— Дядь, а как ты считаешь, быть мне бастардом кого-нибудь из повелителей Четвара или все же Яволара?
— Мне кажется лучше подходит Четвар. Даже не, потому что Уркуз якобы слабейший из трех интересующих нас лордов, а в связи с тем, что Четвар находится дальше всех от Наволара. На мой взгляд, это важнее. Для стороннего наблюдателя события должны развиваться далеко от границ домена Рада, чтобы не дай стихии, не вызвать ни нужных подозрений или догадок.
После того, как высказался дядя, все посмотрели на меня.
— Прежде чем я скажу свое мнение, позвольте небольшие комментарии к двум первым предложениям. Во-первых, извини дед, но мне кажется, ты избрал Яволар вовсе не из-за тех предпосылок, что были тобою озвучены. Тобой двигали эмоции. Мне бы тоже захотелось побыстрее разделаться с идейным вдохновителем всей сложившейся заварушки, привлекшим к этому делу отверженных и ранившего мою дочь. Ты не можешь не знать, что Гарк сильнее Уркуза, признай это? — Ритфар тяжело вздохнув, кивнул. — К тому же последний убил одну из твоих дочерей, однако три причины перевесили одну. Тоже самое касается Литы, только для нее все затмила смерть сестры и месть убийце. Хотя владыка Четвара бес сомнения почти идеально подходит на роль моего соперника в борьбе за наследство предков. Лишь дядя, на мой взгляд, рассуждал более логично и здраво, что ли. Но и он забыл ключевое слово сказанное мною. Кто из всех трех лордов меньше всего ждет атаки? Не догадываетесь? Тогда я вам скажу — Шарк! Не удивляйтесь. И Гарк и Уркуз получив власть, наверняка опасались нападения на свои домены, не исключаю, что хитрый владыка Яволара заварил всю кашу по уничтожению вампиров ради одной цели — отвести опасность со своих границ. И ему это удалось. Однако данная идея получила неожиданное развитие, и появился реальный шанс покончить с вампирами. Лорды увлеклись, в том числе и Гарк. А вот Шарк, правящий по вашим словам не одно столетие, сто процентов уверен в себе и не ждет нападения, по крайней мере сейчас. К тому же оказавшись незаконным сыном его отца, я получу еще одно преимущество. Оно позволит объяснить высокий уровень моей магии, ведь мне тоже тогда должно быть много лет, а, следовательно, и опыт будет колоссальным. Таким образом, лично я предлагаю быть бастардом Валадара.
То, что мое предложение ошеломило всех, в том числе и дядю, было очевидным, как день и ночь. Это было очень приятно. На мой взгляд, данный план был оптимальным с точки зрения безопасности и возможного разоблачения, к тому же объяснял сторонним наблюдателям многие нюансы, в том числе магов-иномирян, привлечение на свою сторону повстанцев-наволарцев, помощь вампирам, мастерство во владении магией и еще много чего интересного. В данной ситуации появление бастарда выглядит более очевидным, чем в случае с Четваром или Яволаром. Так сказать претендент долго готовился, а когда появился реальный шанс захватить власть, воспользовался долгожданным моментом. То, что другие лорды не будут помогать Шарку в борьбе с бастардом, я был уверен, ведь после разборок родственничков можно взять Валадар тепленьким и не подавиться. Все это я также поведал вампирам, пока они потрясенно переваривали мое предложение. И чем больше доводов сыпалось из моих уст, тем ошеломленнее становились лица моих новых родственничков.
— Да, Рад, — с уважение проговорил дядя Шерс, после того, как я закончил, — ты превзошел сам себя. Скажу без экивоков, план потрясающий, во всех отношениях и, что самое главное, вполне выполним. Я однозначно "за"!
В итоге мой вариант операции "бастард" был единогласно принят.
— Тогда не будем зря терять время и приступим к реализации сего многообещающего проекта, — взял быка за рога Ритфар, едва последний из членов совета высказался "за". — Я, Шерс и Рад займемся порталом. Лита на тебе разведка. Нужно самым тщательным образом выяснить диспозицию армии лорда Шарка, определить оптимальные точки для нанесения удара. Ну, в общем, ты меня поняла. Остальным удвоить усилия по провокационным действиям в отношении всех армий, окружающих топь. Совет окончен.
Через десяток секунд в тронном зале Древнего замка остались только члены правящей семьи.
— Дед, — обратился я к Ритфару, едва мы остались одни, — порталом придется заниматься вам с Шерсом, я же вместе с Литой отправляюсь на разведку. Проникнуть на основную территорию Валадара задача для вампира в сложившейся ситуации весьма сложная, для моих же возможностей высшего оборотня, кстати, проверенных опытным путем, — намек был более чем прозрачен, — это вполне выполнимое действо. Нам нужно точно знать, где и какие войска армии Валадара расположены, кто может прийти на помощь частям занимающихся зачисткой болот. Ну и еще целый ряд мелочей, без которых наша атака может провалиться. А уж портал по оставленным координатам вы и сами смастерите без существенных проблем.
— Хорошо Рад. Только будь осторожен.
— Непременно буду.
— А скажите мне вот еще что! Зачем вы магистру нанятых вам магов раскрыли свои настоящие имена? А если кто-нибудь из них окажется в руках противника? Лорды умеют получать интересующую их информацию.
— Не волнуйся отец, — пояснил наши действия Шерс, — это было сделано сознательно. К тому же наши имена знает только магистр Квард, для остальных мы Мерлин и Навуходоносор и далеко отпускать его от себя во время боев ни я, ни Рад не собираемся. Если же он таки попадет в лапы лордов, то я наложил на него вампирические чары отсроченной смерти, заметить которые может только более сильный вампир, чем я. Таких у лордов, думаю, нет. Оставшиеся отверженные, хоть и сильны, но нам и в подметки не годятся.
— Хм, в таком случае вопрос снимается. Однако, как тебе удалось наложить на стол сильного мага, уровень нашего архимага все-таки, чары отложенной смерти? — Мне тоже было это весьма интересно.
Дядя Шерс победно ухмыльнулся и торжественно произнес:
— Легко! Он согласился на это сам.
То, что я был удивлен, довольно слабо сказано, я был просто сражен. Ни один маг не позволил бы сделать подобное с собой, какие бы доводы не приводи.
— Ну, правда, я обещал наложить на него особые чары позволяющие обойти антимагическую ауру болот, на что он легко согласился.
После этих слов все стало понятно, мы дружно рассмеялись. А в глазах Литы и Крисы я прочел искренне восхищение дядиным коварством, исполненным в истинном стиле высших вампиров. Бедный Квард, его ждет неприятный сюрприз, соверши он какую-либо глупость. Чары отложенной смерти вампира после их активации приводят в течение минуты к гибели объекта наложения и остановить этот процесс в силах разве что боги.
