как и всегда, ты забудешь этот разговор в своем новом сне, а я… я продолжу быть твоими плечами, мой ученик. И однажды… однажды мы сойдемся в битве славной и достойной, но не сейчас. Не сейчас, мой ученик. Сейчас ты заслужил отдых и печаль. Спой тризну по павшим братьям. И пусть праотцы встретят их медом и хлебом, ибо не было в них…
Глава 1730
Глава 1730
— Эй, варвар, очнись.
Генерал дернулся и понял, что стоят на том самом лугу с которого Артеус отправил войско к Ордену.
— …них ни гнили, ни червоточин, — он стоял и смотрел на то, как Галенон подносил факелы поочередно к каждому погребальному костру, произнося первые слова тризны.
— В бою их сталь не знала бесчестия, а плотью они искупили все грехи и ошибки смертного пути, — вот факел опустился на костер, где сверкала в отсветах серебренная маска и секиры.
— Пусть матери их матерей споют песни духам еще не родившихся потомков о славе их павших отцов, братьев, сестер, матерей. — вот вспыхнул костер, где герб со змеей извивался на ветру.
— Пусть отцы их отцов напишут в книгах семей и родов слова чести и славы о тех, кто сегодня перешагнет пороги вечного дома. — последним факел коснулся самого высокого костра. Того, где множество кинжалов обрамляли ложе, а под самым небом тянулся стяг с лисом, танцующим среди бескрайних небес. И вот следом запылали тысячи костровищ, отправляя в последний путь павших воинов… нет, солдат. Воином может быть каждый, а вот солдатом…
— Праотцы и матери матерей, мы отдаем вам лучших из нас. Встретьте их, усадите за стол, накормите, напоите и отогрейте, ибо этого уже не сможем сделать мы.
Люди постепенно расходились. Кто залечить раны, кто принести угощение на общий стол, иные — отпраздновать победу. Хаджар же стоял и смотрел на то, как дым сливался с облаками. Ему казалось, что он что-то забыл. Будто ускользнувший сон… может это касалось того, каким образом они выбрались из аномалии? Да, может быть… наверное…
Проклятый старый плут…
Проклятый старый…
***
Хаджар стоял на границе города Звездного Дождя. Он слышал крики празднующих и плач скорбящих. Тризна это всегда симбиоз радости и грусти. Праздник, укутанный в скорбный саван.
Генерал уже давно понял, что на таких — ему нет места. Лучше, если…
— И куда ты собрался Хаджар-дан, — рядом возник гном. Жующий яблоко, с походным мешок за спиной и топорами в перевязи. — И все же — знатно бахнуло. Я еще надеялся, что дерьмо-кожаного затопит какулями, но, увы.
— Ты мне должен ванну, варвар, — Шакх, в шляпе Абрахама, которую тот оставил на сохранение, вышел из-за спины Албадурта. — Возможно даже с благовониями и жрицами любви. И то — я все равно буду считать, что ты мне должен.
Хаджар вздохнул и помассировал брови.
— Артеус, — произнес он. — не заставляй меня не любить магию еще больше. Сними морок.
Послышался удар посоха о землю и под звездный свет вышли и Артеус с Лэтэей. Хаджар прищурился, после чего услышал негромкий шепот Шакха.
— Иция осталась, — произнес пустынник. — она решила, что без правой руки и с половиной левой ноги, она принесет больше пользы как новый архивариус Сумеречных Тайн.
— А ты?
— А я? Что я? — пожал плечами Шакх. — Ты все еще должен мне ванну. И если ты думаешь, что я прощу этот долг — то сильно ошибаешься.
Хаджар перевел взгляд на Лэтэю и Артеуса.
— Вы ведь понимаете, что, скорее всего, больше сюда не вернетесь?
— Мне особо и некуда, — в тон Шакху ответил Артеус. — Тем более там где ты, Хаджар, там мир являет свои секреты и тайны в количестве, в котором я не прочту даже в целой библиотеке из самых подробных летописей. Судьба зовет меня идти вместе с тобой.
Хаджар покачал головой — маги, что с них взять. Но вот…
— Отец всегда знал, что я не буду вечно принцессой клана, — чуть печально улыбнулась Лэтэя. — да и что мне делать дома? Наследницей станет дочь Тернес, а я… буду вечно скитаться тенью по дому. Так что нет. Пусть это и будет рискованным решением, но это будет моим решением. Первым за почти всю свою сознательную жизнь и отец… я буду скучать по нем. Очень скучать. Но таков путь адепта — мы все должны покинуть дом, чтобы отыскать себя в этом мире.
— Отлично сказано, принцесса! — похвалил гном, даже не заметив, что не прошелся по принадлежности Лэтэи к людскому роду. — Почти так же отлично, как говорил плут, да будут… ну, будут, в общем, — прокашлялся Албадурт. — Или стой — точно так же. Да-да-да. Точно. Он ведь так, примерно, тебе и говорил.
— Проклятый земляной крот!
— Алба-удун, ну кто тебя!
— Я могу наколдовать ему каменный рот.
