- Именно поэтому я выбрала такой путь.
- Зачем? Все могло быть иначе...
- Я столько лет мечтала о твоей смерти. Но потом поняла, что это глупо.
- Рад это слышать.
- Смерть - слишком простой выход. Ты должен заплатить сполна.
- Ты и представить себе не можешь, чего мне стоило остаться незамеченным. Все эти годы я поддерживал тела этих глупцов с помощью магической энергии, не давая им сгнить. Души крутились здесь же, отравляя мне жизнь. Но я был готов вытерпеть все. Лишь бы ты была рядом, и никто не мешал нашему счастью!.. Мне приходилось незаметно для магов разрывать основной энергетический слой и проводить там ритуалы, а затем заметать за собой следы и уходить в тайное укрытие, до полного восстановления сил. Я засылал своих людей во все уголки Родании. Они искали тебя, твою душу, повсюду!
- Зачем ты мне это рассказываешь?
- Чтобы ты знала, сколько я сделал для нас!!!
Слабый кашель кого-то из мужчин привлек наше внимание. Дарен приоткрыл и снова закрыл глаза.
- Что с тобой стало, Тихорр? Ты совершил непростительную вещь.
- Я убил никчемных дураков, не захотевших идти по правильному пути!
- Не забывай - я тоже одна из них.
- Нет. - У альва нервно дернулась щека. - Ты мое предназначение.
- Ты жестоко ошибаешься. Но главное - сам же в этом виноват. Да, когда-то у меня были чувства, пока ты не стал безумцем, жаждущим власти и силы. Неужели ты не понимаешь, что перечеркнул жизнь всем и нам в том числе?
- Я делал это для нас, слышишь?! Они лишали нас счастья. - В его глазах появилось пугающее безумство. - Мы должны были править всем! Мы, а не эти брюзжащие идиоты!
- Во что ты превратился...
- Ради тебя я вернул к жизни их всех! Всех!
- Зачем? Что бы запереть здесь и тянуть из них силу? Так не пойдет.
Я правильно угадала ход его мыслей по исказившемуся лицу. За спиной тяжело дышали приходившие в себя мужчины. Я слышала, как они пытаются встать, но не поворачивала головы.
- Ты могла получить все, мы могли быть счастливы. Почему?!
Сзади раздались хрипы и звук падающих тел. Пол затрясся, по нему поползли разломы, увеличивающиеся с каждой минутой. Потолок грозился обрушиться и похоронить нас заживо.
- Я люблю тебя, Мелл!
Мне было необходимо время. Ваитихорр разошелся не на шутку. Из носа тонкой струйкой бежала кровь. Сосуды в глазах полопались от перенапряжения. Сила, скопившаяся в зале, искала выход. Воздух практически искрился от концентрированной магии.
Силы, по крупицам скапливающиеся в слабом теле, было слишком мало. Я закрыла глаза. Прочувствовала свое тело, каждую частичку. Словно гуляла внутри себя, представляя цветущий сад. Пробиралась сквозь ароматные бутоны и цепкие ветви. Наконец, увидела перед собой песчаное дно, когда-то бывшее озером. Присев рядом, зарылась пальцами в теплые песчинки. Сила слабо откликнулась и потянулась ко мне. Песок темнел, по каплям забирая в себя запасную энергию. Я не могла ждать, поэтому копнула ладонью, прорываясь к основной силе. До того, как рухнут стены, я должна была успеть скопить хоть немного "воды". Она неохотно лизнула пальцы, и я бережно сложила ладони лодочкой, набрав в них нежно переливающуюся энергию.
- Мы погибнем вместе, раз жить рука об руку ты не хочешь! - Крик заставил меня вернуть сознание в зал.
Мужчина кинулся на меня, а я сделала рывок навстречу. Ладонь коснулась бледного лба лишая сознания взбесившегося альва. Он дернулся и осел на пол, как сброшенное второпях платье. Я пошатнулась, но удержала равновесие. В глазах потемнело. Я все-таки рухнула на колени, и меня вырвало кровью.
- Что здесь, черт возьми, происходит? - Голос волколака был едва слышен за грохотом осыпающихся нам на головы камней и гулом, от пульсирующей в висках крови. Я собрала последние силы и истратила их на освобождение мужчин. Железные обручи треснули, даря жертвам свободу.
- Поднимайтесь! Хватайте этого идиота, и бегите к выходу.
- Я без понятия, где здесь выход! - заорал бледный Вольвгант, не смотря в сторону ведьмака.
- В первую же дверь, а там по коридору все время направо, увидите огромное полотно на стене и от него налево в черные ворота! - ответила я, быстро прикинув в голове, где видела подобный зал и уже тише добавила: - Надеюсь.
- Здесь еще должна быть девушка! Я должен ее найти! - упрямился Вольвгант, откидывая со лба волосы и кашляя от пыли. - И что с остальными?
- Мне надо привести их в чувство. Думаю, они смогут выбраться сами! Бегите! - выпалила я, но волколак замешкался. Он стащил с себя разорванную рубашку и протянул мне. Я благодарно кивнула и с удовольствием укуталась в нагретую мужчиной вещь. После лохмотьев, болтающихся на мне, она показалась мантией, снятой с королевского плеча.
Дарен продолжал сидеть на алтаре, бездумно глядя в стену. Рядом провалился пол, оставляя после себя земляную воронку. Мы с волколаком переглянулись и кинулись кто к выходу, таща на себе Тихорра, а кто к лежащим на земле телам. Пока я отделяла связь альвов с бывшим северным правителем, размазывая льющуюся из носа кровь по лицу, очнулся Дарен. Грязный, взлохмаченный, он опустился рядом на колени и потребовал объяснить, что надо делать.
- Ты спятил?! Уходи, пока цел!
Тот упрямо замотал головой. Пришлось второпях объяснять структуру плетения и молиться, чтобы он не ошибся.
Я краем глаза следила, как мужчина бледнеет, а руки трясутся все сильнее, но он продолжал упрямо складывать ладони на груди очередного альва и бормотать заклинание. Наконец, первый из спасенных распахнул глаза и начал жадно глотать воздух.
- Где я?!
- Нет времени объяснять.
- Меллари?! - В светло-золотистых глазах альва сияло недоумение.
- Да, рада видеть тебя живым, Кейлант.
Мужчина удивленно осматривался, явно не понимая где он, и что вообще происходит.
- Но как?..
- Нет времени, Кей! Надо выбираться и поскорее.
Всего на полу находилось шесть альвов. Четверо из них уже пришли в себя, но двоих пришлось тащить на себе Дарену и вернувшемуся волколаку.
- Лана! - вскликнул ведьмак у самого выхода, и кинулся было назад, но я успела впиться грязными пальцами в его плечо.
- Я здесь, Дарен! Здесь!
Но тот словно глухой рвался на верную гибель.
- На тебе жизни альва! Надо вынести его на воздух.
Ведьмак выругался, но все же двинулся вперед, то и дело оглядываясь. Мы успели выбежать в последнюю минуту. Постройка рухнула, взметнув вверх кучу пыли и обломков. От грохота заложило уши. Все присутствующие завороженно смотрели, как куски камня и фундамента исчезают под землей. Нас обдало горячим воздухом. В пыльной туче мелькнула чья-то расплывчатая фигура. Я напрягла зрение, но видение исчезло. "Неужели кто-то сумел выжить в подобной заварухе? - мелькнула тревожная мысль. Но я сразу же отбросила ее прочь: - Быть этого не может. Просто показалось".
