Отметив для себя этот факт, Нед, дождался, когда перед ним появится первый ард и молниеносным выпадом пронзил ему грудь.
Меч, как бумажную, пробил стальную броню, убив нападавшего на месте, и тот молча полетел вниз детской тряпичной куклой. Второй умер так же – мгновенно, молча, только в этот раз меч угодил ему прямо в глазницу, войдя через неё в мозг.
Следующий час Нед помнил плохо. Это не было обычным боем, не было и какой‑то стратегии – арды упорно лезли на стену, а он убивал их, как мог.
Штурмующие наваливались по одному, по двое, по трое – результат был прежним – смерть настигала их в тот момент, когда они оказывались в пределах досягаемости его меча.
Рядом билась Амела – она прикрывала Неда со спины, и так как у остальных защитников стены получалось не столь эффективно, как у её друга – девушке тоже хватало работы. Рядом с ней лежали пятеро из тех, что хотели напасть на Неда сзади.
Через час штурм закончился – нападавшие отступили, утащив за собой лестницы, встали на прежнем месте и застыли. Под стенами крепости осталось несколько сотен трупов нападавших, но и у защитников были потери – от стрел, от мечей и топоров латников. Погибло несколько десятков человек – большинство женщины, как показалось Неду. Много было и раненых, тут же отправленных в лекарню – раненых раза в два больше
Заран постояли на месте, затем стали уходить к брошенным домам, решив, похоже, что на сегодня хватит. Скоро там застучали топоры, а над домами поднялись дымы из очагов.
— Надо было спалить дома – досадливо поморщился Нед – чтобы не было укрытия, и чтобы не было материала для стройки!
— Сжечь дома – попробуй, скажи им об этом – усмехнулся Геор – столько было споров по поводу переселения, ты вспомни! А сжечь дом – это совсем уж запредельно. Как думаешь, что сейчас будут делать?
— Башню построят. В ней будет таран. Выбьют ворота и всех перережут. Скорее всего – всё это будет завтра. Сегодня отдохнут, и потом…
— Ну что, командир, какой план? – послышался колос позади Неда – скоро нам конец, если что.
Харалд поправил шапку на голове, и опёрся на парапет стены:
— Придумывай что‑то дельное, и побыстрее. Чую – дерьмом это всё пахнет. Один штурм мы отбили – это была разведка. Ерунда, а не бой. Скоро всё начнётся по–настоящему.
— Да, они сколачивают башню – подтвердил Васаба – бежать отсюда нужно.
— Бежать… – задумчиво протянул Нед – бежать.
— Вы хотите уйти? – нахмурился Геор – ну что же, это не ваша война. Вы не обязаны нам помогать. Благодарю и за то, что вы сегодня нам помогли.
— Нет. Не так – помотал головой Нед – всем бежать. Я предлагаю ночью выйти из города, пойти к колонне, и переместиться в Замар. Бросив здесь все, что нельзя унести. Мы не сможем продержаться ещё сутки. Помощи ждать неоткуда. Если вы откажетесь – тогда мы уйдём. У нас своя задача, и мы должны её выполнить. Умирать не входит в наши ближайшие планы. Решайте. Амела, ребята — пойдёмте, мне надо с вами поговорить. Геор, солнце пока стоит высоко, есть время подготовиться к исходу. Выходить нужно ночью, когда появится чёрная луна. Никто не подумает, что мы можем уйти в такое время. Они могут опасаться, что мы нападём на них под прикрытием темноты, но то, что мы пойдём в снежную пустыню – им в голову не придёт.
— А раненых куда? – Геор ожесточённо потёр лоб – с собой?
— Ну не добивать же? Колонна за один раз пропустит десять человек. Больше не уместятся. Нужно будет быстро набивать порцию перемещающихся – каждую минуту по группе. Так мы пропустим шестьсот человек в час, девять часов – пять тысяч… о боги… нам нужно девять часов, чтобы переместить всех!
— А если их укладывать плотнее? – предложила Амела – например, они лягут на землю, другие на них – штабелями! Тогда можно будет вместить в два раза больше. И не девять часов, а четыре–пять! Ночи сейчас длинные, темно, можем и успеть. Тем более, что вряд ли всем придётся улететь…
— Да… — кивнул Геор – часть останется здесь. Кто‑то должен прикрывать уход. Свей не дурак, уверен, что он поставил засады на пути отхода. Потому – мы будем сражаться. Главное – чтобы хоть часть ушла, сохранить род. Даже если тысяча останется – род будет жить. Хорошо. Я согласен. Пойду, обсужу всё это с Устрой. Ты где будешь? У себя в комнате?
— Да, мы туда сейчас. Нам нужно поговорить. И перекусить заодно.
— На кухне женщины приготовили еду – идите, поешьте.
Геор сошёл с лестницы, а путешественники остались стоять, глядя на своего предводителя. Нед кивнул головой – пошли! – и они двинулись к дому.
***
— Да ты с ума сошёл! – рявкнул Харалд – нам что потом, таскать твоё слюнявое тело?! Ты чего, в самом деле? Обалдел?! Мы тоже кое–чего можем, просто не знаем заклинаний, нас же никто не учил! Распиши нам заклинания, и мы наделаем дел!
— Вот именно – наделаете – угрюмо парировал Нед – ты пойми, если выпустить демонов, они не разбираются – кто прав, а кто виноват. Они просто жрут всех подряд. Полягут все – и враги, и друзья. Потому я вам не скажу заклинаний высшего уровня. Первого–второго, может быть… Но не высших. Да и не сможете вы сделать заклинание высшего уровня. Вы даже не сможете сделать амулет невидимости – а он нам очень, очень сгодится. Нет, ребята. Пора мне возвращаться к нормальной жизни!
— Ты болван! Десять процентов, де–сять! Почему у тебя такая уверенность, что ты войдёшь в число тех десяти?
— Ну… я же не обычный человек. Правда, Голова?
— Правда, Хозяин! – демон появился как и всегда, из пола, и тут же туда нырнул.
— Голова, можешь говорить не показываясь?
— Могу, Хозяин. Я всё это время следил за вами… очень было интересно.
— Что, и ночью следил? – хмыкнула Амела.
— И ночью. Кстати – ты хороша… да.
— Не об этом речь – слегка покраснела девушка – скажи, что ты думаешь по поводу лечения Неда?
— Что я думаю? А я не могу думать. Ну что сказать… рисковый у меня Хозяин. Жалко будет его потерять.
— Чего раскаркался, как стервятник? – рассердился Нед и в сердцах хлопнул ладонью по столу – чего вы все раскудахтались?! Сказал – сделаю, значит сделаю! Если превращусь в овощ – убьёте меня! Все! Я решил вернуть себе магические способности, и хватит меня отговаривать! Я чувствую, что сегодня мне эти способности пригодятся. Вам – поручение. Если я… хмм… исчезну, найдите противоядие, поднимите Санду. И позаботьтесь о моем ребёнке. Харалд, Амела, обещаете?
— А чего меня не спросил? – обиделся Бордонар – я что, недостоин?
— Прости – серьёзно сказал Нед – и ты тоже. Прошу вас позаботиться о Санде и нашем ребёнке.
— Хорошо – в один голос сказали Харалд, Амела и Бордонар.
— Но всё равно ты поступаешь глупо – добавил Харалд.
