- Взять ее! - в тиши раздался голос эльфа. - Живой!..
Он не договорил, как из пещеры метнулась на выход черная молния. Она с разгону врубилась в стройные ряды эльфийского войска и началась резня. Оказавшись на воздухе, Русс увеличился раза в три и теперь был похож на небольшого слона. Как я заметила, оружие отскакивало от его шерсти, удары магов вообще не оказывали на него никакого влияния...
- Ты дура! - возле меня материализовался Лауриенар и попытался ударить мечом. - Ты освободила Русса!
- Сдохни, тварь! - я еле увернулась от меча и ударила 'копьем тьмы'. Мой удар тоже пропал напрасно, эльф его просто отклонил.
Мы дрались озлобленно, не обращая внимания на окружающую обстановку. Эльф был опасным соперником, меня выручала только моя реакция и 'щит мрака'... Постепенно я стала выдыхаться. Вот эльф сделал обманный маневр и исчез из виду, я застыла, и тут же меня пронзила острая боль, и из живота у меня вылезло окровавленное лезвие меча.
- Вот и все! - за моей спиной раздался чуть усталый голос Лауриенара. - Прощай, Чиисами, от этого яда тебе уже ничего не поможет ...
Его голова, на лице которой застыло удивленно-радостное выражение, вдруг появилась на земле передо мной, и меня сзади окатило фонтаном крови. Я упала на колени, прижимая руки к ране, и чувствуя, как холод постепенно распространяется по телу...
Сзади меня раздалось довольное урчание. С трудом оглянувшись, я увидела, как Русс поглощает какую-то прозрачную субстанцию, которую держит в передних лапах. Вот он облизал когти и направился ко мне. По пути с ним произошла странная трансформация, и ко мне уже подошел высокий мужчина, одетый во все черное, с ярко алыми глазами.
- Я выполнил договор, - чуть хрипловато сказал он. - И возвращаюсь обратно. Но мы можем совершить еще одну сделку. Пока ты еще жива...
- Какую? - прохрипела я, сплюнув кровью.
- Секунду, - он взял меня за плечо и резко выдернул меч. Меня пронзила острая боль, в глазах помутнело. - Я вылечу тебя, но ты отдашь мне 'замковый камень'.
- Извини, - я криво улыбнулась, чувствуя, как меня накрывает тьма и по подбородку течет кровь. - У меня его нет...
- Есть, - он осторожно коснулся цепочки у меня на шее.
- Русс, а не проще ее снять с трупа?
- Его невозможно забрать у владельца, - Русс присел передо мной на корточки. - Его можно только передать добровольно. Я даже не смогу его взять - с твоей смертью я вернусь обратно.
Я с трудом оглянулась. Земля на поле была вспахана копытами лошадей и опалена магическим огнем. Повсюду лежали изуродованные трупы. Остатки травы были мокры от обильно смочившей их крови. Крови людей, эльфов, троллей и дварфов... Слышались стоны и вопли раненых, ржание лошадей. На почтительном расстоянии от нас стояли Слай, дайрилли и тролли.
- Не бойся, - Русс слегка ухмыльнулся. - Я уничтожил всех твоих врагов. Решай.
- Забирай... - я согнулась еще сильнее.
- Не могу. Ты должна дать его мне в руки...
С трудом сняв цепочку с камешком, я дрожащей рукой протянула его Руссу и потеряла сознание.
Очнулась практически сразу - Слай и дайрилли даже не успели подбежать. Прислушавшись к своим ощущениям, поднялась на ноги. Ничего не болит, и даже слабости нет. Стоять, правда, было холодно - я находилась в круге ледяной травы, которая зеленоватыми сосульками блестела под лучами солнца и с мелодичным звоном хрустела под ногами.
- Чии! - меня обхватил Слай и закружил. - Ты жива!
- Владычица! - нас плотным кольцом окружили дайрилли.
- Все! Слай, отпусти уже! - я улыбалась. - Я совершенно в порядке!
Наконец он поставил меня на ноги. Одна из дайрилли сразу же привела мою одежду в полный порядок.
- Владычица! - один из троллей поднял за волосы голову Лауриенара. - Прикажете водрузить над воротами Вашего замка?
- Нет... Из его черепа будет изготовлен пиршественный кубок! - я вспомнила свидетельства Геродота, о таком обычае у скифов.
- Слушаюсь! - тролль отошел в сторону.
Я посмотрела на поле боя. Часть троллей бродили между тел и добивали раненых врагов, другие, в ближайшей роще, рубили деревья. Остальные стаскивали трупы своих сородичей в одно место.
- Они готовят погребальный костер - проследив за моим взглядом, проговорил Слай.
- А что будет с врагами?
- Ничего, - он пожал плечами. - Кому они нужны? Заберут доспехи, оружие... Может, кожу снимут... Предлагаю отправиться обратно.
- Хорошо, - я посмотрела на черный зев пещеры. - Отъедем подальше и я открою портал.
- Отойдем...
- Что? - я повернулась к Слаю.
- Отойдем, - повторил он. - Все кони погибли.
- Отойдем, так отойдем, - я махнула рукой. - Стой! А зачем они принялись рубить головы?
Слай оглянулся. На поле тролли отрубали головы трупам и скидывали их в кучки. Пожав плечами, он отправился к ближайшей группе. Коротко с ними переговорив, он вернулся назад:
- Им понравилась идея с кубками из черепов убитых врагов. Думаю, вы создали новую традицию...
- Кстати, Слай, а что такое 'замковый камень'? - спросила я, пока мы удалялись от скалы.
- Замковый? Это клинообразный или пирамидальный элемент кладки в вершине свода или арки. Он укладывается последним, служит прочности и жесткости арки в месте наибольшей нагруженности. А что?
- А другие замковые камни бывают?
- Какие другие?
- Маленькие... На цепочке... - посмотрев на недоумевающего Слая, я уточнила подробнее. - Я в эльфийской академии нашла маленький камешек на цепочке. Типа кулона. Русс назвал его 'замковый камень' и предложил обмен...
- Нет, о таком ничего не слышал... - Слай задумчиво покачал головой. - Если это важно, я постараюсь разузнать об этом.
- Уже не важно, - я отмахнулась. - Камень у него... Вроде все, достаточно удалились.
Я открыла портал и через пару мгновений оказалась во дворе замка.
- Через час доклад о положении наших войск, - я направилась к себе. - До этого времени меня не тревожить...
В комнате, я рухнула на кровать и уставилась в потолок. По щекам текли слезы, а перед глазами стояло лицо Гррытурра и его последняя улыбка. Нет, эльфы должны быть уничтожены полностью... Если раньше, я хотела оставить им маленькую территорию, то теперь ненависть к ним просто душила меня. Гррыттур оказался последней каплей. За все свои преступления против Тьмы, они заплатят сполна! Ни одного эльфа не должно остаться на Урше. Их удел, с этого момента - только легенды и недолгая память.
- Слай! - вспомнив про еще одно дело, позвала я
- Да, Чии? - через пару минут он был возле меня
- Помнишь Милеса?
