и утащить её в постель, и просто сидеть так и дальше, наслаждаясь умиротворение, что ему подарила супруга.
— Мировир совсем плох? — шепнула девушка, при этом стала слегка массировать голову Луца.
— Отвратителен. Его сложно переплюнуть, но в Герени дела ненамного лучше. То, что там решили не убивать про́клятых магов, а делать из них армию — хороший ход. Но это может быть не жалость, а жажда власти. И маги — всего лишь уникальное оружие, от которого отказались твои соседи. Как выбрать из плохого и плохого и не измазаться их фекалиями с ног до головы? Знаешь, жизнь под барьером и не так уж плоха.
Рия поёрзала, устраиваясь немного удобнее, и маг крепче прижал к себе сокровище. Девушка даже не пыталась вырваться. Её магу это было надо. Раз ей само́й нравилось нежится в таких тёплых и надёжных объятьях, почему она должна вырываться? Они просидели в тишине какое-то время, пока девушка не задремала.
Глава 4. Опять предательство?
Новые парламентёры на первый взгляд выглядели так же, как и все предыдущие. Среди них был советник, который рассказал Луцу о текущем положении вещей, пусть и в общих чертах. Короля снова не было.
— Ну и чем вы хотите удивить меня сегодня? — устало поинтересовался Чёрный маг. — Я сегодня не в настроении слушать одно и тоже.
— Мы сегодня тут не по воле короля Мировира, — ответил знакомый советник. — Он даже не знает, что мы пришли, потому что посчитает это изменой.
— Оу, а вот это уже интересно, — усмехнулся Луциан. — Неужели вы решили перейти на сторону Герени?
— Нет. Это сложно объяснить, но мы тут не ради короля, а ради всего королевства.
— Луц, братишка, ты меня ещё не забыл?
Вперёд вышел парень, блондин с мягкой улыбкой и весёлыми глазами. Маг знал, что он не видел его раньше, так к чему был этот вопрос? Видя недоумение собеседника, парень подмигнул и перекинулся в оленя. Теперь перед магом стоял роскошный зверь с ветвистыми рогами, и вот он почему-то казался знакомым.
— Ну же, брат, — олень снова обернулся человеком. — Понимаю, мы давно не виделись и я, возможно, сильно изменился, но не до такой же степени. Хотя и ты возмужал с тех пор, как мы в лесу пытались развивать свой дар. Ну же, братишка, вспомни, кого ты спас, впервые использовав свою про́клятую магию. Я чуть в овраг не упал тогда.
— Гор? — недоверчиво спросил маг.
— Он самый, — Парень широко улыбнулся.
— Но… что ты тут делаешь?
— Для начала проверяю, не забыл ли меня мой родственник, — Гор с улыбкой двинулся вперёд, пересёк барьер и встал напротив мага. — Ну как? Я могу тебя обнять? Столько лет от тебя ни слуху ни духу.
— Гор, — прошептал маг, не веря своим глазам. — Ты точно Гор? Зачем ты пришёл?
— Столько вопросов. Может, всё-таки обнимешь брата?
Луц сделал неуверенный шаг вперёд, посмотрел в смеющиеся глаза оборотня, а потом рванул вперёд и обнял. Гор не стал сопротивляться, так же обнял брата, ещё и по спине ободряюще постучал.
— Ну наконец-то. А то я решил, что ты на самом деле меня забыл. Или не хочешь видеть. Столько лет, а от тебя ни письма, ни посылки.
— Не хотел тебе навредить, — виновато пояснил Луц.
— Да я так и понял. Скажи, а родителей ты умыкнул?
— Я. Как только смог.
— Я тоже хотел, — признался Гор. — Но, когда у меня появились такие возможности, их уже и след пропал.
— Ты тут для того, чтобы меня уговорить сотрудничать?
— Да. Но поверь, сейчас всё немного по-другому. Если вкратце: перед тобой заговорщики, решившие свергнуть местного королька, и дать отпор заграничному. А я — то ли парламентёр, то ли попытка показать тебе их лояльность. В общем, меня поймали, уговорили, и теперь я стою перед тобой.
Вот теперь Луц действительно удивился. Заговор — это нормально. Но искать поддержки у запертого мага было несколько необычным решением.
