бы кусочек правды — тот, который ему не навредит.
— Да, пожалуй, — приступила Данан.
Через час все доверенные лица собрались в кабинете, где обычно Данан советовалась с Родриком, Улталой и Таем. Принесли поздний завтрак. Чародейка сделала Ултале жест, чтобы та разложила карты и рассказала о последних новостях. Выслушав полу-эльфийку, Данан уяснила главное: король за время ее отсутствия за Разломом не то, что пока не искал чародейку, он, похоже, вообще ничего не делал!
— Что ж, — произнесла Данан. — Тогда мы сами сделаем необходимое.
— Опять? — возмутился Анси с такой интонацией, будто спрашивал, долго ли ему еще присматривать за годовалым племянником, который уже третий раз за час обделал пеленки.
Данан убедительно приподняла брови и утвердительно покачала головой:
— Представь себе.
— Видимо, есть какое-то «но»? — предположил Родрик. Данан хитро сощурилась.
— Мы сделаем это незначительным составом, но настолько громко, насколько только возможно. Чтобы каждый в Даэрдине знал, что именно в Калагорне можно найти спасение тогда, когда все вообще рушится.
Тайерар расплылся, соображая, что именно ей пришло на ум. А она напоминает неплохого дельца, да? По крайней мере, она всегда старается извлекать выгоду из тех обстоятельств, на которые не в силах повлиять.
— Мы всем дадим знать, что нет смысла полагаться на бесполезного короля. Он скорее похоронит половину солдат в королевской армии, чем признает, что нельзя верить всем и каждому только лишь оттого, что давно знаком с этими людьми.
— Почему ты вообще помогала ему стать королем, если знала, насколько он слаб? — вклинился Рангзиб.
Так сразу и не скажешь, конечно, подумала Данан.
— Тогда… все было иначе. Мы с Деем шли рука об руку, плечом к плечу, и делали необходимое, чтобы сломить архонта. Но чтобы подобраться к Темному, требовалось расчистить проход сквозь полчища исчадий, и для этого была нужна армия. Армия, которую мог дать король, который бы лучше всех понимал, насколько реальна угроза Пагубы. Дей был таким королем. И Дей, к большой удаче, приходился родственником предыдущему королю. Все срасталось само собой.
— Ну, да. — Рангзиб поджал губы. — А теперь тебе приходится расхлебывать последствия.
Данан качнула головой:
— Я просто решаю проблемы по мере их поступления. Из ситуации с магами, раз уж мы не можем отвертеться, можно извлечь выгоду, что мы и сделаем.
— А точно отвертеться нельзя? — уточнил Хольфстенн. После последнего злоключения он хотел бы поваляться без дела хотя бы какое-то время. Недельку или две.
— Точно, — озвучила Данан. — Мне нужен доступ в Цитадель Тайн к личной библиотеке Сеораса. Да и сам Сеорас очень нужен. Так что да, нам придется лично достать его из окопа в Галлоре, куда магистра упрятал Диармайд.
— Это будет непросто, — резюмировал Тайерар. — Учитывая, как складывалась ситуация в последнее время.
Данан усмехнулась — и Тай увидел в том что-то тщеславное и надменное.
— Это будет намного легче, чем кажется. И вот, что мы сделаем…
Приготовления заняли всего пару часов. Действовать решили сразу. Делегация из Калагорна, включавшая командора, ее иноземных гостей, и два десятка рекомендованных Тайераром воинов из числа наиболее опытных смотрителей, прибыла в Галлор уже глубокой ночью.
Диармайд, не ожидавший увидеть Данан живой, бросился к ней с объятиями и, преодолевая неудовольствие самой чародейки, расцеловал в щеки. Потом отодвинул, горящими глазами налюбовался и снова прижал.
— Вечный, Дан! Когда мне сообщили, что ты едешь, я ушам не поверил! Я так рад! Честное слово!
— Ага, рад он, — проворчал Хольфстенн. — Если бы Эдорта не послала вперед своих людей, чтобы нас встретили и провели сквозь барьер вокруг города, так бы и ночевали под стенами, как чужие.
Тайерар, наблюдая за этим, сжимал кулаки, целенаправленно стискивал челюсти, чтобы не сказать чего-нибудь лишнего или, лучше — не съездить королю по лицу. Но он-то — не Данан Таламрин, ему вряд ли позволят то, что позволено ей. Хотя в последнюю встречу с королем он действительно осмелел донельзя.
— Тебе лишь бы бубнить! — Дей не стал терпеть неудовольствие гнома в свой адрес. — О, а ты не взяла Рендела? — изумился король, оглядывая прибывших. — Или я просто не вижу его? — Взгляд государя блуждал по лицам калагорнцев, не находя того, кто в последний год вообще не отлипал от чародейки, как репей.
Данан обошла короля и направилась по ступенькам вверх, к Борво и Эдорте.
— Должен же в Калагорне остаться хоть один по-настоящему ответственный смотритель, готовый, в случае чего, взять все в свои руки. Я доверяю ему.
Диармайд, увидев Тая, сузил глаза: тоже не забыл их последний конфликт.
— О, и ты здесь. Рад видеть, Тай. Ты уже стал смотрителем Пустоты?
Вопреки ожиданиям, королю ответил и не Тай, и не Данан.
— Ком'ндор г'рит, зеленый еще, — ухмыльнулся Анси, стукнув со спины Тайерара плечом в плечо.
Диармайду это не понравилось. Он оглянулся за спину: Данан, пользуясь возможностью, направилась к встречавшим ее Борво и Эдорте, с которыми обнялась. Давненько они не виделись.
— И когда планируется посвящение? — окликнул Дей. Вольнодумства человека, которому он даровал высокое звание, Диармайд так и не простил.
— Ну вас-т’ не касается, да? — отозвался Анси и натурально подмигнул государю.
Этого Дей точно не мог стерпеть.
— Данан! — обернулся он. — Ты не могла бы…
— Ваше величество, — утомленно произнесла женщина. — Можно мы просто отдохнем с дороги? Сегодня с раннего утра мы будем в вашем распоряжении. После недавних событий я не смогла взять много народа, но здесь самые опытные бойцы Калагорна. Так что, пожалуйста, просто дайте нам поспать и поесть. И я обещаю, я сделаю все, что могу, чтобы остановить это. В конце концов, — добавила чародейка проникновенно, — помните, что, если Алеонт победит, вторая Цитадель Тайн тоже падет. А это, все-таки, моя колыбель.
— Не только Цитадель Тайн, — невесело поправила Эдорта. — Галлор тоже будет в опасности.
— И битва за город, в которой все мы когда-то приняли участие, станет напрасной, — закончил Борво. Диармайд нахмурился, но кивнул:
— Да, Дан, конечно. Прости. Все разговоры подождут до завтра. Сеорас будет рад тебя видеть.
«Лишь бы не сейчас!» — подумал Тайерар, поднимаясь следом за королем и остальными. Итак, они нагнали достаточно мрачного пафоса, прикинул генерал. Все эти штуки про колыбель — здорово получилось. Теперь оставалось добиться того, чтобы у Данан и Рендела все получилось.
Едва за калагорнцами опустились крепостные ворота, леди-командор Данан поймала стоявшего рядом Родрика за
