Его землистый цвет лица и рассеянность были в пределах ожиданий Бренделя. Конечно, Брендель не сказал ему, что, хотя направление экспансии Мадары было к Эруине, их главными врагами были Эльфы Ветра Сент-Осоля и Фанзина дальше на север. Более половины тысяч Избранных Групп Императора Мадары использовались для защиты от этих двух огромных империй. Было хорошо напугать этого парня, чтобы у него не осталось иллюзий.
На самом деле, это не было чем-то плохим. Независимо от того, сколько войск было у Мадары в данный момент, это не имело большого значения для такого маленького королевства, как Эруин, потому что в будущем оно могло быть не в состоянии противостоять даже одному из легионов сэра Блэка. Теперь у Эруины был только проблеск надежды, и это должно было заставить нежить колебаться. Между ними и Сен-Озолем и Фанзеном на границе было еще много герцогств. В любом случае, рано или поздно эльфы ветра сразятся со скелетами Мадары. Теперь, пока нежить чувствовала, что с Эруиной сложнее иметь дело, чем с этими герцогствами, этого было достаточно.
В истории Эруин проснулась слишком поздно, и Ее Королевское Высочество была бессильна. Люди Круза не могли даже позаботиться о себе и потворствовать, что привело к финальной трагедии королевства.
В этот раз может быть и не так.
Но во-первых, королевству еще нужно было иметь мужество и умение сражаться.
Брендель посмотрел на графа Жака, лицо которого начало бледнеть. Он вытер лоб рукой, не зная, вытирает ли он дождь или вытирает пот. Его разум, казалось, был погружен в страх, вызванный тысячей Избранных Групп Императора, о которых Брендель рассказывал ранее. Он спросил тихим голосом: «Граф, вы сказали правду?»
«Мистер Моберто, даже если моя информация верна только на одну треть, какая разница для королевства, если у Мадары всего триста полков?» Брендель рассеянно посмотрел на армию нежити, которая бежала под дождем. Он погладил лошадь по гриве и спокойно спросил: Он не торопился, но граф Жак волновался. Он не знал, говорит Брендель правду или нет, но казалось, что ему незачем над ним издеваться. Точно так же, как то, что сказал Брендель, даже если его слова были точны только на одну треть или даже на четверть, какая разница для королевства?
Не было никакой разницы.
Дворяне лучше знали, на что было похоже королевство. Начиная с эпохи Ансона, борьба между местными и центральными правительствами сильно подорвала силу самого королевства. А после битвы при Ампер Силе противостояние севера и юга сделало его еще слабее. С другой стороны, Тёмное Королевство на востоке всегда имело сильную армию и традиции войны. Просто в прошлом оно было разбросано, и владыки Темного Королевства занимались своими делами и сражались друг с другом, так что это не представляло угрозы. Сегодня Мадара был объединен под властью Всевышнего, а дворяне Темного Королевства собрались под Посохом Меркурия, вновь появившимся тысячу лет спустя. Граф Жак вдруг понял, что Брендель, возможно, и не лгал, но их традиционное мышление заставило их проигнорировать этот момент.
У Мадары уже была огромная армия, и теперь, когда они объединились, на кого они нападут в следующий раз?
Естественно, это не могли быть Эльфы Ветра или Фанзин, так что остальное было само собой разумеющимся.
Некоторые вещи были на самом деле похожи на слой оконной бумаги. Трудно было думать об этом до того, как оно было сломано, но как только оно возникло, остальные люди вдруг увидели свет. В этот момент настроение графа Жака было примерно таким. Хотя лучше бы он этого не осознавал, по крайней мере, идиот мог бы жить счастливо. Но теперь, всякий раз, когда он думал о Мадаре, он был на иголках и думал об армии нежити, ожидающей атаки.
Они были нежитью, существованием, которое не могло терпеть живых. Кроме смерти, вы не могли сдаться.
Голова графа Жака была полна холодного пота, когда он думал, но он не мог придумать решения. В сегодняшней Эруине казалось, что кроме смерти есть только один путь. Изначально Темное Королевство было могущественной страной, и у них было преимущество. Смешно было то, что дворяне королевства все еще находились в пьяном угаре. Столкнувшись с такой страной, он действительно не знал, как разрешить стоящий перед ним кризис.