— Ладно, давайте поговорим.
— Тут? — удивился Гор.
— Понимаешь, я как бы заперт, потому мне не выйти. Могу пригласить вас внутрь, но для всех места не хватит. Даже в саду не получится устроиться с комфортом, — пояснил Луциан. — Но чуть-чуть удобств организовать могу.
Маг попросил Гора немного отойти в сторону. Стоило брату выполнить просьбу, маг вырастил из земли большой круглый стол и парочку стульев. Стол упирался точно в барьер, так что сесть можно было только перейдя границу. Гор сразу же принял своеобразное приглашение и уселся.
— Увы, за барьером моя сила не работает. Либо сами создайте, либо зайдите внутрь барьера, — сказал Луц оставшимся, а всего гостей было шестеро.
Как бы гости не хотели задобрить опального мага, они предпочли остаться снаружи. Кое как сотворив подобие каменных стульев, Луц поразился их кривоватости и ущербности, оставшиеся послы расселись и принялись играть в гляделки.
— Да начните уже кто-нибудь, — со вздохом сказал Луц, понимая, что эта игра может затянуться надолго.
— В общем, перед тобой люди, которые решили, что верность королевству и верность королю — разные вещи, — Гор взял на себя роль главного переговорщика, ну или просто не хотел и дальше тянуть время зря.
— Ого! — Чёрный маг присвистнул от удивления. — Даже не знаю, какой вопрос меня больше волнует: это желание сместить короля ради короны или тут кто-то решил отомстить?
— Мы просто хотим защитить Нувар,— взял слово советник, которого Луциан уже видел среди ранее присылаемых парламентёров. — Мировир Третий уже давно выставляет себя не в лучшем свете. У нас испортились отношения с соседями, народ в шаге от бунта, а король потакает своей безумной дочери.
— Она испортила ещё одного перспективного мага? — со злой усмешкой поинтересовался маг.
— Вы видели Манеллиану в последний раз? — вопрос явно подразумевал что-то особенное, но маг пока не понял что, потому просто кивнул. — Может быть, вы обратили внимание на её руки? Под узорами не было видно, но одна рука покрыта шрамами, которые не смог свести ни один придворный маг-лекарь.
Луц кивнул. Он сразу понял, что эти следы — подарок Ахана, но с трудом верилось, что они были такими серьёзными.
— Когда принцесса вернулась от вас, лучшие лекари приводили её в порядок. В это время она изувечила всех своих служанок, чтобы те не ходили вокруг неё такие красивые. Но как только она узнала, что шрамы так и останутся на её руке, совсем потеряла голову. Одна за другой фрейлины становились жертвами странных нападений. У них воровали какие-то безделушки, оставляя драгоценности на месте, но при этом случайно резали ножом. Если служанки были вынуждены прятать шрамы под одеждой, то у фрейлин это уже не получалось: шрамы оставлялись как будто специально на лице, шее и зоне декольте. От них было легко избавиться, но принцесса запретила. Отцы пытались защитить своих дочерей, но король дал чёткие указания: либо так, либо исцеление, но с изгнанием из столицы насовсем всей семьи. И это далеко не единственная причуда Манеллианы. Вы бы видели, во что превратились балы.
— Какая трагедия, — пафосно сказал Луц. — То есть вас так достала эта пигалица, что вы даже короля готовы свергнуть? Ладно, не буду туда влезать, это ваше дело. Я не наёмный убийца и не воспитатель, чтобы решить проблему с принцессой. Что именно вы хотите получить от меня?
— Твою помощь в борьбе с королевством Генери.
— Я всего лишь один маг.
— А мы и не собираемся идти войной, у нас просто нет таких сил. Но есть план, как можно уравновесить наши армии, чтобы король Генери Тириус отказался от планов завоевателя и согласился на мир. Мы не хотим многого, всего лишь оставить всё на своих местах. И ради этого мы готовы сместить короля и его род с трона.
— И кого вы хотите посадить? — язвительно спросил Луциан. — Я не то чтобы люблю Мировира и хочу охранить ему трон, но и видеть там такого же самодура нет никакого желания. Потому что тогда теряется вся польза от моей вам помощи.
