Потом перевёл взгляд на скрийу и ему сделалось дурно. Триара не выглядела существом, сотканным из огня. Она была белой, почти прозрачной. Неужели Ру потеряет и второго друга?
Он осторожно коснулся шейки Триары в надежде понять, жива ли она ещё. Пальцы ощутили, как бьётся жилка. Значит, есть шанс на спасение. Ру потерял одного друга, терять и второго ему не хотелось. Сейчас жизнь Триары в его руках, а если учесть то, что одна из его рук сломана, жизнь Триары в серьёзной опасности.
Что же делать?! Ру постарался думать трезво, но мысли настойчиво копошились в голове, мешая сосредоточиться. Где можно узнать о болезнях скрий? Или от самих скрий или от книги. Одна такая книга была у него, книга из башни Поселения магов. Её нашла Саша… Ру стиснул зубы, скинул с плеч рюкзак и правой рукой принялся искать книгу.
Но интересно, откроется ли она ему? В конце концов, разве магия не может быть разборчивой? А вот и книга. На Ру из зеркальца на обложке глянули его собственные испуганные глаза. Парень вдруг сообразил, что сейчас довольно темно и он вряд ли сможет прочесть книгу. Ру принялся копаться в маленьком рюкзаке, ища спички. Потом разжёг костёр и, приблизившись к нему, раскрыл книгу.
Пустые страницы больно резанули его по сердцу. Как быть? Книга не хочет допускать его к себе… Так, книга у нас магическое существо, магия… Ру не слишком проникся любовью к ней. Хотя она занимательная, но нынешняя наука умеет делать многое такое, что магии и не снилось. И всё же магия — это духовная сила, не подчиняющаяся никаким законам и объяснениям. Это свободная энергия… Ну откройся же, пожалуйста!
Ру в панике смотрел на пустые листы, потом захлопнул книгу. Он посмотрел на свои собственные глаза и резкая мысль пронеслась в голове, подобно току: "Она умрёт и я не могу сделать ничего… Помогите мне, кто-нибудь!"
Зеркальце сверкнуло. Ру моргнул, пытаясь понять, показалось ли это ему или нет. Потом распахнул книгу. Страницы были заполнены мелким почерком, который было очень трудно разобрать. Ру принялся листать книгу, вглядываясь в заголовки. Он старался быть спокойным и не смотреть на Триару. Но боковым зрением всё же видел, как она угасает. Больше половины страниц были перелистаны, когда в глаза ударил заголовок: "Скрийи"
"Скрийи существа…" — это можно и пропустить. Ищем слово "перемещение", ага, вот оно!
"… Только богини скрийи умеют перемещаться. Но обычно перемещение затрачивает всю энергию, находящуюся в скрийе. Чтобы восполнить её, скрийа должна впитать огонь другого огненного существа. Огненных существ слишком мало в мире, поэтому скрийи почти никогда не используют дар перемещения. Болезни: огненная болезнь, искровая сыпь…"
Это конец. Где можно найти "другое огненное существо"?! А если попробовать просто заставить Триару впитать в себя обычный природный огонь? Ру попытался мысленно связаться с подругой, но та молчала. Ру вновь закрыл книгу, посмотрел на зеркальце.
"Помогите, пожалуйста" — всем сердцем взмолился он.
Мягкое золотистое сияние осветило всё вокруг, потом закрутилось спиралью в одном месте и там появился маленький старичок с умными глазами.
— В чём дело? — мягком спросил он.
— Триара… она умирает… Что делать? — растерянно указала Ру рукой на скрийу.
— Тебе нужно дать ей огонь. Но природный не восполнит её сил. Для такого сильного существа, как богиня скрий, природный огонь — лишь искра, — склонил голову на бок старичок.
— И где же мне взять огонь?
— В другом мире. Ты должен отправиться в другой мир и там принести своей подруге огненное существо.
— Но пока я буду ходить, она же погибнет! — Ру чувствовал себя совершенно беспомощным.
— Верно. Тогда есть другой выход. Ты должен пройти испытания Хранителей мира. Только тогда мы сможем вернуть жизнь твоей подруге.
Испытания? Да он шутит! На что способен он, Ру?!
— Мы оградим её сферой Замирания времени и жизнь не покинет её. Но Ру, если ты не справишься с испытаниями, мы заберём не только её жизнь, но ещё и твою.
Гадкий старик! Ру внимательно посмотрел в его глаза. Он умел читать по глазам и сейчас вполне чётко понимал, что его жизнь и жизнь Триары заранее обречена.
— Нет, спасибо.
Старичок исчез в вихре золотого свечения. Ру распахнул книгу на странице "Скрийи" и принялся внимательно перечитывать строки. Нет, ничего способного помочь там не было.
Ру захлопнул книгу и отбросил её прочь, уткнувшись в правую ладонь лицом. Он так слаб и глуп, что не может спасти Триару. Но ведь должен быть выход! Если задуматься, огненные существа действительно есть где-то, но нужно переходить в другой мир. И тем более как-то сомнительно, что огненное существо с радостью отдаст свой огонь Ру. Друзей же в иных мирах у Ру не было, как не было даже просто знакомых. Хотя… Ведь тот мир, где Триара зажгла огонь! Там осталось её магическое пламя! Есть шанс. Только нужно как-то пробраться в тот мир.
— Гномы! Эй, гномы! — закричал Ру. — Помогите мне! Пожалуйста!
"С чего я взял, что они меня услышат? Это же не феи, которые связаны магически с магом, а просто подземные жители!"
— Чего орёшь? — раздался ворчливый голос.
Ру отнял руку от лица и разглядел в неясном свете костра гнома.
— Ты можешь перенести меня в мир… — Ру запнулся. — Где живут страшные чудища с тремя глазами, у них ещё в мире не было света, там была одна зелёная жижа…
— Я тебе что, профессионал по мирам? — насупился гном. — И вообще, с чего это я должен тебе помогать?
— Но ты же пришёл!
— Да, но я пришёл, чтобы забрать скрийу. У них вместо сердца сгусток огня, а он у нас используется как… Эй… Что ты делаешь?!
Ру рассвирепел. Схватил гнома за ноги, раскрутил его и зашвырнул глубоко в лес. Мерзкое создание! Кто может ему помочь сейчас, так это фея. Но если учесть, что они лишены крыльев, то ситуация усложняется.
Ру поднял с земли книгу и принялся листать её в угасающей надежде найти хоть что-то…
"Купол остановки времени.
Маг должен сделать движения, изображённые на рисунках…"
Ру вгляделся в маленькие картинки, силясь разобрать изображённое. Потом начал повторять движения, разводя руками над скрийей. Он старался не чувствовать себя кретином, боясь, что магия может его отбросить. Над Триарой возникло серебряное свечение, которое постепенно сужалось, становилось прозрачней, а потом превратилось в призрачную дымку, плотно облегающую скрийу. Время остановилось, замечательно. А что теперь? Хорошо то, что скрийа теперь определённо не погибнет. Теперь можно бежать к Стимми и просить помощи у фей.
Вдруг пронёсся раскат грома и почти тут же на землю устремился ливень. Ру осторожно уложил Триару в рюкзак, накинул его на плечи и двинулся вперёд. Он вытащил карту, но порывом ветра её вырвало у парня из рук и бумага устремилась в яростных потоках. Ру похолодел, потом кинулся вдогонку. Без карты он никогда не выберется отсюда, ведь даже неизвестно, в какой точке леса они оказались благодаря Триаре. Ру споткнулся и на секунду потерял карту из вида, а когда поднял голову, то в сумраке видны были лишь ветви деревьев.
