- Это та, что с водопадами? - подняла я глаза на Уво.
Тот мрачно кивнул.
- Но ведь Дирк не нашёл подтверждения тому, что в остальных деревнях была легендарная нечисть? Это же оказался «ложный след»? Почему же выбрана она?
- А ты уверена? В том, что сказал Дирк? Он, вообще, это мог пропустить… Не увидеть? Не прочесть? Всё возможно.
- Вы отправляетесь сразу? - спросил посыльный.
- Да. Мы разворачиваемся и едем на место, - кивнул Уво.
- Я возвращаюсь в столицу. Мне приказано доложить о доставке письма и о вашем решении, - довольно кивнул курьер.
- Вот как? - удивилась я.
- Да. Мне сказали это важно. Другим тоже предстоит отчитаться, о вручении писем и о том нашли ли они своих адресатов, и о принятом ими решении. Нас было несколько. Удачного вам пути! - пожелал нам курьер.
- И тебе удачного возвращения. Не гони коня. Пару часов уже ничего не решат.
- Я его поменяю в ближайшем трактире! - согласно кивнул посыльный и, развернув лошадь, неспешным шагом отправил коня в сторону столицы.
- Ты готова? Скакать будем быстро, - хмуро спросил Уво.
- Да. Погнали, - кивнула я, разворачивая лошадь и пуская её в галоп.
Время неспешных прогулок закончилось.
Мы летели, не останавливаясь, почти весь день, и только к ночи я взмолилась, что мне и лошадям необходим отдых. Уво кивнул, и мы заночевали в ближайшем трактире. Ещё затемно мы снова были в седле. До нужной нам деревни оставалось всего несколько часов. К восходу солнца мы должны были быть на месте.
В деревню Крей Джулс мы влетели на рассвете. Здесь уже вовсю свирепствовала весна. Именно свирепствовала. Это позже, когда пойдут первые цветы и листья, весна станет прекрасна. А сейчас, когда сходил снег, было грязно и сыро. Вся деревня была погружена во влажную дымку. Туман клубился рваными клочьями, то показывая нам силуэты домов, то полностью заволакивая дорогу, по которой мы скакали.
Впрочем, расположение всех трактиров было одинаковым, поэтому мы без затруднений спешились и кинули поводья вышедшему нам навстречу зевающему конюху.
Мы вошли внутрь и огляделись. В таверне, несмотря на утренний час, за столиками было довольно много народу. За самым дальним сидели хмурые друзья. Мы быстро направились к ним.
- Леон, Дирк, Белли, Карл, Гер, - кивнул всем Уво, - Где остальные?
Леон бросил на нас с Уво хмурый взгляд. Остальные не поднимали глаз от кружек с горячей бурдой непонятного цвета.
- Мы не знаем, - наконец сказал Леон, - Но вы не представляете, как я рад вас двоих видеть. Особенно тебя, Уво.
- Меня? Почему? - удивился Уво.
Он подвинул мне тяжёлый деревянный стул без подлокотников, но с большой спинкой, и уселся сам. К нам, отчаянно зевая и бормоча: «Не спится же некоторым», подошёл подавальщик и поставил такую же бурду непонятного цвета в больших глиняных кружках. Но от неё шёл пар, а я продрогла, поэтому пригубила, оказавшийся неожиданно вкусным, напиток. Смесь трав, мёда и молока бодрила и согревала.
- Почему? Одним подозреваемым меньше, - оскалился Гер, - И я рад, что это не ты, дружище. Воин Света с Белой гадалкой на нашей стороне. Это первая хорошая новость за последние два дня.
- Расскажите! - вскинулась я.
- Роза, сначала ответь. Видений или пророчеств не было? - напряжённо спросил Леон.
- Нет, и это странно. Последнее время с этим, вообще, стало всё странно. Карты из рук при раскладе вываливаются из колоды - не хотят говорить со мной. Видений нет, даже самых быстрых и поверхностных, хотя до этого их было много. Я хотела спросить у тебя, Леон… Что это? - ответила я.
- Тебя блокируют, Роза. И весьма умело. Кто-то, кто был рядом с тобой все последние дни. Кто-то из нашей команды. Тот, кого сейчас нет рядом с нами, и кто не откликнулся на зов. Кажется, это всё же кто-то из четверых. Фалко, Арно, Вимф или Бамб, - ответил мне Леон.
- Нет!!! - вскрикнула Белли, - это не Бамб. Он просто отъехал к тёте дальше всех. Они с Мартой приедут. Вот увидишь!
