Артур ничего не ответил, но этого и не нужно было его сестре. Он до сих пор любит её. Как бы Алисе не было горько от мысли, что предательница стаи настолько крепко запала брату в душу, сейчас она осознала, что всё это время он любил её и ненавидел. А возможно, что просто пытался убедить себя в том, что ненавидит её. Судя по всему – получилось у него не очень.
- Не волнуйся, - улыбнулся Артур, прижав сестру к себе, - больно будет не мне.
- Зачем она предала стаю? – тихо озвучила Алиса вопрос, мучавший Артура вот уже почти шесть лет.
Девушка действительно не понимала. За Артуром всегда бегало много влюблённых дурочек, и Алиса ко всем относилась одинаково негативно. А как иначе? Они смотрели на него только как на альфу и будущего вожака, совершенно наплевав на какие-либо внутренние составляющие мужчины! Но он ведь не трофей! На их фоне всегда выделялась Владимира. Если не считать её детские попытки привлечь его внимание всякими глупостями из серии «помогите донести тяжёлую корзинку» или «я серёжку потеряла», она была, пожалуй, единственной, кто переживала за него во время его отъездов в другие стаи. Алиса это видела, и, как ни странно, одобряла. Тем неожиданнее для неё стало известие о предательстве девушки.
Алиса тогда находилась в городе, начиная обучение в университете, когда всё это произошло. Да и мракобесы с этим предательством, если бы дело не касалось Владимиры! Ведь за день до этого к Алисе в гости заскочил Артур. Отец отправил его проверить сохранность границ с соседней стаей, и брат решил навестить сестру, чтобы поделиться с ней новостями. Да ещё какими! Он нашёл свою пару и по-настоящему счастлив! Сестра была искренне рада, мысленно выдыхая, что его избранницей оказалась именно та девушка, к которой не было негатива и у самой Алисы. И тут, как гром среди ясного неба – Владимира предала стаю и сбежала! Девушка до последнего не верила в это, подозревая отца в фальсификации, но… Они с Артуром переговорили со всеми членами общины. Девушка действительно сбежала.
- Всё, - выдохнул на грани слышимости Артур, отвлекая сестру от размышлений.
- Он… - прошептала Алиса, прислушиваясь к переставшему дышать на кровати вожаку.
- Да.
Они ещё немного постояли в спальне, где только что отдал свою душу Богам их отец, и как ни странно, никто из них не почувствовал при этом ничего, что должны чувствовать дети, потерявшие своего родителя.
- Вожак умер? – в проёме открывшейся двери показался один из старших охранников стаи.
Этого альфу Артур недолюбливал уже давно. С самого первого дня, когда он еще, будучи младшим охранником, перешёл в их общину. И дело здесь не в том, что он пытался однажды пригласить Владимиру на свидание… нет. Вернее, не только в этом.
Владислав, а именно так звали молодого человека, менял стаи раз в три года, переходя из общины в общину, примерно за неделю до того, как полагалось принести клятву верности вожаку. И это смущало. Но обвинить юношу было невозможно, в виду отсутствия реальных доказательств его вины хоть в чём-либо. А кидать беспочвенные обвинения, полагаясь лишь на собственную интуицию, Артур не мог.
- Вожак умер! – констатировал Влад, не дождавшись ответа от присутствующих в комнате. – Да здравствует новый вожак!
Артур инстинктивно сделал шаг вперёд, прикрывая собой Алису, так как после этой фразы комната начала заполнятся оборотнями, по лицам которых было понятно, что новым вожаком они считают отнюдь не сына Арсения.
- Ты бросаешь мне вызов? – Артур старался держать в поле зрения всех мужчин в помещении, опасаясь за сестру.
Влад рассмеялся каким-то безумным смехом, отрицательно помотав головой.
- Беги, - шепнул будущий вожак сестре, готовясь перекинуться и драться с предателями до последнего вздоха.
Лишь бы сестра смогла сбежать!
- Нет! – крикнула Алиса, когда её перехватили два оборотня у самого окна, в которое она хотела выскочить, сбегая из комнаты, и прислонили к её горлу острый кинжал.
- Если дорога её жизнь, - кивнул в сторону девушки главарь предателей уже успевшему сменить ипостась Артуру, - лучше не оказывай нам сопротивления.
Дальнейшие события смешались для Артура в один сплошной ком бессильного отчаяния. Предатели хорошо подготовились, понимания, что в честной схватке им не выстоять. Они действовали подло, нападая не на защитников стаи и сильных волков, а на их семьи. И каждый, выбирая между жизнями любимых и приказом сдаться, выбирал второе.
Артура, вместе с охранниками и защитниками стаи, приковали в подвале к стенам с помощью заговорённых цепей, не дающих волкодлакам сменить ипостась.
По всему выходило, что Арсений был не только отвратительным отцом, но ещё и второсортным вожаком стаи. А как иначе можно было объяснить, что смена власти в общине заняла от силы час? Пленённым мужчинам оставалось лишь надеяться, что их родным действительно не причинят вреда. Ведь если нет – их добровольный отказ от сопротивления превратится в самую большую ошибку в их жизнях.
***
В это же время…
Месяц прошёл спокойно. Я бы даже сказала, что слишком спокойно. Следуя рекомендациям Ани, я не перекидывалась и загасила свои инстинкты. Бестия не была от этого в восторге, но мы обе понимали, что частые перемещения между мирами изрядно нас потрепали, и восстанавливаться нужно. И если вначале мне показалось, что Бестия от меня изолирована полностью, то позже поняла, что переговариваться мы с ней всё же можем. Не так, конечно, свободно и часто, как раньше, но это всё же лучше, чем вообще ничего! Поэтому я читала, смотрела телевизор, рылась в интернете. Снова смотрела телевизор…
