К слову, на территории усадьбы ветер отсутствовал. Не знаю, почему я ранее не обратила на это внимания, но сейчас шевелились только волосы мага, все остальное, даже листочки на деревьях, оставались без движения. То есть белый еще сильнее, чем мне показалось вначале. Тьма, как-то в последнее время чужое всесилие бесит!
— Я ждал тебя, Аэтелль, — вдруг произнес белый, жутко скалясь.
Вопросительно вскинула бровь.
— Молоденькая ведьма… — Понятия не имею, как ему удается говорить с таким оскалом. — Юная, сладкая…
— Каннибализмом страдаем? — уточнила исключительно из любопытства.
Оскал мага как-то сошел на нет, точнее, искривился, видимо, из-за упорной работы мысли белого, но затем сумасшедший выдал:
— Не пробовал на вкус… — И почти без перехода вопрос: — Вкусно?
— Меня спрашиваешь? — удивилась черная ведьма. — Понятия не имею, никогда коллег не ела.
Студент задумчиво почесал свои шевелящиеся патлы. К слову, а отчего его волосы шевелятся при полном отсутствии ветра? Может, вши? Парняга-то не моется, так что все возможно.
— Живность не мешает? — поинтересовалась учтиво.
Маг вытащил руку, с сомнением поглядел на нее, засунул обратно в шевелюру и вновь почесал.
— На убийство ведьм времени хватило, а на помыться, видимо, никак, — сделала я резонный вывод.
— К воротам беги, говорунья, — прошипел мэр, плавно закрывая меня от белого своим внушительным телом.
Вот только тут не медведь, которого интересовала одна я, а оставлять эту отчаянную мэрскую морду наедине с безумным белым магом мне не хотелось. Не знаю отчего. И почему, не знаю. Хотя нет, знаю — с безумцами ловец вряд ли имел ранее дело, и да — блокиратор магии не работает с теми, у кого сорвана печать.
— Телль! — Видела я теперь только широкую спину мэра. — Исчезни, пожалуйста.
У меня медленно выгнулась и вторая бровь, жаль, скепсиса Джонатан не заметил. Но, собственно, я не могла не указать на то, что:
— Господин мэр, так, исключительно к слову — он контролирует ваших людей. И умертвия контролирует также.
Словно в подтверждение моих слов в кустах повторно раздалось рычание.
Тяжелый вздох и почти угрожающее:
— Мне это известно.
— Правда? — даже не знаю, с чего издеваться начала.
Мэр оглянулся, бросил на меня убийственный взгляд и прошипел:
— Марш к воротам!
— Благодарю, я с утра уже набегалась, — язвительно ответила черная ведьма.
Выражение лица у некоторых не любящих собирать чемоданы стало зверским.
— Ко всему прочему, — отчего-то я заулыбалась, — это вам не медведь.
— Правда? — не менее язвительно, чем я, полюбопытствовал взбешенный ловец.
— Я вам не мешаю? — вмешался вдруг сумасшедший.
— Нет! — разом ответили мы.
Потомственная черная ведьма ко всему прочему решила добавить:
— За медведя вам отдельная благодарность, а то я все думала, где бы шкуру, достойную лежания на пороге моей лавки, раздобыть.
Маг ошалело посмотрел на меня, а мэр, скептически хмыкнув, напомнил:
— Она же воняет.
— Ничего, вымою, — вставила я, слыша отдаленный шум, такой, словно сюда бежало много народу.
Гвардию вызвали?
Мэр тоже что-то услышал, повернулся, взглянул на меня, нахмурился.
— Ваше подкрепление? — поинтересовалась вежливо черная ведьма.
— Нет, операция была секретна, — еще более хмуро ответил ловец.
— Вас никто не спасет, — отчего-то поспешил заверить маг.
— А нас и не нужно спасать, — более чем уверенно вставила я.
Ворота распахнулись разом обеими створками, а следом во двор владения Амански ворвалась толпа… местных жителей. Я, выглядывающая из-за дерева, с изумлением узнала господина Урдока с мушкетом наперевес. Очень некстати вспомнились его сказанные мне вслед слова: «Вы осторожнее, госпожа ведьма, я сейчас мушкет захвачу и за вами, не торопитесь!». Так вот, господин Урдок захватил не только мушкет, но и две небольшие пушки, всю свою вооруженную челядь и окрестный народ, который примчался кто с чем мог и пугал мой взор наличием вил, кос, топоров, сковородок, скалок, метелок, молотков и даже…
— Где ведьмин убивец?! — заорал грозным басом старый кузнец господин Греви, замахиваясь жуткого вида оружием — на булатной палке болтались три шипастых шара, скрепленных цепью.
Меня, как потомственную черную ведьму, по факту удивить было сложно, но сейчас признаюсь честно и откровенно — испытала крайнюю степень потрясения.
— О, смотрите, шляпка ведьминская! — взвизгнул кто-то тонко.
К слову, остроконечная шляпа, упавшая с меня в момент натиска мэра, так посреди двора и валялась.
И тут же раздался рев госпожи Торникай:
— Госпожу Герминштейн убивают!!!
От рева уважаемой мамаши девяти дочерей дрогнула не только я — дом Амански содрогнулся! И толпа умертвий, из окон выглядывающая, рухнула на пол. И чары белого, сковавшие людей господина мэра, тоже рухнули, а еще на территорию имения ворвался ветер, что прямо указывало — маг потерял контроль.
И я не стала терять времени даром.
Щелчок пальцами — и белая магия обжигает ладонь, но доступа к черному источнику у меня не было, как и выбора — маг слишком силен, и для него начать убивать здесь всех, включая жителей и мэра, ничего не стоило. Проблема лишь в том, что все, что я знала о белой магии, заключалось в уклонении от весьма специфических чар госпожи Анарайн и тесного с ними знакомства, а потому…
Белый не сумел уйти от удара.
Синий огненный шар влетел в его немытую физиономию, осыпал снопом голубых искр и впитался без следа. В следующее мгновение я вдруг оказалась в объятиях мэра, который понесся прочь, одной рукой удерживая меня, второй разматывая аркан, сорванный с пояса, и я не успела сказать даже слова, как меня неожиданно всучили госпоже Торникай, а после ловец стремительно развернулся к парку, крикнув:
— За пределы усадьбы всем! Живо!
Его слова подействовали, но не на жителей Бриджуотера — за пределы усадьбы рванула толпа умертвий, выломав окна и двери. Бежало все семейство Амански и за ними две рыси, настоящий лев и шесть черепах — зверинец оказался крайне экзотическим. В то же мгновение зашевелились подчиненные ловца, и все крыльцо особняка засветилось защитным красноватым сиянием — что прямо указывало на активацию охранных амулетов.
Апофеозом идиотизма стало вовсе невероятное — в ворота усадьбы, вынудив остановиться толпу умертвий, ворвался Арвейн в сияющих магических серебряных доспехах и верхом на белом жеребце. За ним, тоже сверкая и тоже верхом, появились еще четыре мага, среди которых был и «березка», отличающийся от других внушительным синяком на пол-лица. Мэтр Октарион, оказавшись внутри, глянул на остановившуюся нежить, вскинул руку, и над всей усадьбой вспыхнул голубоватый контур, куполом накрывший территорию. Следующий удар пришелся на нежить, и неупокоенная толпа тут же повалилась наземь, лишившись всяческих признаков жизни, — да, беломагическая рожа был силен.