- Белли, милая. Не нужно волноваться. Я верю, что они приедут, - сжал её руку Дирк.
А я с тоской посмотрела на Белли. Именно такая погода была в том моём видении. Именно такая одежда была тогда на Белли и Дирке. Именно такой туман скрывал их от меня.
А ведь у них явно всё налаживалось. Я сама слышала, как Дирк говорил Леону, что сумел рассмотреть в Белинде решительность, гордость, силу и самоуважение. И это помимо доброты и смелости. Все те качества, которые хотел видеть в своей жене. И он был влюблён, это видели все.
Я с силой сжала руку мужа. Нет! Она не может погибнуть! Я не позволю!
- Посланники вернулись ни с чем. При этом, вот что странно, - начал Гер, - Фалко и Арно живут в столице. И если отсутствие вестей от Бамба, в принципе, ещё можно как-то объяснить, то вот Вимф - вообще пропал. Его письмо мы отправили магией. И, как сами понимаете, понятия не имеем, получил ли он его. Магия не посыльный, с неё, не спросишь.
- А Фалко и Арно? Им магией послали весть? - спросил Уво.
- Да. Только, как сам видишь, их нет. А ждать мы больше не можем, - ответил Гер.
- Что случилось? - с тревогой спросила я.
- Он напал на деревню. Только в этот раз он не убивал всю деревню и явился сразу же в доспехах, длинном плаще и с надвинутым на лицо капюшоном. Шёл по деревне и убивал всех, что были в тот момент на улице и попадался ему на глаза. Среди жертв есть и женщины, и мужчины, и даже дети. Сейчас все, кто остались живы, сидят по домам, не решаясь выйти на улицу, - хмуро начал Гер.
- Он всё ещё там?! - поражённо воскликнул Уво.
- Да. Он в церкви, - подтвердил Леон, - Во всяком случае, так говорят те, кто осмелился выбраться из деревни.
- Почему Крей Джилл? И потом? Разве после тех слухов, что распространялись по столице, сюда не отправили охотников с проверкой? - спросила я.
- Да. Отправили. Я лично сюда ездил, - кивнул Гер. - Местные жители рассказали, что церковь вдруг ни с того ни с сего сильно обогатилась. Алтарь новый появился от пожертвований из анонимного источника, много свечей и украшений. Местные жители не поняли, откуда всё это богатство. Но привозились все ценности глубокой ночью, а старенький священник благополучно всё проспал.
- Сильно старый? - спросил Дирк.
- Очень. Вообще удивляюсь, как в нём жизнь теплится. Но службы он проводил, несмотря на то что почти глух и слеп. Он даже не заметил изменений в убранстве церкви.
- Но это же подозрительно? Почему ты ничего не предпринял? - спросила я.
- Я оставил здесь и в той деревне нескольких охотников и следователя. Как ты думаешь, почему мы так оперативно узнали о нападении? Именно благодаря этому. Но у меня не так много людей, и бюджет не резиновый, что бы я мог себе позволить платить праздно шатающимся ничего не делающим охотникам месяцами зарплату, - вспылил Гер.
- Прости. Я поняла, - кивнула я. - Они что-то заметили?
- Да. Видели несколько раз за зиму мужчину в длинном балахоне и в капюшоне на голове. Видели его и в храме, и в самой деревне, но что-то предпринять побоялись. Да и толком понять было ничего невозможно. Приезжал он не часто. Что-то делал в храме и уезжал. Да было ли это вообще? Сложно сказать. Так… Мелькнул кто-то в чёрном балахоне… Может у кого-то из жителей такой зимний плащ? Как бы то ни было, сейчас мой осведомитель мёртв. Он погиб при нападении. А весть мне прислал второй. Тот, что оставался тут, в этой деревне. Сильная вспышка тьмы. Её было невозможно пропустить.
- Когда выступаем? Сил хватит? - спросил Уво.
- Ждали только вас с Розой. Посыльный отчитался что вы едете - кивнул Дирк.
- Я собрал всех, кто согласился пойти, - кивнул на мужчин за столиками Гер.
- Я обещал двойной тариф и премию за свой счёт. Но желающих, всё равно, не много, - удручённо сказал Карл.
- Белли, ты остаёшься здесь! - твёрдо сказала я.
- Нет! - точно так же припечатала девушка.
- Белли! Я видела твою смерть! И одежда была на тебе вот такая, как сейчас! И погода похожая! Ты остаёшься здесь! - не выдержала я.
