— Это Антоха, мой друг и одноклассник. Это с ним мы к холму ездили. Его отец ученый из тех, которые артефактом занимаются.
— Так машинку не одолжишь? — будто не слыша последней фразы, повторил Толстик.
— Не одолжу, у меня ж она одна.
— Ладно, — подытожил Толстик. — Как знаешь.
Он встал поглядел на Антошку и нехорошо улыбнулся:
— Антон, говоришь? Антошка-картошка. Рыжий, конопатый, убил дедушку лопатой.
Антоха начал краснеть, наливаться цветом. Кулаки сжались так, что костяшки пальцев побелели. Мальчишка начал подниматься, но Витёк взял товарища за плечо, усадил на место:
— Слушай, СТС, — обратился Витёк к Толстику, которого за глаза называли Самым Толстым Существом. — Тебе чего делать нечего? Кончай цепляться и катись колбаской.
— Ладно, — повторил, еще более зловеще ухмыляясь, Толстик. — Как знаешь.
Сказал и тут же усвистал куда-то.
— Ты с ним в драку лезть не торопись, — начал наставление Витёк. — У вас весовые категории разные. И потом он постарше тебя будет.
— А он кто? — обиженно поинтересовался Антон.
— Толстик? Самое Толстое Существо, — засмеялся Витёк. — А если серьезно, то в общем парень не плохой, но вредным бывает, задирается и нахал страшный. А так… модели у него хорошие получаются, он даже в соревнованиях побеждал.
— Ты тоже в соревнованиях побеждал, — ревниво сообщил Антон.
— И чего? Мало ли кто где побеждал. У нас сейчас другое соревнование. Правда, грамот и призов за него не дадут, но зато — интересно же.
Витя был щедр. Он уже чувствовал себя победителем, а победители люди не жадные. Им плевать на грамоты, призы и прочие звания. Они тешатся в лучах славы. И Витя тешился, хотя никакой славы пока не было.
* * *
Из электрички вываливались всей толпой. Шумно и весело. На платформе уже ждал уфолог Семен Семеныч.
— Здравствуйте, коллеги, — официально поздоровался он.
Здесь вне стен СЮТа Семен Семеныч чувствовал себя уверенно и спокойно. Здесь он был хозяином. Знающим все, понимающим все гостеприимным хозяином. А мальчишки, хоть и назвал их коллегами, все же только гости. Витя сразу заметил эту перемену, и она пришлась по вкусу! Ведь всегда лучше работать с уверенным в себе человеком, нежели — с мямлей.
А уфолог спокойно шел вперед и говорил не замолкая:
— Сегодня от вас много не требуется, попробуем запустить несколько машинок, потренироваться с управлением внутри артефакта, посмотрим как машинки смогут развернуться внутри. Потом пробный заезд с камерой сделаем. Придумали — как мобильный телефон можно закрепить?
— Здравствуйте!
Последнее "здравствуйте" было обращено к милиционеру со щипцами, тому самому, с которым Антоха и Витёк познакомились два дня назад. Милиционер кивнул уфологу, а потом со смесью удивления и уважения поглядел на мальчишек. Видимо когда отпускал их ночью так и не поверил до конца. Витёк тоже солидно кивнул сотруднику милиции, а Антошка даже вспискнул "Здрасте", правда настолько робко и тихо, что сержант кажется не услышал. Вслед за милиционером появился и артефакт.
У холма шла возня. Ученые, подумал Витёк. Однако ошибся, у холма возились шестеро разновозрастных ребят. Младшему было не больше десяти, старшему Витя дал бы лет семнадцать.
— А это кто там? — опередил Витька с вопросом Толстик.
— А это Ваши коллеги, ребята из клуба моделирования Стахановского района. Они тоже помогают нам с артефактом. Разбирайтесь, знакомьтесь, готовьте модели. Через час попробуем забраться внутрь.
Уфолог обвел полянку хозяйским жестом, мол, будьте как дома, и ушел.
— Располагайтесь, ребята, — дал команду Валерий Палыч. — А я пойду с Семеном Семеновичем обговорю детали. Справитесь?
— Справимся, — нестройным хором отозвались юные техники, отпуская тренера.
— Вот еще нам стахановских не хватало, — сварливо пробормотал Толстик, когда взрослые оставили их готовить модели к борьбе с артефактом. — Сами что ль не справились бы?
— Не скрипи, — добродушно откликнулся Витёк. — Вон один из них знакомится идет.
— Волосатый, — хихикнул мелкий Санек. — Как хиппи.
— При чем тут хиппи? — Цыкнул кто-то из ребят.
Все как-то сразу забросили машинки, приподнимались с мест, сбиваясь в кучу.
А "волосатый хиппи" подошел ближе.
— Привет! — поздоровался чужак звонким голосом и Витя с удивлением отметил, что это никакой не хиппи, и, вообще, никакой не парень, а девочка. — Вы из Чистых ключей, из клуба? Да?
— Да, — кивнул Витёк.
— Здорово. А мы из Стахановска. Будем вместе с артефактом работать.
— Девчонка, — презрительно скривился Толстик.
— Девочка, — поправил молчавший до сих пор Антошка.
— А ты вообще молчи, — огрызнулся Толстик. — Рыжий-конопатый. Девчонка моделистом быть не может.
— Почему же это не может? Очень даже может, — в глазах девочки блеснула обида. — Кстати, меня Жанной зовут.
Толстик рассмеялся и пропел гнусаво, подражая эстрадному певцу:
— Стюардесса по имени Жанна, обожаема ты и желанна…
И снова обидно рассмеялся. Жанна побледнела, глаза ее заблестели от злости. Обид эта девочка видно не прощала, а обижали ее, судя по всему, часто. Потому что девчонка не может быть моделистом. Странно улыбаясь, Жанна приблизилась к Толстику. Тот тоже улыбался, не понимая, чем вызвана улыбка девчонки.
Все произошло мгновенно. Никто из ребят не заметил что случилось, а только что-то хлестко шлепнуло, и Жанна уже без улыбки пошла прочь, а Толстик остался стоять потирая щеку, на которой отпечаталась девичья ладошка. Вид у Толстика был настолько ошарашенным, что ребятня, осознав комичность ситуации, развеселилась.
— Вот тебе и стюардесса, — озадаченно пробормотал Толстик, потирая щеку. — Какая ж это стюардесса, это — Жанна Д'Арк в натуральном виде.
Ребятня веселилась пуще прежнего, и только Витёк сохранил серьезу:
— Дурень ты, СТС, — сказал он тихо, так чтобы слышал только тот, к кому обращается. — Нам со стахановскими работать вместе, а ты ссору затеял.
* * *
Со Стахановскими с этого момента почти не общались. Переглядывались сухо и с нелюбовью. Впрочем все это продолжалось недолго, ровно до того момента, как начался первый запуск. Здесь все обиды забылись и ребятня столпилась у лаза в артефакт. Взрослые смешались с подростками. Здесь все были на равных и ребята, и тренер и уфолог и подошедший милиционер со щипцами. Валерий Палыч взял инициативу в свои руки, ребят пока к модельке не подпускал.
— Покрепче ее за хвост привязать надо! — Комментировал Толстик последние действия Валерия Павловича.
