— Милорд, — сказал Рен, пытаясь подтолкнуть Тамлина к лошадям. — Думаю, нам следует послушать господина Кейла.
Тамлин со льдом в глазах обернулся к Рену.
— Ты бы лучше служил мне и слушал меня.
Рука Рена, которой он держал Тамлина за запястье, упала и он пробормотал:
— Конечно, хулорн. Я только хотел…
Кейл оборвал его.
— Мы тратим время на глупости.
Тамлин наградил его гневным взглядом.
— Вы сказали «глупости»?
Кейл не смог скрыть гнев в своём голосе.
— Да. Дело не в том, как мы с вами друг к другу относимся. На кону безопасность вас и ваших людей. Вдесятеро превосходящий нас отряд собирается напасть. Вы должны бежать. Мы должны бежать, или все погибнем.
— Бежать? Я не трус. И считал, что вы тоже.
От фальшивой бравады Тамлина гнев Кейла разгорелся ещё ярче. Он схватил Тамлина за сорочку и оторвал от земли, почти сразу же об этом пожалев. Вокруг обоих закружились тени.
Рен, казалось, был потрясён. Весь лагерь затих. Кейл почувствовал на себе взгляды стражников. Тамлин сначала испугался, а затем разъярился.
— Уберите от меня руки, господин Кейл, — резко сказал он. — Немедленно.
Кейл успокоил себя, освободил Тамлина, и предложил тому извинение в виде полупоклона.
— Приношу свои извинения, милорд. Я… встревожен. Спасаться от превосходящих сил — это не трусость. Если вы попытаетесь дать бой, мы все погибнем.
— Я сомневаюсь, что те всадники, которых ты видел, намерены причинить нам зло, — холодно сказал Тамлин.
Кейлу пришлось приложить усилие, чтобы не повысить голос.
— Я стоял незримым среди них, хулорн. Их командира зовут Малькур. Мне не просто кажется, что я что-то видел. Мне не просто кажется, что я что-то слышал. Я видел и слышал. Ещё раз — если мы останемся, мы погибнем.
Рен пристально посмотрел на Эревиса.
— Малькур? Малькур Форрин?
Кейл пожал плечами. Он не знал фамилии этого человека.
— Высокий, седые волосы, усы.
— Да, это он, — сказал Рен и повернулся к Тамлину. — Милорд, Малькур Форрин — бывший генерал сембийской армии. Сейчас он возглавляет наёмническую роту. У них недобрая репутация.
— Но на них цвета Ордулина, — возразил Тамлин. — Как мог Малькур Форрин…
— Забудьте о проклятых цветах! — оборвал его Кейл. — Если они не хотят зла, то зачем приближаться ночью? Почему не дождаться дня? Почему не протрубить приветствие? Эскортирующий отряд так бы и поступил. Это наёмники, чьи цвета они бы не носили.
Тамлин открыл рот, чтобы заговорить, закрыл, нахмурился.
— Дельное замечание, — наконец признал он.
Кейл воспользовался этой возможностью. Он не мог больше тратить время на разговоры.
— Выступайте насколько возможно тихо, — сказал он Рену. — Я постараюсь их задержать.
— Задержать их? — одновременно изумились Рен и Тамлин.
Кейл полез в карман и схватил свой священный символ.
— Оставьте это мне. Догоню вас, как только смогу.
— Догоните? — спросил Тамлин. — Вы собираетесь остаться?
— Я лучше работаю в одиночку, милорд, — ответил Кейл. — Я догоню. Когда необходимо, я могу двигаться очень быстро. Быстрее лошадей. Вы должны об этом знать.
Рен выругался. Тамлин задумчиво посмотрел на Кейла, кивнул и сказал:
— Да, конечно.
Рену Эревис сказал:
— Возьми Воса с собой. Мне он не понадобится, пока мы не встретимся. Езжайте на юг, срезайте по полям напрямик. Не выезжайте на дорогу. Двигайтесь быстро, но тихо. Я не хочу, чтобы они знали, что мы оставили лагерь, до тех пор, пока не нападут.
Рен кивнул, Эревис повернулся к Тамлину:
— Милорд? Вы идёте? Прошу вас?
Тамлин кивнул. Кейл добавил:
— Не используйте свои заклинания без крайней на то необходимости, иначе можете выдать ваше расположение.
Тамлин наградил его гневным взглядом.
— Вы не можете мне приказывать, господин Кейл.
Кейл не стал поддаваться гневу, иначе сказал бы что-нибудь, что ещё сильнее испортило бы их отношения.
Рен попытался разрядить обстановку, указав на лошадей.
— Милорд, ваш конь готов. Сюда, пожалуйста.
Кейл и Тамлин ещё миг смотрели друг на друга, а потом Тамлин повернулся и пошёл к лошади.
Пока люди строились, Кейл ещё раз обратился к Рену и Тамлину:
— Ведите себя как можно тише, пока не убедитесь, что они вас обнаружили. Если мы не станем шуметь, они могут и упустить нас в темноте.
Он сделал паузу, затем обратился к Тамлину.
— Мы должны возвращаться в Селгонт, милорд.
Тамлин с отстутствующим видом кивнул.
Рен потянулся, чтобы взять Эревиса за запястье.
— Да поможет тебе Тимора, Эревис.
Кейл знал, что ему потребуется помощь Маска, а не Тиморы.
— И тебе, Рен. И вам, лорд Ускеврен, — сказал он.
Тамлин промолчал, люди оседлали своих лошадей и галопом поскакали к западу. Хотя они старались оставаться как можно тише, от производимого ими шума Эревис поморщился.
Он переместился на вершину склона и посмотрел на север. Наёмников он не увидел, но его ночное зрение действовало не слишком далеко. Учитывая их число, Эревис знал, что сначала услышит их, и только затем — увидит.
Он поглядел на маску в своей руке и вспомнил сказанное ему повелителем тени: «Делай то, ради чего тебя позвали».
Кейл надел маску.
Он успокоил себя и открыл свой разум повелителю тени. Был час после полуночи — час, когда он обычно просил бога о заклинаниях — и у него не было времени на обычную медитацию, но Эревис надеялся, что Маск всё равно ответит на его просьбу.
Он послал вперёд своё сознание, прося Маска наделить его разум силой творить заклинания, заклинания, которые будут калечить и обманывать. Он сделал глубокий вдох, позволил теням окутать себя, и повторил просьбу.
Сила хлынула в его сознание, одно заклятье, другое, третье. Он напрягся, когда знакомая энергия наполнила мозг, и оскалился от знакомого чувства.
Голос откуда-то позади прошептал ему на ухо:
— Ты как всегда опоздал. Но добро пожаловать обратно. Мы почти пришли.
Кейл обернулся кругом, оглядываясь вокруг, но увидел только мрак и тени. Его тело покрылось гусиной кожей.
Он посмотрел вдоль равнины на север и увидел, как вся рота стремительным галопом несётся на брошенный лагерь. Приближались они бесшумно; наверное, жрецы заколдовали их. Кнут-трава скрывала лошадиные ноги. Казалось, весь отряд просто парит в воздухе.
Кейл встал, его просьба о заклинаниях ещё не была выполнена до конца, и поднял Клинок Пряжи. Он собрал вокруг себя тени, чтобы скрыться из вида, и переместился на южную часть склона, чтобы встать между наёмниками и селгонтцами. Там Кейл присел в траву, сила его божества бурлила у него в сознании.
