— О, Джирайя-сенсей! — воскликнул Минато, увидев знакомую шевелюру, возвышающуюся над забором, за которым, очевидно, шел сам Извращенный Отшельник.
Но когда человек показался в проеме, Минато вздохнул. Это был не Джирайя, а просто сильно похожий на него человек.
— Джирайя-сенсей сказал, что скоро вернется... — пробормотал Минато, посмотрев на небо. Он скорее пытался убедить самого себя в этом, чем доказывать что-то друзьям.
— И правда, Великая Троица сейчас на войне... Я слышал, что они там целой армии втроем морды начищают, — кивнул Инузука, — Кстати, а вы знаете, что у Тсунаде-самы есть младший брат Наваки? Он ненамного нас старше. Говорят, рвётся на войну, тоже геройствовать хочет.
Но на Хибики никто не обратил внимания.
— Да что ты всё о своем учителе?! — воскликнула Кушина, обращаясь к блондину. — Давай подберем тему поинтереснее, а то я к Микото пойду!
Намикадзе посмотрел на нее с удивлением.
— Я понимаю, что ты чувствуешь. Твой учитель на войне. Мой — тоже. Единственное, что нам осталось — ждать, пока они вернутся! — добавила Узумаки, а затем спрыгнула с качелей.
Хибики вздохнул.
— А ведь и правда, Минато. Твои мысли ничего не изменят, — согласился собачник.
— Так! Минато, Инузука! Хватит ныть, пошли поедим рамена. Вы угощаете! — заявила Кушина и, взяв обоих за шкирки, потащила к любимому ресторану.
— Ты хоть когда-нибудь назовешь меня по имени? — прозвучал стон Хибики из-за угла после того, как они завернули c улицы.
Троица оказалась в окружении. Ниндзя Ивагакуре были везде, и их было нескончаемое количество.
— Техника Призыва! — воскликнули Джирайя, Орочимару и Тсунаде одновременно и, надкусив свои пальцы, капнули своей кровью на землю. Из огромных облаков белого дыма появились три гигантские фигуры. Когда дымная завеса рассеялась, враги увидели огромную жабу, гигантского змея и ничуть не меньших размеров слизня. Три саннина стояли на головах своих помощников.
— Вперед! — скомандовал Джирайя, и жаба сорвалась с месте, обнажая из огромных ножен свой меч. Лезвие опустилось на землю, разрубив нескольких людей. По твердой земле пошла длинная трещина.
Затем Гамабунта начал плеваться во врагов водяными сферами, а затем масляными сферами, которые жабий отшельник поджигал своими огненными дзюцу.
Слизень с Тсунаде ринулся в другом направлении. Слизь, которую выпустила Кацуя, приклеила врагов к месту, где они стояли. Поэтому Сенджу, спрыгнувшая вниз, бросилась на врагов врукопашную.
— Стихия Земли! Каменные шипы! — воскликнул один из приклеенных к земле шиноби, понимая, что нужно что-то делать, дабы сохранить свою жизнь.
Каменные пики, вырвавшиеся из земли, не задели Тсунаде, ведь в этот миг она успела подпрыгнуть в воздух, делая живописный кульбит.
Когда Тсунаде приземлилась на ноги прямо перед ниндзя, тот с ужасом смотрел на ее руки, загорающиеся пламенем чакры. В следующий миг ниндзя валялся на земле, а все кости в его теле были переломаны.
Пока Тсунаде носилась по полю боя, раздавая щедрые удары, которые сделали ее известной на весь мир убийцей, Орочимару прокатился на своём змее в третьем направлении. Змей раздавил своим весом тех, кому не посчастливилось подобраться слишком близко. Когда саннин спрыгнул вниз и, выплюнув из себя Кусанаги, стал рубить врагов, над полем боя участились вопли и звук лязга оружия.
Когда в саннина угодила целая куча сюрикенов, он превратился в коричневую жижу, постепенно потерявшую форму.
— Грязевой клон? — запоздало сообразил враг, а затем змеи, вылетевшие из рукава настоящего змеиного саннина, обвили его горло и задушили.
Бой шел с переменным успехом. В течение долгого времени саннинам везло. А потом удача перестала улыбаться им. Гамабунта, Манда и Кацуя исчезли, пораженные техниками прибывшего подкрепления.
"Орочимару! Тсунаде! Джирайя!" — прозвучал в голове у каждого из трех чей-то голос.
Троица продолжила бой, одновременно готовясь выслушать телепатическое сообщение, которое им посылал какой-то член клана Яманака.
"Это зашло слишком далеко. Приказом Хокаге вам велено отступить! Сейчас же!" — сообщил голос.
Прорвавшись друг к другу, члены троицы переглянулись.
— Отступать? Нет, это нельзя так оставить. Они поплатятся за то, что снова пытаются развязать Вторую Мировую войну. Хотели крови? Пусть получают ее! — процедила Тсунаде.
Джирайя покачал головой.
— Слишком непостоянные приказы у Данзо-самы. Сначала хотел, чтобы мы занялись зачисткой, а теперь отзывает нас назад, — произнес он.
Орочимару посмотрел на друзей и прошипел:
— Так или иначе, надо подчиниться. Отступать лучше, чем погибать в среди этих руин.
Джирайя и Тсунаде переглянулись.
— Но мы должны отбросить их силы назад. Если нет, то всё будет напрасным... Пролитая кровь, все наши погибшие товарищи... — возразила Тсунаде.
Орочимару стиснул зубы. В его глазах сверкнули зеленые огоньки.
— Если не подчинимся, то попросту не протянем долго. Надо трезво оценивать свои силы, Тсунаде. Помнишь, что стало с Сарутоби-сенсеем? — прошипел он.
— Да. Данзо-сама отправил его на подобную миссию, и Хирузен-сама погиб, попав во вражескую засаду. А в Конохе остались его жена и ребенок, который никогда не увидит своего отца, — ответила она холодным голосом, резко повернувшись к Орочимару.
— Тсунаде... — прошептал Джирайя. — Орочимару прав! Пора прорываться назад.
— Нет. Я буду идти только вперед, и плевать мне на то, что говорит Данзо! Я прикончу всех этих ублюдков, лично явлюсь к Тсучикаге и обговорю с ним с глазу на глаз условия мирного соглашения. А потом стану Хокаге и сброшу этого засидевшегося чокнутого старикашку с престола нашей деревни. Честно скажу! Мне не нравятся его методы. Не нравится то, что он делает с деревней, — заявила Тсунаде.
Орочимару опустил взгляд. В отличие от своей подруги, которая перестала верить в Хокаге после смерти своего возлюбленного и сенсея, змеиный саннин всецело верил Данзо и разделял его мнение по поводу необходимости в твердой политике. Усиление надзора Полиции Конохи и Корня АНБУ должно было сделать деревню крепче и безопаснее.
Но он не мог просто взять и бросить Тсунаде здесь. Она была ему дорога. Дороже, чем все остальные, хотя Орочимару об этом никому не говорил.
— Пожалуйста... Тсунаде, пошли домой! — прошипел он.
