— Ключевое в твоем предложении «жить». Кай хотел, чтобы ты жила, с виной, с болью, но жила. Мы все этого хотим, пережить можно все, кроме смерти, своей смерти. Так переживи уже это, если так больно, то просто отключи на время все мысли и воспоминания о нем, забудь. А когда пройдет время и рана затянется, поблагодари его. Живи — иначе все, что Кай сделал для тебя — бессмысленно, его смерть будет бессмысленна — с этими словами Алек поднялся и вышел из кабинета, оставив меня обдумывать сказанное.
А ведь он прав. Сколько бы я не кисла, делу этим не поможешь. Кая, нет, Адаманта больше нет и смысл оплакивать его всю жизнь, вместо того, чтобы ценить подаренный мне шанс — глупо. Да и себя винить тоже глупо. Если кто и виновен — так это Кастл.
Пусть, пусть я буду валить все на других, но это лучше, чем истязать себя. Алек прав и в другом. Гильдия нуждается во мне, люди и нелюди ждут, когда я направлю их. Пора забыть о том, что я девица двадцати пяти лет неотягощенная умом и опытом, для них — я избранная, Законник Острова Свободы и основатель гильдии.
Но прежде чем решать внутренние вопросы, надо заняться внешними. И на повестке дня эльфийское посольство. И раз я здесь главное то и решать будем за закрытыми дверями и без чужого мнения. Чувствую, если попытаюсь развести демократию, эльфов решено будет выгнать, за пару лет эти дети леса успели довести до белой ручке жителей острова.
…Я так и не смогла определиться, кого мне напоминает эльф сидящий напротив. Безусловно он был чем-то похож на Лэаониса, но все высокородные похожи, знаете, как китайцы — все на одно лицо. Вот и светлые эльфы такие же. Вроде и есть отличия, но если надо будет отыскать одного конкретного в толпе — замучаешься.
Сидящий в другом конце круглого стола (я не пыталась копировать тот самый «круглый стол» случайно вышло) эльф, выглядел сногсшибательно. Такой если попрет, как коток — не то что с ног собьет, в асфальт закатает. Лэадонис знал, кого посылать ко мне. Если вначале я думала обойдемся междусобойчиком, то стоило мне увидеть это произведение искусства, как я пригласила поучаствовать в переговорах Диану. Та скептически оглядев меня, фыркнула, но пришла и даже села рядышком. Вот так мы и проводили последние двадцать минут. Он молчит, я молчу, Диана ухмыляется. А дальше-то что?
— Ладно, сдаюсь, вижу, что ты не собираешься начинать беседу — повернулась ко мне магичка — с него тоже слова не вытянешь, а мне еще надо на урок с Кроном, поэтому вносите Ваше предложение благородный эльф, мы его выслушаем, обсудим и возможно примем к сведению — вот поэтому я и не хотела выносить на суд общественности наши с эльфами переговоры.
— Глава здесь не Вы, госпожа… магичка — презрительно скривил губы эльф.
— Для начал представьтесь, господин?..
— Советник ныне покойного его Величества императора Лоралиэля, Таис Нитрэс — ого, какую птицу к нам занесло! Это же старший брат Лэадониса, то-то я думаю похож, да еще и смотрит так, как недовольная свекровь на невестку.
— Саломея Штайн, глава Гильдии Законников, а это моя советница Диана Лорид, магиня первой степени Круга Колдовства — солидно так вышло, но Динка портит все тем, что смотрит на меня, как на врага народа, конечно, я не успела сообщить ей, что повысила в звании до советницы.
— Вы уже давно не Штайн, госпожа Нитрэс и попрошу представляться тем именем, которым Вас нарекли при бракосочетании с моим братом — теперь понимаю почему эльфов здесь невзлюбили, мне самой после пары фраз они уже не нравятся.
— Штайн и давайте перейдем к делу, а личные вопросы оставим на потом — стараясь лишний раз не дать Диане открыть рот, слишком поспешно произнесла я.
— Хорошо — кивнул эльф — я прибыл к Вам с просьбой узаконить нахождение эльфийского народа на территории Острова Свободы. А также одобрить восхождение на престол нового императора, в случае признания нашего государства на Острове Свободы — вроде чело… эльф с просьбой пришел, а говорит так, будто приказы отдает, ну и советнички у бывшего императора!
— Вы согласны с тем договором, что составили мои законники? И готовы ли дать присягу?
— Вам? — ноль внимания, фунт презрения. Похож на Лэадониса? Ни фига, копия принца темных эльфов.
— Ну что Вы, мне Ваша присяга даром не сдалась. Присягу будете приносить Острову и гильдии Законников — по акульи улыбнулась я, если принцу темных я много чего задолжала, то этот ушастый у меня в неоплатном долгу и вести себя должен соответственно, пусть чувствует себя, как дома, но не забывает, что в гостях.
— Согласен — процедил бедняжка, так словно какашку разжевал и проглотил.
— Вот и славно, тогда я сейчас поставлю свою подпись под нашим договором, а Вы поставите свою.
— Постойте, я не имею права — начал было Таис.
— Будете, хотя нет, имеете. Кого Вы там пророчите на пост нового императора? — уже предполагая ответ, все же решила я убедиться.
— Вашего мужа и своего брата Лэадониса Нитрэса. Именно он дал нам убежище и не отвернулся, как мы когда-то от него, к тому же он был внучатым племянником покойного императора и сейчас является самым близким родственником императорской семье — а гордости-то сколько, чего же вы такого во всех отношениях положительного мальчика выгнали в люди, в прямом смысле этого слова?
— А Вы разве не являетесь таким же внучатым племянником? — сообразив к чему я веду, спросила магичка.
— Да, но я не претендую на престол — слегка растерялся Таис.
— А зря, Вам придется не просто претендовать, но и сесть на Ваш новый трон. Я готова одобрить кандидатуру императора, только если она будет Вашей — улыбка стала шире, все, с паршивой овцы, хоть шерсти клок. Не дам я Лэадонису стать императором, с него и младшего принца многовато!
— Позвольте узнать, почему Вы пытаетесь чинить нам препятствия? — нахмурился и вместо презрения теперь только осторожные взгляды, вот с этого и надо было начинать.
— Какие препятствия? Я только проявляю заботу о эльфийком народе. Вы старше, опытней, раз были советником покойного императора, понимаете в политике гораздо больше господина Нитрэса — младшего, да и насколько мне известно Ваш брат долгое время пробыл в человеческом государстве, он просто недостаточно хорошо знает свой народ, чтобы управлять им. Я не отказываю ему в престоле окончательно, вовсе нет, просто думаю, что для начала ему стоит набраться опыта, при Вашем правлении, а когда придет время он вступит на трон, как Ваш наследник. Я ведь не ошибаюсь и наследование у высокородных происходит по старшинству? — сделала вид, что подзабыла прописные истины я.
