Или попробует со своим колдуном-подручным больше черного пламени призвать, чтобы чары богов разрушить.
Врет ведь и не краснеет…
— Тогда его сестра умрет, — заметил Витор.
— Не обязательно, — вклинилась я.
Маг нахмурился.
— Если две силы в теле человеческом встретятся — то они его уничтожат.
— Или одна ослабнет. Это не Огонь Фитая, который бы принцессу убил давно. А у богов свои законы. Может статься, что они этим сном нам, людям, время дали. Но коль мы ничего не сделаем, то и они свое вмешательство прекратят.
— Мы с тобой видать в разных богов веруем, — Дианель закинула прядь волос за ухо, — мне вот твоей коллега по вере в Фитая рассказывал, что Огонь его, значит, все нечистое колдовство сжигает. И всех причастных тоже.
— Неисповедимы пути Владык, — спокойно откликнулась я, — и, так или иначе, там нужно не теологией заниматься, а последний якорь Черного Огня уничтожить. Он один остался, тот, что вы нашли в том особняке с южанами. И если мы все верно сделаем, то сумеем герцогу открыть глаза на происходящее до того, как его сын нас всех на плаху отправит. И не знаю как вы, а я намерена выяснить, как пробраться в подвал и сломать там якорь.
— Я смог бы провести, — слабо заметил Савва. — Но нужен рубин. Подношение. Карата два хотя бы. Он был в башне, был у наставника… Но там или все сгорело уже, или южанин-колдун забрал.
— Призыв элементаля? — Витор явно понимал о чем речь идет. — А ты справишься?
— Думаю да. Наставник учил, говорил, что у меня сродство есть с такими созданиями говорить. Я с людьми не очень лажу… А с нелюдьми проще всегда. Если элементалю дать подношение — он проведет в подвал любого дома. Я знаю куда вам нужно, но сам я что против людей принца сделаю? А элементаля драться не заставить там, где колдун ритуалы проводил. Да и я пока не так хорошо его знаю, чтобы вообще заставить не только за собой вести, а сражаться. Вдруг его ранят еще?
— Кого? — удивился Виор.
— Элементаля. Они же тоже чувствовать могут.
Мда. Упаси Владыки еще раз иметь дело с детьми-волшебниками. Даже если и те — говорящее прикрытие для древнего духа в кинжале.
Вообще-то — это его план, а не мой, — серьезно заметил дух. — И для своего возраста он правда хорошо ладит с элементалями. С Сарехом сразу подружился.
С Сарехом? У него есть имя?
Ну разумеется. А ты думала — я до случайного элементаля дозовусь в таком виде и с помощником-ребенком? Только до старого знакомого. Ленивого старого знакомого. Сарех сможет протащить вас через чары колдуна и его охрану. Но взамен ему нужен рубин.
— Я схожу в башню, — фронде кивнул каким-то своим мыслям. — Рубин был в тайнике?
— Да На втором этаже, за стеллажом с книгами.
Фронде достал нож с пояса, воткнул в половицу, обернулся вороном — и был таков.
Савва открыл рот, явно никогда не встречая никакого подобного колдовства.
Я же направилась к выходу и окликнула Витора:
— У тебя хватит денег купить такой рубин?
Не то чтобы в городе обязано быть что-то подобное. Но вдруг.
Маг сокрушенно покачал головой.
— Ладно, пойду узнавать, кто сможет помочь нам с камнем.
Я вышла в коридор и спустилась уже вниз, когда маг догнал меня. Осыпал нас обоих каким-то пряным и резким заклинанием и спросил:
— Пацан темнит о ритуале. Ты ему веришь? Серьезно?
— А у нас есть выбор?
— Возможно, принцессу проклял Лоак…
Догадливый.
— Возможно. Но я ее видела — и это не проклятие колдуна, Витор, — и это тоже правда. — Огонь не возьмет его. А вот внутри нее что-то есть. И в доме, куда вы залезли, тоже что-то есть — я это чувствую. И даже если версия пацана не все объясняет — я хочу залезть в этот подвал и все увидеть своими глазами. К тому же у принца и правда рыло в пуху по самую макушку.
— Да, но… Я тебя не понимаю. У саркофага в подземном городе ты на меня чуть ли не с мечом наголо пошла, а тут веришь недорослю какому-то.
— Недорослю я не верю. Но его версия пока объясняет намного больше, чем любая другая. Или у тебя есть еще идеи? К тому же я смогу уничтожить элементаля, если надо. Ну и к тому же есть еще вариант.
— И какой же?
— Всех убить, — я пожала плечами. — Залезть в подвал через главный вход. Убить всех, кто придет по сигналке и залить там все кровью. А потом уничтожить всех, кто придет разбираться.
Витор несколько побледнел.
— А потом отправть на Путь всех стражников и рыцарей, которых пошлет принц и герцог.
Витор побледнел еще сильнее.
— А ты можешь?
— Могу. Но все же считаю что вариант с рубином чуть проще.
Маг подумал — и кивнул, свернув заклинание и отправившись по своим делам. А я продолжила путь к Берту. Если кто и знает, где искать рубины, так это житель поместья за вторыми воротами.
На заднем дворе на тренировочных клинках дрался с савром Ивер. Берт наблюдал за поединком. Держался оруженосец неплохо, хотя ящер его явно щадил. Впрочем, даже будь Ивер опытным бойцом — его габариты все равно были бы несопоставимы с размерами Аржана.
— Что, вы вдвоем его загоняли? — поинтересовалась я у Берта, стоявшего у края тренировочной площадки и тяжело опирающегося на деревянный меч.
— Да если бы… Скорее он загонял нас. Даже вдвоем. Почти достали, но он так в оберуч рубится, словно и не человек совсем.
— А он и не человек, — заметила очевидное я.
— Что, давай вместе, а? Твой друг уверяет, что готов так хоть до полудня упражняться.
— Увы, результат будет тот же. Я против него не боец.
Берт прищурился.
— Ты двадцать с лишним лет с мечом в руках по миру ходишь точно. И, думаю я, ты и когда мы встретились в первый раз вовсе не юной воительницей была, ведь верно? А опыт ведь важнее стати.
— Не всегда.
К тому же Берт забывает одну важную вещь — я ведь не воин. Я — палач. Убить я Арджана может быть и убью, но точно не честном поединке.
— Да ну…
Я покачала головой.
— Поверь на слово. К тому же я по делу. Ты знаешь, где в Госларе найти рубин в пару карат и человека, способного его уступить за услугу магиков или мою? В рамках закона и порядочности, разумеется.
— Рубин? Дай-ка подумать…
Берт склонил голову, погрузившись в размышления.
Я украдкой наблюдала за Ивером и Арджаном. Они прекратили бой, и
