— Я слышал, драконы владеют магией, — дрожа, выдавил он из себя.
Неожиданно Оливер наткнулся ногой на какой-то предмет. Наклонившись, обнаружил конической формы трубу. Подняв, внимательно осмотрел.
— Так-так-так. — Марко подскочил к нему и принялся внимательно разглядывать.
А Оливия взяла в руки и приложила к губам.
— А-а-а! — выкрикнула она. По помещению загуляло эхо, заставив вибрировать не только пол, но и стены. — Дракон, выходи!
— Так и быть, выйду, раскрыли… — послышалось из-под дивана.
Оливер посмотрел вниз и увидел мышь с темно-коричневой густой шерстью, большими ушами и хорошо заметными белыми полосами на спине.
— А где дракон? — только и смог вымолвить он.
А Рэнделл, напротив, громко щелкнул клювом.
— Я и есть дракон, только днем, — мышь угрожающе пискнула, — но это не значит, что вы можете теперь брать тут все, что вздумаете.
— Рассмешил, — ухмыльнулся Марко. — Так… и где карта?.. — Он деловито направился к шкафу.
— Не боишься, что я разыщу тебя днем и съем?
— Не боишься, что ночь длинная, и ты можешь не дожить до утра? — Парень принялся перебирать стопу карт.
— Ты, выходит, твидл? — спросила Оливия.
— Ага, он самый. — Стив забрался на диван. — А на замок действительно напали милнаторы?
Оливер кивнул.
— Плохи дела. Надеюсь, Орозий прогонит их, и с ним ничего не случится. В противном случае даже не знаю, что мне дальше делать… — Стивен покосился на Рэнделла. — Не смотри на меня так. Вообще-то это будет считаться звероедством, мы же с тобой твидлы.
— Нашел! — Марко показал лист бумаги, сложенный пополам и сильно обтрепанный по краям.
— Поблизости нет выхода из замка? — спросил Оливер.
— Есть, я часто пользуюсь им ночью. Любуюсь звездами, мечтаю пробежать по траве, ощутить, как она щекочет живот.
— Колдун держит тебя насильно? — возмутилась Оливия.
— Не то чтобы насильно, — задумался Стив, — просто тут скучно, не с кем поболтать. Я люблю компании, путешествия, приключения. А сюда в основном заглядывают за какой-нибудь вещью Орозия и разговаривать особо не хотят.
— Так пойдем с нами, — неожиданно даже для самого себя предложил Оливер, — у нас как раз намечается путешествие. А приключение и вовсе в самом разгаре. Скучно точно не будет.
— С нами? — удивился Марко. — Он же днем дракон. Хотя… — Парень с довольным видом заулыбался. — Тогда нам никто не страшен. Даже сотня милнаторов.
— И тем более — Альд Аир с Захиром, — добавила Оливия. — Идем с нами.
— С удовольствием, но не могу. Орозий приказал охранять помещение.
— Амулет, — выругался Марко. — Опять этот проклятый амулет. Где его искать в таком огромном замке? Да и времени нет.
— Друзья, мои доблестные герои, — из коридора высунулась большая голова с маленькими ушами, — вы, я смотрю, до сих пор пребываете в добром здравии. Как я рад! Вам удалось одолеть дракона? А где тело?
— Я и есть дракон, — пискнул Стив.
— Твидл? — Йоши пристально посмотрел на мышь, в лапах он держал сложенный холщовый мешок: видимо, приготовил для сокровищ. — Колдун — шутник. И практичен. Небось кормил только ночью, чтобы экономить на мясе. А что, после захода солнца сюда никто не совался?
— Земля слухами полнится. Разве не слышал такую поговорку? Влезать в замок в темноте, зная, что здесь дракон, еще никто не решался. Вы первые.
— Ты говорил, что приходилось убивать… Правда? — поинтересовался Оливер.
— Чего не скажешь ради красного словца… — ухмыльнулся Стив.
— Все, видимо, умирали еще в лесу, — хихикнула Оливия. — А потом это приписывалось дракону.
— Ладно, — Йоши деловито осмотрелся, — где карта? Нашли?
— А как же… — Марко похлопал по карману.
— За золотом тогда пора. — Панда потер лапы. — Я тоже зря времени не терял. Нашел чей-то амулет, — он показал голубой камень, — в потемках никак не могу разглядеть чей.
— Дай посмотрю, — попросил Оливер; его сильно интересовали амулеты твидлов.
— Может, это Стива? — предположил Марко.
— Мой? — ахнул Стив. — Действительно. Откуда он у тебя?
— Я случайно забрел в одно помещение тут по соседству. Там много всякого, шкатулочки разные на полочках. Я заглянул в одну.
— Значит, Стив, ты теперь можешь идти с нами, — обрадовалась Оливия.
— С нами? — Йоши покосился на мышь. — Никогда не командовал драконом. Камешек до утра попридержу.
Оливер первым вышел в коридор. Рэнделл привычно сидел у него на плече. За ними следовала Оливия, держа на руках Стива. Следом двигались Марко с Йоши.
С правой стороны послышался шум. Оливер хорошо различил хлопанье крыльев, щелканье клювов и громкий крик Альд Аира.
— Туда. — Стив указал налево.
Все поспешили, куда он показал. Вскоре коридор сделал плавный поворот, и они оказались перед лестницей, уходящей вниз. Стало темно, светильники, в большом количестве свисавшие ранее с потолка, здесь отсутствовали. Оливер неожиданно уперся в каменную стену.
— Тупик, — сообщил он; червь подозрения скользнул в душу, и он обернулся к Стивену.
«Решил заманить в ловушку?»
Мышь и ухом не повел.
— Здесь каменная дверь, и откроет ее только твидл. Или Орозий. Он и наложил заклятие.
— Сейчас узнаем. — Йоши подошел вразвалочку и дотронулся лапой до стены.
Позади шум хлопающих крыльев слышался все отчетливей.
— Они где-то рядом, — прозвучал хриплый голос. — Девочка, ты меня разозлила очень сильно. Но бежать тебе некуда, так что трепещи.
Оливер почувствовал, как напряглась стоявшая рядом сестра.
Раздался щелчок, и в стене открылся проход.
— Только после вас. — Йоши выхватил Стива из рук Оливии и кинул в темноту. — Я тебе еще не доверяю, пойдешь поэтому первым.
Оливер следом за Йоши вступил в кромешную темноту. Благо пол оказался ровным, и идти по нему было удобно. Вдобавок откуда-то дул прохладный ветерок.
— Девочка, — хриплый голос звучал уже совсем рядом, — я слышу тебя и твоих друзей. Вам не убежать от меня.
Клац! Клац! — щелкали клювы, и Оливеру казалось, что они в любую секунду готовы вцепиться в спину.
Милнаторы обнаружили дверь и кинулись следом. Оставалось надеяться, что впереди туннель не заканчивается тупиком.
Неожиданно проход начал резко сужаться, а потолок — быстро опускаться. Оливеру пришлось пригнуться. Подхватив Стива на руки, Оливер обернулся и увидел, что коршуноподобные милнаторы испытывают такие же трудности. Твидлам пришлось опуститься на пол и сложить крылья. Бегали они не столь хорошо, как летали, и начали потихоньку отставать.
