— Ну вот ты и работай, — темнобородый мужчина взял у меня листок, пробежался глазами по тексту и довольно улыбнулся, — я же хочу не только дело сделать, но и удовольствие от поездки получить. На недельку сдвину командировку и с руномобиля сразу на фестиваль, ну не прелесть ли?
— Вот ведь жук какой, — Николай Александрович погладил бороду, — с женой едешь, да? И наверняка у Анорена остановишься?
— Конечно, — хмыкнул темнобородый, — плюшек привезти?
— Ещё спрашиваешь! — возмущённо воскликнул мой сосед. — И чтобы не как в прошлый раз, полторы надкусанные булки!
— Мы застряли по пути, мне нужно было чем-то питаться!
— Твой руномобиль сломался на парковке отеля! Мог бы в ресторане спокойно поесть.
— Ой, всё, хватит уже, начал тут. Как будто ты гостиничную кухню не знаешь. Привезу тебе плюшек, успокойся только. Ти, спасибо.
Мужчина суетливо спрятал листок в карман и вернулся на своё место. До начала первой за сегодня встречи оставалось около получаса.
— Доброго утра, уважаемые судари, — от собирающихся делегатов к нам подошёл темнокожий безволосый советник, — скажите, а что это за любопытная технология с такой витиеватой псевдоруной? Как она работает?
— И вам не хворать, — слегка кивнул седобородый сосед, — вот как начнёте работать в межгосударственной комиссии, так этот вопрос там и зададите.
— То есть, вы уже принялись изучать сломы плиты? — взгляд лысого советника словно прилип к моей висящей панели Кроана. — Несправедливо, на наш взгляд, что вы в одиночку проводите исследования.
— Университет изучает плиту на правах владения, — мягко парировал мой сосед. — Вы же можете ваши артефакты исследовать сколько вам угодно без привлечения внешних ресурсов.
— Нечестно так говорить, у нас-то нет таких уникальных объектов.
— Ну, у вас есть жезл погоды и целая сеть метеодатчиков, — Николай Александрович перехватил озадаченный взгляд гостя. — Давайте меняться, технология на технологию.
— Ну, вы, конечно, сравнили, — фыркнул лысый мужчина, — проверенную рабочую схему и непонятную недоруну.
— Ти, попроси, пожалуйста, принести мне стаканчик мороженого, — седобородый не сводил глаз с собеседника. Я открыл кристалл, название которого Лена передала мне сегодня утром в кафе, нашёл прямоугольник с текущими заданиями, вписал туда просьбу советника и нажал два раза на встроенную в стол кнопку вызова помощников.
— Не спорю, — продолжил беседу мой сосед, — ваша метеосеть невероятно удобна и полезна, но у нас нет такой цепочки горных вершин по границам государства как у вас, вмешательства в погоду тут же скажутся на соседях, поэтому нас больше интересует предсказательная модель. Надоело, знаете ли, гадать, а будет ли завтра утром дождь или нет. А эта, как вы выразились, недоруна, является лишь интерфейсом для работы с мощнейшим механизмом. Который, к примеру, можно использовать для оперативной связи. Благодарю вас, милочка.
На столе появилась креманка с зеленоватым мороженым, советник не спеша зачерпнул ложкой горстку прохладной массы и под внимательным взглядом собеседника положил её себе в рот.
— Но как вы вызвали, — лысый мужчина посмотрел в сторону удаляющейся помощницы, которая что-то набирала на своей панели Кроана, — это же сколько денег на связь…
— Ни копейки, уважаемый, — ещё одна горка мороженого отправилась за первой, — ловкость рук и немного кварцитита. Подумайте над нашим предложением. Технология на технологию. Я понимаю, что ваши осведомители наверняка смогут узнать, как работать с этой, как вы выразились, псевдоруной, но когда это произойдёт? Через месяц? Два? А за это время ваши соседи, которые, к слову, согласились обменяться с нами полезными знаниями, уже спокойно будут пользоваться механизмом. Вот неловко будет.
— Я передам ваше предложение премьер-министру, — гость слегка кивнул, ещё раз посмотрел на панель Кроана, на горку мороженого, вернулся на свою половину стола и принялся активно перешёптываться с двумя советницами.
— Клюнут, никуда не денутся, — усмехнулся седобородый сосед, подмигнул мне и продолжил поедать мороженое, изредка кидая взгляды на активно бормочущую троицу.