Возможно, единственным выходом было изгнать Круза?
Когда граф Жак снова поднял голову, чтобы снова посмотреть на Брендель, его глаза были немного расфокусированы. Брендель знал, что он очень напуган. Он вздохнул. На самом деле причина была очень проста. Эти дворяне могли подумать об этом раньше, но они всегда думали, что Мадара не достиг этого шага. В истории, даже накануне Второй Войны Черной Розы, все еще были люди, которые думали, что Мадара все еще находится в состоянии гражданской войны. Но сегодня он лично сказал ему, что произошло объединение Мадары. Конечно же, этот граф сразу понял, с чем столкнулось королевство.
Граф Жак больше ничего не говорил, и Брендель не принуждал его. Он погладил лошадь по гриве и позволил ей ускориться, чтобы догнать Стражей Белого Льва в долине. Он знал, что сегодняшние слова могут дать этим дворянам только намек. Рано или поздно они поймут, как Эруин могла выжить. И в то время, если еще были упрямые люди, то не упрекайте его в безжалостности.
Судьба королевства получила сильную дозу лекарства в битве при Ампер Силе. Теперь это можно было только медленно обратить вспять.
Брендель молча поджал губы. В глубине души он не то чтобы не хотел внести радикальные изменения и дать королевству новую жизнь. Но чем дольше он был в этом мире, тем больше понимал трудности этого дела. Дворяне правили королевством слишком долго, и их традиции уже глубоко укоренились. Более того, они действительно были превосходны по-своему. Хотя класс Эруин уже давно был испорчен, у них все еще была сила, которую нельзя было недооценивать. Он мог бы уничтожить эту силу, но это неизбежно нанесло бы огромный вред этому древнему королевству.
Его подчиненные, такие как Карглиз, Амандина, Кодан, Мерия и даже большинство сержантов Рыцаря Белого Льва, были неразрывно связаны с традиционной знатью. Независимо от того, происходили они из Королевской фракции или из местной фракции, они были более или менее консервативны. И чтобы полностью искоренить все это, неизбежно навредили бы окружающим людям. Из-за этого даже принцесса Грифина может восстать против него. В глубине души он знал, что Эруин, которую хотела Ее Высочество, на самом деле не было новым королевством, построенным на руинах.
Он тоже не хотел —
«Вам была предоставлена возможность, — сказал себе Брендель. — Что касается того, дорожите вы ею или нет, это зависит от вас».
… …
Вскоре Лантониланский Рыцарь бросился с восточного берега реки, чтобы присоединиться к Стражам Белого Льва. Люди продвигались вдоль долины реки, оттесняя армию нежити на юг. Перед вечером союзные силы Вьеро, Лантонилана и народа Тонигеля фактически полностью уничтожили большую часть наемников Повелителей Нежити Моря Мертвой Луны. Большинство рассеянных личей сбежало в ближайший лес, и в ближайшие несколько месяцев они станут проблемой безопасности в этом районе. Но в это время Брендель и Коэну было все равно. Эти проблемы должны были решаться Легионом Вермеера. Посох Крови и его личная охрана смешались с оставшейся половиной кавалерии скелетов. В это время в игру начало вступать преимущество нежити. Кавалерия-скелет, на которую не действовала физическая сила, постепенно увеличивала дистанцию между собой и лантонильской кавалерией. Только Легион Линь Гэ Брендель, который ехал на пегасах, мог догнать эту кавалерию скелетов, но он, конечно, не стал бы этого делать.
Можно было сказать, что использовать лучников 4-го уровня для борьбы со скелетами-воинами было сокрушительно, но использовать их для погони за настоящей кавалерией означало просто напрашиваться на смерть.
Точно так же союзная армия, наконец, потеряла из виду оставшуюся кавалерию нежити до наступления темноты. Эйке был в бешенстве, а на лицах подчиненных Жака отразилась жалость. Командир Вьеро, напротив, весь день был рассеян. Брендель узнал от Карглиз, что тот отправил на север несколько гонцов, и тут же понял, что герцог Вьеро действительно отправился узнать мнение герцога Вьеро. Его слова в течение дня не были напрасными, и решение дальнейших действий оставалось за дворянами. Информацию Мадары было трудно получить, но если бы они действительно хотели, получить информацию, о которой упоминал Карглиз, не составило труда.
