Глава 34
Мне казалось, что я бесконечно тону. Тело опускалось все глубже в беспросветном мраке, но дна все не было. Лишь толща черной воды, сквозь которую доносились голоса.
Сначала неразборчивые, непонятные. Потом я стала различать и принадлежность к женскому полу, и даже вспомнила, что уже слышала раньше. И говорили они мне тоже самое:
- Беги! Спасайся!
Я открыла глаза и уставилась в потолок. Не мой. Больше похожий на внутреннюю часть купола. Метнулась взглядом по помещению и узнала антураж. Уже видела его во сне и даже пыталась нарисовать.
Круглая комната с одной единственной дверью и алтарь… на котором нахожусь я. Вовсе не связанная, но это этого не легче.
В голове возникает мысль, что похититель не стал меня пеленать в лассо лишь по той причине, что уверен, что мне от него никак не сбежать.
И вот это уже очень плохо.
- Беги! Спасайся! – снова раздались загробные голоса из пустоты.
Я чувствовала присутствие их хозяек, но не видела, как бы не приглядывалась.
- Куда бежать? Где выход?! – спросила я у них, зная, что со мной говорят мертвые ведьмы, которые свою в беде не бросят.
- Сюда, - поманили они меня звуком своих скучковшихся в один поток голосов к одной из стен.
- Почему не к двери?! – спросила я.
Голоса зашептали наперебой, но из их хора я ничего не поняла, да и не было времени разбираться. Ринулась туда, куда сказали, как вдруг за спиной раздался громкий хлопок двери и тут же в паре сантиметров от меня пролетел огненный шар, отсекающий путь.
- Поздно, - в один голос прошептали мертвые и стихли, будто боялись своего палача даже после смерти.
- Не подходи! – выпалила я, выставляя перед собой руки, словно это могло чем-то помочь.
Господин в мантии был не многословен. Из его рукава выпало то самое лассо, которым он стегнул меня в лавке. От одного взгляда на это плетение я ощутила прежнюю боль.
- Не заставляй меня мучать тебя, - раздался голос из-под капюшона, и я вздрогнула. Потому что знала этот голос!
Не может быть!
- Будь хорошей девочкой и вернись на алтарь. Меньше сопротивления, меньше боли, - сказал он, наивно полагая, что я поверю. Но я-то помню, что он делал со своими жертвами, разрезая их руки от плеча до кистей ритуальным ножом.
На алтарь не пойду. Так куда деваться? Куда бежать?! Разве что попытаться отогнать маньяка от единственной двери и выскользнуть. Но как?
- Ты не на ту ведьму напал, - сказала я ему, желая выиграть разговорами немного времени, и попятилась в сторону, завязывая игру в догонялки. Но Охотник в нее ступать не спешил.
- Меня будут искать! Меня найдут!
- Не найдут, - вновь прозвучал голос, вызывающий в моей голове один единственный образ. – Никого не находят, Рина.
И все же он сделал пару шагов в сторону, как я и хотела. Танец пошел.
- Потому что вы удерживаете их души здесь? А что делаете с телами, профессор Азель?! – спросила я, двигаясь от него еще быстрее.
Старик не удивился тому, что я назвала его имя. Лишь посмеялся.
А затем стянул со своей седой головы черный капюшон. Точнее голова должна была быть седой, но сейчас волосы были черными. А само лицо профессора помолодело лет на двадцать.
Но это все еще был Азель. Его светло-голубые глаза, казавшиеся ранее полуслепыми, теперь были четкими, цепкими и пронзали насквозь, заставляя тело холодеть.
- Удивлена? – спросил он с широкой ухмылкой.
Ну, как бы да. И не только тем, что профессор сбросил два десятка, а скорее тем, что он психопат, погубивший кучу молодых прекрасных девчонок, а теперь намеривался покромсать и меня.
- Вот, что делают с дряхлым телом одиннадцать ведьминских душ. А получу последнюю, твою, и буду снова молодым.
- Снова?! – ухватилась за слово я. – Это не первый ваш обряд?!
- Я же говорил, что с высоты своих лет, уже хорошо наметал глаз на ведьм. А вас, универсалов, как назло, становится все меньше. Чистых. Не испорченных,- оскалился он, будто говорил о вкусном куске мяса, который собирался жадно растерзать зубами.
Знала бы, что всего лишь надо отдаться Эзеру, чтобы не умереть, так бы и сделала. С удовольствием!
- А ты ведь едва не спутала мне планы, - покачал он головой. - Знаешь, сколько трудов мне стоило найти последнюю? Тебя. Хоть и слабую. Ты могла бы прожить чуть дольше, научиться у меня большему, стать сильнее, но спуталась с драконом.
- И правильно сделала! – заявила я. – Он найдет меня и убьет тебя!
Старик… хотя неправильно его теперь так называть… помолодевший психопат засмеялся. От звука его кряхтящего голоса волосы встали дыбом.
- Ни одно заклинание поиска не укажет на это место, уж поверь мне! – сообщил мне Охотник.
«А метка? Вязь истинной укажет?» - метнулось у меня в голове, и я взмолилась, как только могла. Услышит ли Эзер? Спасет ли?!
А если нет?! Я так и умру, не сказав ему, что верю? Не сказав, что люблю? Девственницей умру, дракон меня за ногу! Дохранилась для великой любови. Хотя нет. Об этом не жалею. И умирать так просто не собираюсь.