Сегодня я проспал, не услышал звона будильника и выскочил из комнаты уже ближе к восьми утра. Профессор Немолов, который словно караулил меня за дверью, лишь слегка вздохнул, пробурчал что-то под нос и быстро, пока мы шли к кафе, повторил со мной вчерашний материал. Правда, у меня сложилось впечатление, что это скорее я учил Сергея Петровича — вчерашние комбинации я помнил прекрасно, а профессор постоянно в них плавал и требовал рисовать примитивы не так быстро.
— Как дела? — слева от меня шумно приземлилась Полина Евгеньевна. — Какой же он громкий, ещё в ушах звенит. Ти, на следующей неделе обязательно зайдите со своей спутницей к городской страже. Им вдруг приспичило по тому инциденту в парке начать разбирательство. Они даже звонок мне сделали за свой счёт, три минуты возмущённых криков. Интересно, чем сейчас им инквизиторы насолили?
— Подрались на рынке, — хмыкнул мой сосед. — Там конфликт был из-за одного торговца, инквизиторы хотели изъять товар, а стражники сказали, что ничего нельзя трогать в лавке до полного разбирательства. Инквизитор ушёл с фингалом, а два стражника в подпалинах.
— Что ж они всё никак нормально не сработаются, — главная советница вздохнула и принялась раскладывать бумаги. — Коль, свяжись с главным стражником и главным инквизитором, предложи себя третьей стороной на их встрече, не хватало нам инцидентов на горячую голову. И что с этими нашими собеседниками?
Полина Евгеньевна кивнула в сторону шёпотом спорящих гостей, их уже было пятеро.
— Показал им панель, — пожал плечами седобородый и съел ещё ложку охлаждённого десерта, — при них попросил принести себе мороженого. Предложил обменяться на метеосистему.
— А, сразу с козырей зашёл? — хмыкнула главная советница, встретилась взглядом с одним из гостей в общающейся группе и мило ему улыбнулась. — Тогда нужно помочь им принять правильное решение. Всё-таки хорошо твоя технология расходится, Ти. Жаль, что она такая простая, я бы её засекретила.
— Согласен с вами, Полина Евгеньевна, — кивнул седобородый, — лучше было бы засекретить. Но аргументы профессора Немолова, к сожалению, железобетонные. Техника слишком простая для изучения, разойдётся мгновенно, так что нужно продавать, пока продаётся.
Встреча прошла как обычно — споры, переговоры, любезные улыбки, напряжённые взгляды, шелест бумаг и тихие разговоры двух правителей. Лысый темнокожий советник и Полина Евгеньевна под конец совещания торжественно обменялись небольшими пачками с описаниями технологий, правители довольно пожали друг другу руки и мы все вместе вышли из зала. А так как до следующей встречи было ещё чуть больше сорока минут, я решил узнать, как дела у Лены.
— Эта Ирлисса меня с ума сведёт, — мы пили чай с плюшками в небольшой комнатке отдыха, с кухни напротив что-то шкворчало, звенело, повара дежурно переругивались. — Она вдруг стала невероятно любезной и вежливой. Всё ей нравится, всё вокруг замечательное и прекрасное, еда отменная, постель невероятно мягкая. Предлагает мне попробовать блюда со своего стола. Её что, подменили?
— Ну, может, ей действительно всё понравилось, — пожал плечами парень напротив.
— Да быть такого не может, — отмахнулась его соседка, — Миш, понимаешь, такие не меняются. А она та ещё лиса. Лен, наверняка эльфийка что-то задумала, будь осторожнее. Кстати, она, видимо, решила, что её отравить собираются, вот и кормит тебя со своего стола. Как же хорошо, что мне к ней ходить не нужно.
— Да уж, — Лена вздохнула, — а ещё Семён приболел, Раиса Рыковна сейчас от вуандийцев не отходит, я одна хожу к эльфийке. Свет, с чего ты решила, что она отраву на мне проверяет? Не знаю… Может, она просто ко мне привыкла? Видит, что я стараюсь, и обороты сбавила?
— Угу, конечно, — хмыкнула соседка Михаила, — Лен, говорю тебе, я тут уже второй год работаю, и если кто-то из высших чинов становится невероятно любезным, значит, он что-то задумал. Будь настороже. Я слышала, что она очень сильна в ментальной магии. Не заметишь, как зацепит тебя.
