— Что-то ты развеселился, я вижу, — я сделала серьезное лицо. — А веселиться причин пока нет. У нас с тобой не так много времени. Неужели у тебя есть железный план прорыва вражеского окружения?
— Представь себе, есть! — парня распирало… — Все просто. Мы сидим здесь до темноты, потом ты на крыльях переносишь нас через замковые стены.
— БРАВО! — я хлопнула в ладоши… раза два, и по моей ухмылке парень понял, что что-то не так.
— Что?! — раздраженно выпалил он. — Чем тебе не нравится мой безупречный план?
— Ой ли "безупречный"? — усмехнулась я. — Тогда что, интересно, станут делать шаманы орочьи, когда мы над их головами порхать будем? И… арбалетчики-паладины… они что, тоже будут стоять как истуканы, глядя, как неизвестная крылатая тварь "атакует" форт среди ночи?
— Паладины поймут, что это не враги, они же не идиоты, — в голосе звучала агония надежды.
— Эт' точно, поймут, когда трупы, утыканные болтами, рассматривать будут, — зря я, конечно, так резко… Оба мы хороши. — Не идиоты… только в осаде сидят; орочьи методы запугивания осажденных мне известны. Они станут стрелять… даже не крикнут "СТОЙ!"
Парень минуту молчал, потом, не поднимая глаз, заговорил, сперва тихо, затем все громче и громче, пока не перешел на крик:
— Да… ты такая вся из себя умная… только пользы от тебя, как от гнуса кровососущего! Послушать тебя, так у нас нет шансов, можно хоть сейчас вещички собирать. На кой черт мне нужна баба непонятной расы, которую нужно кормить и от которой не дождешься помощи!.. Ты просто не хочешь мне помогать… в сказках обычно появляется дивная фея и помогает герою, а ты!..
Предел терпения наступил немного раньше, чем он успел договорить, это и хорошо… мало ли что я сделала бы с ним, если бы выслушала все до конца.
— Это тебе за "бабу непонятной расы", — голос мой звучал, как колокол…
Не думаю, что он успел бы увернуться… при других обстоятельствах я не стала бы бить человека наотмашь ногой по лицу… но это были не те обстоятельства. Он еще не поднялся, как я подскочила к нему и крепко приложила в живот за "кормить".
— Есть, конечно, правило, не бить лежачего… но я тебя не бью, считай это наказанием за непочтительность, — я продолжала осыпать его ударами.
Вдруг парень собрался с силами, откатился, вскочил на ноги и выхватил меч. Я искренне расхохоталась. У него в глазах были перемешаны злоба и обида за пережитое унижение. Он сделал выпад… я, и не думая нападать, выпустила когти. В следующую секунду, увернувшись от клинка, осторожно рассекла лезвие хлипкого местного оружия из хлипкой местной волшебной руды…
Пока парень понимал, что случилось с его мечом, я приняла недозвериную форму, став выше его ростом и крупнее… Он, повинуясь инстинкту самосохранения, отступил, но не ушел далеко. Полено, о которое он споткнулся, отлетело к костру.
— С тебя довольно? — спросила я. — Запомни, Милый, не все вещи в этой жизни решаются магией. Есть миры, где ее нет совсем. Если бы все так просто, то мне не нужно было бы ни когтей, ни кольчуги… И, вот еще что… я ухожу. Теперь ты сам по себе и прекрасно справишься — никого не нужно будет кормить и не с кем будет возиться Великому герою. Бывай здоров.
* * *
*Давно меня так не оскорбляли. Паршивец без роду и племени! Может, ему не меч, а хребет сломать надо было? В любом случае он остался стоять там. Зачем я себя обманываю? Мне не могло быть хорошо в чужом Мире… вот тебе еще один урок… Теперь с новыми силами на поиски выхода из Мордрага!*
Бежала я, не останавливаясь и не оборачиваясь. Пока не почуяла запах воды… Моему взору открылся маленький пруд, где две здоровенные твари мирно черпали зелеными ладонями воду, чтоб напиться… Как только они заметили меня ощущение безмятежности улетучилось. Орки подобрали с земли свои тесаки и с ревом бросились в атаку. Глупые твари умерли, как только добежали, а я даже не заметила. Злобы мне хватило бы на целую армию.
*Почему?.. Почему все так? Я же не хотела с ним ругаться… просто сказала правду. Жаль, конечно, его "великолепный" план… Но я ведь просто сказала правду. *
Я опустилась на колени у самой воды. Зачерпнула полные ладони и с силой плеснула себе в лицо. Отрезвление пришло почти сразу.
*Неужели бы я его убила… в какой-то момент мне, ведь, действительно захотелось его уничтожить. Расколоть его череп, как прошлогодний орех… без сожаления… Приступы неконтролируемой злобы накрывали меня и раньше… но каждый раз приходя в себя, я давала себе слово, что это был последний РАЗ… *
Я легла на бок вдоль кромки воды, пытаясь успокоиться, и прийти к какому-то решению. Тишина затыкала мне уши… закладывала горло… обволакивала, расслабляла, а учитывая мои собственные усилия отключить сознание, я была не готова сопротивляться голосу… Голосу Мира. Это не Долина, а сам Мордраг выл мне в уши. Я не могла не слушать. Если Мир сам хочет сказать мне что-то — нужно просто слушать.
Мне оставалось только перевернуться на спину, чтоб не задохнуться, и внимать.
Но голос смолк, а пустота усилилась; казалось, пустота внутри меня, кровь стремительно холодела… Я почувствовала, как жизнь уходит… капля за каплей… стоило мне это осознать, как я рывком поднялась на ноги… Обиженный шепот расходился от меня волнами…
Когда снова все улеглось — вопросов стало намного больше, чем ответов. Ежу понятно, что если бы я не встряхнулась, то могла бы умереть… вот так глупо, не найдя ответа на вопрос…
Я села, скрестив ноги. Странно ловить себя на том, что сердце колотится, как сумасшедшее, а дыхание так прерывисто, точно убегал от кого-то. За что этот Мир пытался убить меня? По другому это не назвать… Ну, есть, конечно враждебные миры… только там сразу понятно, что расслабляться нельзя, там кожей чувствуешь агрессию. *Неужели Мир защищает ЕГО,* — от этой мысли меня слегка передернуло.
Любопытство включилось в "борьбу" желаний и победило. Я снова легла на спину, уставилась в небо, и попыталась почувствовать… услышать… но ничего, кроме тишины не ответило мне. Ничего, кроме… Шаги?
Машинально я вскочила и развернулась на звук.
— Боишься? — с вызовом в голосе спросил "мой" парень.
— Чего тебя бояться, ты безоружен, — фыркнула я.
— У меня лук есть, — парировал он.
— Если бы ты хотел его использовать, то не стал бы подбегать вплотную, — продолжила я бессмысленную словесную "дуэль".
