Стаи стервятников теперь организовывали отряды, которые уходили в дальние рейды за пищей для армии, а сила Лорда все росла и росла. Влияние распространялось все сильнее и сильнее.
Соседние Лорды, обеспокоенные сложившейся ситуацией, выступили единым фронтом, но их дружины не вернулись, так же как и капитаны. Их постигла незавидная участь! Устрашенные Лорды вместе с горожанами покинули свои города. Их путь лежал в единственные обители душ людских – города воинов и магов! Лорды и горожане брали все мало-мальски ценное и отправлялись в путь в надежде обрести защиту от неизвестной прежде напасти!
Армия монстров росла. И вот пришло время, когда она разрослась настолько, что пришлось рассредоточить армию и на соседние города. Еще три города стали обителью монстров, а командовать ими стали самые сильные, самые умные монстры, те, кто был способен соображать не хуже Лорда.
Непонятно, чего они ждут и какие цели преследуют. Неясно, чем грозит миру такая активность монстров и по какой причине они вдруг поумнели. Хорошо хоть поумнели они не везде, а только на некотором расстоянии от своего Лорда.
Демоническая армия шла. Легионы печатали шаг, и эхо этих шагов скоро должно было достигнуть ушей людей, а чуть позже и ангелов!
Даже самый долгий путь заканчивается рано или поздно. Закончился и мой путь в город воинов. С новой маскировкой мне оказалось нетрудно миновать не блещущих умом и интеллектом стражей, охранников и разведчиков. Так что оставалось лишь одно – найти город. К удивлению, мне повезло. Отловив одну из команд охотников, я прижал их и заставил выложить, куда и как долго идти, чтобы попасть в пункт назначения. Само собой, они все рассказали, да еще и с радостью, лишь бы избавиться от меня. И вот всего через четыре дня полета предо мной предстали стены города. К тому времени я даже научился отличать день от ночи, настолько вжился в этот мир, а на мелочи, свойственные ему по жизни, и вовсе не обращал внимания – а именно на кучи мертвых тел, постоянный трупный запах и другие пустяки.
Странным было то, что стервятников здесь вообще видно не было, так же как и медуз, и других монстров, и хищных животных, населяющих этот мир. Необычно, но не критично, а потому я списал этот феномен на свою возросшую силу и на то, что эти чудища чувствуют меня загодя и убираются с моего пути. Глупость, конечно, но тогда это объяснение мне казалось наиболее верным.
Охра действительно выглядел как настоящий средневековый городок. Не берусь сказать, сколько в нем населения, но, судя по широкой и очень высокой стене, можно точно сказать, что город полноценно защищен. Стены были сложены не из камней, что меня удивило, а из больших блоков серой земли. Работа не просто титаническая, ведь землю нужно было еще наверняка и магией обрабатывать, да еще и соединять как-то блоки. С учетом высоты и ширины стен очевидно, что город строился силами многих людей и достаточно продолжительный срок, возможно годы и десятилетия. Перед стеной был не то чтобы овраг, нет, скорее оттуда и брали землю, отчего казалось, будто перед стенами образовалась низина, но никак не полноценный овраг или ров. Да и не думаю, что ров как оборонительный рубеж тут имеет значение!
Привлекать внимание крыльями и вообще своим приходом было бы излишне самонадеянно, потому я спустился вниз на расстоянии, от которого город можно было видеть, и, убрав крылья, медленно направился к городской стене. Чем ближе я подходил, тем выше росла стена. У Охры оказались даже настоящие ворота, сделанные из земли, которую, судя по всему, спекли определенной формой. Необычно, не знал, что такое возможно.
По ходу дела мое внимание привлекла тренировка дюжины воинов. Их тренировал какой-то старик, причем тренировал жестко и без малейших поблажек. Наверное, местные охотники или воины, а может, и дружинники. Кто его знает? Искры воинов по размеру были немногим больше моей, но не могли с ней сравниться ни по насыщенности, ни по Силе. Искра старика была самая большая. Однако и ему было далеко до меня, я чувствовал это каким-то новым чувством, дававшим мне знание, – сильнее моя Искра чужой или нет.
Тащить за спиной кучу вещей мне уже давным-давно надоело. Весьма неудобно, да еще и руки постоянно заняты. Не единожды я успел пожалеть о том, что не знаю заклинания левитации или чего-то в этом духе. Не душила бы жаба, так давно выбросил бы все лишнее, но ведь жалко – ценное добро. Вот так вот постоянно подбадривая себя тем, что еще немного и можно будет передохнуть, продолжал идти. Впрочем, теперь и правда еще немного и можно будет передохнуть. Наконец я оказался перед воротами – входом в город.
Охраняли ворота всего четыре воина. Зато они были людьми, и каждый из них имел Искру, сравнимую с Искрой Лордов встречавшихся мне ранее городов. Действительно воины, а не просто кто-то там. Вполне возможно, что у каждого из них есть своя собственная дружина. Ведь Искра-то сильна. Почему именно они стоят на страже? И где стандартный маг? Ничего, скоро все выясню, а может, и не стану этого делать. К чему оно? Само потом все станет ясно.
– Стой, – начал один из них. – Кто такой, откуда и зачем в город идешь?
– Зовут меня Грэг Мутный. Иду я из села Большие Сиськи, прошел уже через деревню Толстый Зад, вот теперь и к вам дошел, – начал я, откровенно издеваясь. – Направляюсь в город, чтобы на других посмотреть, себя показать.
– Все с тобой ясно, проходи давай, шутник. Иди прямо и через четыре квартала упрешься как раз в «Павильон». Там можешь остановиться на время. Да, законы просты: не устраивать драк в черте города, не воровать, не грабить, не убивать и не действовать на нервы воинам города, а то только сделаешь шаг за город, как тут же на тебя нападут. Надеюсь, все понятно?
– Спасибо, – искренне поблагодарил я стражника за подсказку.
Так после небольшого, но содержательного диалога я наконец оказался в городе воинов. Как же долго мне пришлось до него добираться!
Внутренняя архитектура Охры в сравнении со всеми ранее встречавшимися мне городами отличалась, как архитектура современного продвинутого села отличается от устройства средневековой деревни. Сравнение, конечно, так себе, но сопоставлять со средневековыми городами, где было грязно и воняло нечистотами, было попросту глупо. Начать с того, что тут дома построены из каменных блоков, похожих на кирпичи, но только большие и высокие, почти квадратные. Вот и дома тут были достаточно высокие, этажа по два-три, а то и все четыре. Верхний этаж, правда, обычно строили не из сплавленной в блоки земли, а из ребер неизвестных мне животных. Причем, мыслю, это было сделано из практичных соображений: тем самым крыша была более защищена от проникновения сверху с помощью магии. Было видно, что кости содержали в себе немного магической энергии, которая восстанавливалась со временем, а еще удалось разглядеть руны. Наверное, не так-то просто раздолбить такую крышу, а укрыться от нападения летающих ангелов или демонов в таком доме гораздо удобнее. Окон в таких домах не было. Наверное, они тут излишни. Трудно сказать, но в случае нападения на дом, думаю, что удержать один проход, не отвлекаясь на окна, намного легче. Отступать здесь есть куда – на верхние этажи, лестницы в домах можно держать малыми силами. Зная тактику ангелов и демонов – атаковать, чтобы задавить массой, – приходится признать здравый житейский смысл такого варианта обороны.
