Мда... засада. А еще недавно я жаловался, что скучно. Воистину, бойтесь своих желаний. Через полчаса мы собрались вместе в пепельном мире.
- Какая обстановка? - это Игорь обратился к Деду. Именно старик командовал вторым отрядом. - Скелеты сейчас приблизительно в двух часах от нас. Количество от десяти до пятнадцати тысяч. Основной состав: скелеты от двадцатого до пятидесятого уровня, но есть твари и крупнее. - Хорошо. Люди готовы к бою? - Вполне. Мы их потрепали немного, но потом отступили. Так что силы остались. - С какой стороны они идут? Нам бы место подходящее, которое удерживать можно.
Ситуация оказалось не настолько критичной, как могла быть. Низкоуровневые монстры, а особенно скелеты, это не серьезный противник, а скорее тренажер для отработки площадных заклинаний. Опасения вызывали лишь твари пожирнее. Но с ним как-нибудь справимся. Боюсь, сейчас наш главный враг - время. Не хорошие у меня предчувствия по поводу ситуации в городе.
План сражения обсуждали уже в пути. Я наконец-то увидел платформы в действие. Круто, что сказать. Плиты, скользящие над поверхностью. Идеально подходит для передвижения по пепельному миру. Только вот, платформы всего три. При всем желание пятьсот человек не уместятся. Но на них поставили пушки, которые я создавал для обороны. Получился магический аналог танка. Вот и проверим еще одну задумку в бою.
Я не стал идти со всем отрядом, а вылетел вперед. Займусь сокращением рядов противника. Прелесть полета в том, что на путь, который занимаем пешком пару часов, у меня ушло от силы минут двадцать.
Совсем скоро я уже кружил над вражеским полчищем. Старик не ошибся, здесь и правда, больше всего обычных скелетов. Еще бегали зорты, с пару сотен. Наверно, они на нас и вывели. Маги скелеты, пару тысяч на всю армию. Рыцари смерти, гвардейцы и с десяток ящериц, что мы с Кором встретили в мертвом городе. В общем, весь набор типичных монстров, что встречается в пепельном мире.
Есть такая игра - кулачки. Когда двое ставят кулаки друг напротив друга. Один должен успеть ударить второго. Вот в похожую игру я с нежитью следующий час и играли.
Начал я, ударив в самую гущу огненным молотом. Нежить ответила дружным залпом заклинаний праха. Но я учел предыдущий опыт с драугами и позаботился, чтобы в меня не попали. Следующая атака оказалась не столь результативна - вражеские маги выставили щиты. Вот так мы и перебрасывались. Они пытались защититься от атак и сбить меня. Я выцеплял уязвимые места и расчетливо выжигал там все.
К моему возвращению, отряд успел укрепиться по полной. Стены, баррикады, даже ров. Если дать магам земли время - они и не такое сделают. Это великолепие оплетали хищные побеги - маги леса и природы постарались. Пушки установлены и я уверен, что их успели пристрелять. Отлично.
- Скоро будут здесь, - я спланировал прямо к Игорю, который руководил войском. - Много успел убить? - Штук пятьсот. Никого особенного не заметил. Чужаков тоже. Осложнений быть не должно. Предлагаю опробовать тактику комплексных ударов. - Справишься? - Вот и узнаем, - улыбнулся я. - Хорошо. По сколько магов выделяем? - Пятьдесят за ход. - Четыре ходки тогда будет? - Да, если успеем. - Хорошо, договорились.
Игорь ушел раздавать распоряжения. Комплексные удары - так назывались заклинания, в которых участвовала группа магов. Я буду плетущим, фокусирующим и направляющим. Моя задача создать плетение, удержать его, влить ману и направить по врага. Остальные маги - группа поддержки. Их задача влить свои резервы в заклинание.
Ограничение в пятьдесят человек, потому что я боюсь не удержать такую мощь. Мы отрабатывали взаимодействие, но ни разу не проверяли до конца и в боевых условиях. Пятидесятикратный резерв... Невообразимая мощь. Я собирался сотворить сильнейшее заклинание в истории Ордена. Исторический момент и... тренировка. Двух зайцев одним ударом, почему бы и нет.
Магов у нас больше, чем на четыре захода. Только вот не все подходят. Природа и жизнь идут мимо. Огонь сочетался только с землей, воздухом и металлом. Причем придется плести для каждого варианта отдельное заклинание. Как раз у нас было по пятьдесят подходящих магов по каждой дисциплине.
- Они показались. Через пять минут войдут в зону поражения. Кто первый? - ко мне подошел Игорь. - Давай огонь. С ним проще всего. - Хорошо. - И это... вы снимите, что ли на видео. Исторический момент. Будет, что внукам показывать. - Я подумаю, что можно сделать, - улыбнулся он в ответ.
Несмотря на серьезность ситуации, настроение было хорошим. Ведь через несколько минут в моих руках окажется гигантская мощь... Подумав, я решил, что зловещий смех будет перебором, поэтому сдержался. Опять глупые шуточки перед боем лезут.
- Готовы? - я подошел к группе огненных магов. В ответ они молча закивали. - Все знают, что делать? - Да. - Вот и славно. Плести буду кольцо огня. Ману вливаем плавно. В приемники. Не дай бог кому ошибиться.
Комплексное заклинание, дело не сложное. По сути, это обычное плетение. Сложность не в нем, а в концентрированной мощи. Чем больше маны влито, тем сложнее держать. Вдох, выдох. Мне потребуется максимальная сосредоточенность. Одна ошибка и половины Ордена не станет.
- Начинаем. Через десять секунд подключайтесь.
Вдали показались скелеты. На создание заклинания потребуется приблизительно две минуты. Как раз они подойдут достаточно близко.
Огненное кольцо похоже на бублик. Да, вот так вот все не прозаично. Окружность бублика - модуль, отвечающий за разрушения. Шквал огня, расходящийся во все стороны. В центре же находится целая система модулей, которая отвечает за удержание маны. Его я первым делом и сплел.
Маги за спиной подключились, и мана потекла осторожным ручейком. Вот так... хорошо. С каждой секундой сложность возрастала. Мозг разгонялся сильнее и сильнее. Внимание сконцентрировалось на плетение. Тотальная отдача процессу.
Ух... от мощи и влитой маны заклинание светилось, озаряя и подавляя. Две долгих минуты... чертовски долгих. Завершаем... сплетаю вокруг центра боевую часть. Кидаю взгляд на скелетов, прицеливаюсь и отпускаю.
Это было красиво. Такой красотой обладает ракета, падающая на город. Через мгновенье будет смерть, но в этом и есть очарование. Наверно только здесь и сейчас, будучи не совсем в себе от напряжения, я мог увидеть красоту от разрушения.
Заклинание, не спеша и величаво улетело в сторону врага. Они не растерялись и выставили щиты, но... Это все равно, что защищаться бумагой от пули.
Бух! Огненная точка мгновенно превратилась в кольцо, которое все расширялось и расширялось. Круг радиусом в сотню метров моментально испепелило. Кто был там - мертвы. Такая мощь пугала.
