— Куплю, — прохрипел гном. — Но много заплатить не смогу.
— Да чего уж там. Мы ведь друзья. Кстати, много подков наковал?
— К наковальне еще даже не подходил… тут столько всего навалилось…
— Хозяин! — вновь заорал полуголый зеленый Серг. — Я тут нечаянно ограду попортил,… но я сейчас починю!
— Ничего не трогай! Ничего не трогай! — завопил Кроу. — Я сам! Хватит! Ты уже починил край пруда! Едва не потонули все! А мне нагоняй был! Ничего не трогай!
— Обоз на подходе! Обоз на подходе! — зычно закричал страж с вершины наблюдательной башни. — Малой! Я тебе так скажу — по рожам подходящих обозников уже издалека видать, как сильно они голодны! Провизия осталась?
— О… осталась!.. Аму… встанешь за прилавок?
— Агась! Цены те же? Накопительные скидки и бонусы в силе?
— Никаких скидок и бонусов! Просто продавай по тем же ценам. А я ограду починю… А! Вспомнил! Аму! Крольчатина почти закончилась! Но ты сразу говори, что сейчас принесут свежей. Я ограду поправлю и сразу на охоту… ой мамочки… мне же еще к строителям…
— Кстати! А че тут столько народу?
— Это бригада строителей. Казарму для стражей возводить будут. Ох… мне же еще им к ужину провизии нужно добыть… все, я убежал!
— Беги, беги, — замахал руками Миф. — Стой! Не беги! А мне что делать? Помогу в счет твоей будущей помощи в заданиях. Мы ведь ту цепочку еще даже на треть не прошли…
— Тебе… полей огород, Миф. И видишь вон то толстенное дерево с сучьями, что за прилавком?
— Ну…
— Вот его очисти от сучьев. Потом собери с грядок щавель и лук. И отдай Аму. За пучок лука серебрушка. За пучок щавеля — серебрушка и пять медных монет.
— Кроу — у-у! — к участку гнома тяжело шагал здоровенный широкоплечий мужик со свирепым взглядом. — Кроу — у-у!
— Бригадир… — обреченно выдавил игрок. — Уже бегу — у-у!
— Хозяин! Я еще два камня принес! Куда пихать?
— О — о-о… — пронеслось над сторожевым постом. — Запихни их в!.. кхм — кхм… положи на склад камней, Прохрий, будь так добр…
— Тяжело ему приходится, — заметил стоящий рядом с десятником страж, усмехаясь в густую бороду.
— А хозяйствовать никогда легко не было, — хмыкнул десятник. — Пусть привыкает…
Парящий в воздухе за спинами стражников невидимый для простых взоров золотоволосый ангел в белоснежном балахоне едва заметно улыбнулся, и согласно кивнув, бесшумно воспарил в небеса. Перед тем как раствориться в воздухе, ангел Вальдиры щелкнул пальцами и несколько громадных белоснежных облаков резко посерели, потяжелели, начали медленно снижаться.
Губы ангела снова сложились в улыбку:
— Пусть привыкает…
От далекой земли донесся встревоженный возглас одного из стражей:
— Кажется, дождь собирается! Сильный!
А затем резонирующий долгий стон наполненный глубокой печалью:
— О — о-о — о… второй шалаш еще даже не начат… мама… мамочка…
Он справился.
Едва — едва, кое — где пройдясь опасно близко к грани между успехом и провалом, но он справился.
Самым тяжелым оказался вчерашний день, когда все навалились на несчастного черноволосого гнома разом. Вцепились со всех стороны словно пираньи и принялись отрывать по кусочку бодрости и капле энергии. Так что к ночи Кроу был полностью истощен.
Но, он был радостен и засыпал с улыбкой на лице.
И сегодняшним утром, провожая взглядом медленно уходящий вдаль очередной обоз, гном продолжал радостно улыбаться — ведь только что, благодаря торговому прилавку, он заработал с обозников целых шесть золотых монет, если пересчитать серебро и медь в заплечном мешке.
К границе сторожевого поста тяжело и медленно шагали две разные по росту и массе мужские фигуры, несущие камни.
Прох и Серг. Двое "местных" поступивших на службу к гному Кроу в качестве чернорабочих. Абсолютно неквалифицированная рабочая сила. Переноска тяжестей, копание ям, рубка деревьев — и все! Больше с этих двух сильных дурней не выдавить почти ничего. Построить стену или забор не сумеют, равно, как и сложить путевый шалаш. Не смогут и стол сколотить. Даже дверь на уже готовые петли навесят далеко не с первого раза. А может ненароком и выворотят петли, заодно угробив саму дверь… Это работало жесткое игровое ограничение.
Дешевая рабочая сила Вальдиры именно такова. Вот тебе два работничка, могут таскать и рубить. А могу не таскать и не рубить. И все. Две опции на выбор. Зато дешево! Очень дешево!
Хочешь нанять на работу супер гения, блещущего алмазным интеллектом великого ученого и с растущими из плеч золотыми руками мастера?
Не проблема!
Есть и такие!
Скажешь дом построить — построят!
Скажешь прочесть лекцию по редким рудам и минералам — прочтут! С блеском! Все стоя аплодировать будут!
Вот только стоит подобный работничек "местный" столько… эту сумму вслух и произносить‑то страшно! А проживание… гении ведь из капризных! Едят только с тарелок золотых, а спят в палатах яхонтовых… или наоборот…
Но Кроу теперь хватало и Серга с Прохром. Приспособился он к ним. Еще один день совместного труда и новоиспеченный хозяин окончательно изучит подопечных. Расставаться с неуклюжими работниками игрок не собирался. Да, часто портят и ломают что‑либо случайно. Но старательны, выносливы, преданны. Опять же в родственных связях с десятником Литагрием. Неприхотливы в быту. Второй шалаш построен, в размерах в два раза больше, чем у самого хозяина Кроу.
Хозяин Кроу… звучит, а? Черноволосый гном вновь широко улыбнулся и кивнул подошедшим работникам, с грохотом уронивших камни и вновь отправившихся за границу сторожевого поста Серый Пик.
— Передохните! Воды испейте! — крикнул Кроу и обрадованно загомонившие человек с полуорком потопали к пруду.
"Местные" хоть и управляются искусственным интеллектом, но обид, усталости и прочих эмоций и состояний у них столько же, сколько у человека. Нельзя припахать их на весь день без продыха.
Одно радует — местные шакалы Прохра и Серга старательно избегали! Прямо‑таки за километр оббегали.
Самое горькое для гнома Кроу — они не умели готовить. Вот это был самый настоящий облом! Стражники новых приблудившихся кормить не обязаны, напрашиваться нельзя. Вчера пришлось делать двойную торговлю — продать караванщикам свежую провизию, а затем тут же купить у них две двойные порции еды приготовленной из недавно проданных продуктов. Бред какой‑то,… но работает! На завтрак гном поступил так же, благо затемно пришел обоз. А позже придется учиться готовить, либо нанимать повариху на службу.
