Ним, оказывается, учился в магической школе на Тёмной Горе и являлся тёмным магом. "Представляешь, я сумел продержать Призыв к Тьме целых пятнадцать минут и не сойти с ума!" - хвастался он. На это я лишь покачал головой. Действительно, впечатляющий результат для четвёртой ступени. Сам-то я не знаю, какого это, но теорию выучил назубок. Призыв к Тьме - это такое своеобразное бонус-заклинание, которое маг получает, примыкая к одной из сторон. Из-за него, в основном, люди и уходят на стороны. Света или Тьмы - неважно, и там и там есть свой "Призыв".
Фишка заключается в следующем - маг "взывает" к Силе и на некоторое время "впускает" в себя частичку Света, или Тьмы, что делает его круче варёных яиц. На самом деле всего лишь усиливает в несколько раз. Но существует высокий риск и ряд ограничений. Первое - сила "Призыва" не может быть обращена против такого же сторонника Тьмы, или Света. Второе - если маг не сумеет удержать контроль, или пожадничает, "впустив" в себя слишком много - его просто разорвёт изнутри. Третье - столкнувшись с представителем противоположной стороны в бою, совершивший "призыв" будет сражаться до тех пор, пока не уничтожит "природного врага". Четвёртое - чем сильнее становится маг, тем меньше увеличивается его сила с "призывом". Это первая ступень может вырасти в шесть-семь раз, а вот восьмая дай бог в полтора вытянет. Именно поэтому, несмотря на все "плюшки", многие маги остаются "серыми", как и я.
Мы с Нимом ещё долго болтали, почти до самой ночи, на всевозможные темы. От структуры боевых заклинаний и умных магических дискуссий о эффективности медленнодействующих проклятий в бою, к которым подключались некоторые рядом сидящие маги, до смешных случаев из студенческой жизни.
***
- Хрр... ммм... э-э-э... ну чего-о-о? - я медленно разлепил глаза, пытаясь проснуться. За плечо меня тряс... угадайте кто? Зишшери, гадёныш такой. Протерев свои смотрелки, я принял сидячее положение и медленно оглядел шатёр, игнорируя пулемётную очередь слов орка. А обитатели шатра уже бодрствовали. Кто-то собирал вещи в дорогу, кто-то активно поглощал пищу, кто-то одевался. Проморгавшись, и я начал стандартный утренний ритуал. Одно из целительских заклинаний привело мои зубы в полный порядок, кое-как руками уложил причёску, принял таблетку и вылезя из шатра измазал лицо ближайшим снегом, вот и умылся. Осталось только поесть, и собрать вещи, коих осталось немного.
Действительно, мой рюкзак изрядно похудел. Еда в нем практически закончилась, а места ничего кроме спальника, таблеток и воды не занимало. Хотя, даже если бы кончилась вода, создавать её я ещё не разучился.
Через полчаса я был сыт, собран и готов к выходу. Члены нашей группы как-то странно на меня косились, впрочем, как и все в этом посёлке. Ведь одежды на мне намного меньше, чем на них. Чёрные штаны, ботинки, светлая плотная рубашка с широкими рукавами, заканчивающимися на середине предплечья (что поделать, нравятся они мне, почему-то, больше обычных) и тёмно-синяя мантия сверху, с большой белой снежинкой на пол-спины, и маленькой на правом плече.
- Ты точно не собираешься одеться потеплее? - осторожно спросил Линор. Вопросительные взгляды большинства членов группы заставили меня слегка поёжиться.
- Нет, я не чувствую холода... - привычно ответил я, довольствуясь тем, что по-крайней мере половина потеряла ко мне интерес.
Всю дорогу до стены снега Зишшери жужжал что-то о том, как это круто, не чувствовать холод. Вместе с нашей группой к стене пошла длинная делегация, в которую, помимо Воинов входило четыре мага разных специальностей. Телепортер, Защитник, Целитель и Боевик.
- Ну, всё, ребятки, удачи! - крикнул какой-то старый маг сзади. Мы выстроились в колонну друг за другом, и начали обвязываться толстым канатом. Наверное, чтобы не улететь. Меня поставили в конце, между Нимом, и предпоследним в цепочке Зишшери. Между нами было примерно полтора метра каната, толщиной с кулак. Но что-то в этом канате было не так. Что-то странно... и через минуту я понял, что. Он оказался артефактом. Большим, мощным артефактом-передатчиком.
- Внимание, маги! - закричал из начала цепочки Линор, пока ветер ещё не мог унести его слова в небытие, - когда мы войдём внутрь, постарайтесь напитать этот канат максимальным количеством энергии! От этого будет зависеть наша жизнь! - так вот оно что. Всё пространство в радиусе метра полтора от каната окружило полупрозрачным щитом.
- Вперёд, шаг в шаг! - заорал Линор, начиная движение. Мы медленно пошли навстречу снежной стене. Давление энергии здесь казалось не таким сильным, как ещё вчера, когда я рассматривал её. Линор вошёл внутрь, начало нашего "тоннеля" потемнело, энергию начало высасывать.
Вот ***ть! ****ры! Уроды! Гады! Господи, какой же я дебил! Канат оказался не просто связывающим артефактом, он вытягивал энергию! И сейчас, когда уже половина цепочки прошла внутрь снежной бури, её вытягивало, словно насосом!
Магическое давление усилилось. Не знаю, как себя чувствовали Воины, а вот я не очень хорошо. Снег с неистовой яростью барабанил по щиту слева. Создавалось такое ощущение, будто нас сейчас снесёт! Щит прогибался так, что ещё чуть-чуть, и я бы смог дотронуться до стенки. Канат тянул энергию всё сильнее и сильнее... боже, как же мне хреново... Таблетка скрылась во рту. На всякий случай. Блин... голова кружится, подташнивает. Каждый шаг даётся всё труднее и труднее. Видимось стала практически нулевой, темным темно, света здесь никакого нет... один снег. На магическое зрение переходить нельзя, энергию начнёт высасывать ещё быстрее. Я и так старался удержать в себе каждую крупицу. Резерв уже наполовину пуст... Чёрт, ещё и уши заложило.
И чем дальше мы шли, тем становилось хуже. Стена и не думала заканчиваться, неистовый поток снега всеми силами старался снести нас. Я в сердцах выругался, энергию начало тянуть вдвое быстрее, канат спереди слегка натянулся вниз. Секунда, другая, втрое быстрее... резерв стремительно опусташался. Осталась уже четверть...
Лёгким усилием воли зажигаю светлячок, и застываю в ступоре. Ним впереди бессильно повис на канате, и его просто везёт по земле, как и Дими, та девушка - целительница тоже упала полностью опустошенная. Хикар сзади напрягается изо всех сил. Линор прётся с упорством барана, щит уже трещит по швам. Чёрт, сил осталось совсем немного! Мозг быстро просчитал цепочку событий. Сейчас рухну я, затем Хикар, и Линор. И мы все сдохнем. Воины уже еле-еле идут, скорее ползут, один я стою в полный рост. Щит рядом со мной дал трещину... и я почувствовал. Невероятную мощь потока энергии холода! Огромная сила... Почему мы вообще пытаемся пройти сквозь этот мощный поток? Это ведь невозможно! Чёрт... а энергия-то так близко... стоит только протянуть руку...
