Ученики глянули на стол и обмерли. С клеткой не случилось ничего и хорошо, что не случилось. Потому что шести крыс в ней больше не было, а были крупные, как кошки, два человекообразных монстра. Они были корявы, серы и большеголовы. Их тельца поросли редкой шерстью, а лапы, вцепившиеся в прутья клетки, имели чёрные когти. Но примечательнее всего оказались их рожи. Это были самые, что ни на есть гоблины, только маленькие.
— Н-назовите ваши имена, духи! — слегка заикаясь, потребовал от них магистр.
— Какие мы к чёрту духи?! — злобно глянув на него, прохрипел один уродец. — Мы шмурты!
Клетка была явно тесновата двоим шмуртам, но те принялись показывать всему классу свои длинные синие языки, злобно хрюкать и делать непристойные движения. И тут за их волосатыми и горбатыми спинами раздался новый треск и полыхнул огонь. В клетке возник ещё один уродец. Он весело огляделся и щипнул братцев за бока.
— Эй, Грызянко! Эй, Холера! — пропищал он. — Что это зоопарк там?
— Это школа, Загнусик. — отозвались они.
— Фу-уу! — не понравилось Загнусику. — Я думал, это магазин с едой!
И тут снова грохнуло два раза, и в тесной клетке образовались ещё два шмурта. Обомлевший от восторга класс узнал, что их зовут Гаганя и Воньдрыч. Последний тут же оправдал своё имя, напустив в кабинете страшной вони, отчего все остальные шмурты пришли в неистовство. Они терзали прутья клетки, которые и без того уже выгнулись. Последняя вспышка — и явился шестой шмурт. Клетка лопнула, и во все стороны со скоростью света разлетелись маленькие дьяволята. Класс кинулся спасаться бегством. Ученики застревали в дверях, никто не стремился пропустить вперёд женщин. А по классу носились, прыгали с парт на парту и кувыркались с гнусными ругательствами бешеные шмурты.
— Вот так раз. — расстроенно обратился к китайскому чёрту магистр Базиль. — Урок пропал.
— Не надо огорчаться. — гулко, как из бидона, отозвался демон. — Во-первых, вы показали ученикам, что магия реальна. А во-вторых, шмуртов надо просто слегка притормозить. Они слишком долго пробыли дезактивированными. Да и крысы ваши совсем не лебеди, характеры тоже ничуть не лучше.
Он крикнул что-то непонятное, и шмурты уселись на кафедру кружком.
— Мы есть хотим. — проскрипел Грызянко.
— Да, мы есть хотим. — заскулил Загнусик.
— Их надо покормить, тогда они начнут соображать. — подтвердил старую истину Бельфегор.
В дверь несмело заглянули ученики. Увидев шмуртов, смирно сидящих на столе учителя и самого Базиля, спокойно стоящего рядом, они начали потихоньку просачиваться в кабинет.
— Нам нужна еда. — озабоченным голосом сообщил магистр.
И на стол посыпались «Сникерсы», чипсы, сухарики, жвачка, семечки. Шмурты уписывали всё это с поразительной скоростью. Проголодались, небось, в астрале. Упаковку они лопали так же охотно, как и содержимое. А семечки жрали вместе с шелухой.
— Ну вот вам и астральные крысы. — с деланной бодростью соврал Базилио первое, что пришло на ум.
— Покушали? А теперь извольте обратно в астрал. — неуверенно обратился он к гоблинам.
Шмурты взвизгнули и моментально улетели в дверь. Класс дружно расхохотался. Урок прошёл блестяще.
— Базиль, мне кажется, ты дрейфишь. — с укором проговорил Бельфегор. Он вышел из скульптуры и теперь пребывал в своём обычном виде, то есть в элегантном костюме и чёрном пальто. Шляпу он надел на голову китайскому чёрту. Они опять пили кофе.
— Чего ты так боишься? Что директриса тебе вкатит выговор? Да у тебя со школы комплексы. Наверно, тебя сильно подавляли учителя, и ты решился найти утешение в магии. Это совсем не та причина, по которой ищут проникновения в астрал. Настоящая причина — это страсть к познанию. Раздвинуть границы обыкновенного, привычного. Обрести власть. А директриса — это просто недалёкая женщина, которая думает, что своими приказами и выговорами она может управлять людьми.
— А если она позвонит в Кризисный Центр?
— Вот и пусть звонит. Я бы охотно повидал твоего руководителя. Очень интересно поговорить с человеком, который относится к рецептам чёрной магии, как к поваренной книге. И вообще, вали всё на трудности процесса. Школа явно стоит в геопатогенной зоне, ты за это не отвечаешь. А с последствиями бороться — это тебе не тараканов морить!
«Действительно, — согласился Базилевский, — было бы всё тишь да гладь, кто бы верил в потустороннее?»
Директриса в самом деле позвонила в Кризисный Центр, но это случилось не в тот день, а много позже. А в тот день, когда она рискнула вернуться в свой кабинет и обнаружила там бледную, как смерть, Валентину, то подумала совсем другое.
Кабинет уже опустел, на полу валялись истоптанные тараканами бумаги, стол вывернут и коробка конфет, которых домогался рыжий негодяй, пустая валялась на полу.
— Что тут произошло?! — изумилась директриса которая сбежала в самом начале нашествия. — Валечка, с вами всё в порядке?
— Вероника Марковна, — слабо отозвалась та. — он говорил.
— Кто говорил?
— Таракан этот.
— Да? — холодея от предположений, спросила директриса. — И что он сказал тебе?
— Он сказал, что его зовут Малюта.
— Как?
— Малюта. Фамилию он не назвал.
Вероника Марковна была неглупым человеком и умела связывать факты. Ей моментально пришли на ум последние слова Косицына. Он что-то сказал про тараканов. И тут же после этого они полезли. Что там говорила про него ведьма? Что он у них там кто-то важный. И, более того, ей вообще тут ничего не важно, кроме Косицына.
Директор прозрела. Боже мой, да ведь это же его работа! Очевидно, он тоже может колдовать! Раньше она в это и не поверила бы. Но теперь, после контактов с Кризисным Центром, поняла, что магия реальна! Возможно, вообще многое то, что творилось тут год назад, была работа Косицына! Недаром его заподозрили в порче, наведённой на Тельмагина, Серёгина и Копылова!
И было ещё одно таинственное происшествие, в которое она не поверила. И не поверила бы никогда, если бы не этот таракан Малюта. Это слухи, дошедшие до неё про бывшего ученика, двоечника и хулигана, Комарова. Косицын в этом контексте упоминался глухо, но, судя по всему, был всё же причастен к делу. Болтали что-то про оборотня. Это, конечно, уже слишком, но что-то в этом есть. Нет, всё-таки она очень умно поступила, что вовремя обратилась в Кризисный Центр. С Косицыным нужно бороться!
На Селембрис опустилась припозднившаяся осень. Тонкий, лёгкий ветер гнал невесомый лист. Устав от долгих летних дней, томно вздыхали красные осины. Вчера лишь было лето, а нынче уж плывут туманы над утренней рекой. Шеманга отяжелела, заленилась, заклонилась в сон.
