Ловкач выглядел таким убедительным и серьезным, что я даже не знал, как оспорить его утверждения.
- Но даже если так, если я возьму на себя эту роль, что нам делать?
- Это тебе решать, как лидеру!
- Стрелы, - сказал я, - это главная проблема. У нас почти нет подходящей магии, чтобы их блокировать. Придется действовать по старинке - использовать щиты.
- Какую тактику ты используешь? Черепаха римлян? Стена щитов викингов? Лагерь из телег чешских таборитов?
- Угу, еще скажи квадрат Наполеона или фаланги Македонского. Мы тут не в средневековую стратегию играем. Хотя, черепаха и стена щитов - неплохие варианты. Вот только для полноценной черепахи нужно больше людей и все должны быть в строю, а у нас есть раненные. Думаю, варяжская стена щитов - оптимальный вариант и да защитит нас Один! Но эта нежить, она действует как-то слишком слажено, будто...
- Ими управляет один разум, некромант, - сказала высокая блондинка, что нарушила наш разговор.
- Привет, - улыбнулся Ловкач.
- Простите, что вмешалась, но я сразу поняла, что вы планируете что-то вроде контратаки и у меня есть некоторые соображения, которыми я хотела поделиться.
- Говори! - Кивнул я.
- Мертвецы, правда, действовали слажено, - сказала девушка, - но когда все панически бежали от стрел, я заметила одну интересную особенность. Мертвецы пытались окружить нас, они успели сформировать, что-то вроде полукольца. Вот только правый фланг действовал куда быстрее и эффективнее левого.
- И что это нам дает? - Спросил я.
- Когда ты успела заметить такие детали? Это в той-то панике и неразберихе? У тебя явно железные нервы! - Сказал Ловкач.
- Спасибо, - улыбнулась блондинка. - Так вот, правый фланг реагировал лучше потому, что ближе находился источник контроля, некромант! Он где-то там, справа от входа, метрах в ста-стапятидесяти от нашего склепа.
- Почему ты думаешь, что он не может сменить место дислокации? - Поинтересовался я.
- Я читала о некромантах, контроль мертвецов - сложная магия, она требует высокой концентрации и мастерства, а контроль целой армии мертвецов, как это было в нашем случае - вдвойне непростая задача и требует небывалой концентрации. Некромант выбрал хорошее, удобное для себя место и ему явно не до того, чтобы бродить по кладбищу. Он все еще там!
- Ты просто рушишь все стереотипы о блондинках! - Улыбнулся Ловкач.
- Спасибо! - Ответила девушка и тоже улыбнулась.
- Если убить некроманта, - продолжила девушка, - то его армия превратится в тупую агрессивную нежить, скорее всего, они даже из луков стрелять не смогут.
- Отлично, - сказал я. - Основной отряд, прикрываясь стеной щитов, двинется в лобовую, чтобы отвлечь внимание некроманта. Пусть думает, что мы отчаялись, напуганы и решили просто подороже продать свои жизни. В то же время, наш сильнейший боец, - и я посмотрел на Ловкача, - незаметно выскользнет из склепа, найдет и уничтожит некроманта. Это наш единственный шанс. Сработает он только если у всех все получится, особенно у тебя, Ловкач, и если не появится та бледная тварь, на что остается только надеяться.
- Отправляешь меня на смерть, - улыбнулся Ловкач.
- Не шути так!
- Правда не стоит, - сказала девушка серьезно. - Поскольку некромант не может одновременно сражаться и контролировать мертвецов, то его схрон обычно охраняет довольно сильная, верная ему нежить. И даже если ты начнешь побежать его "песика", он, скорее всего, прервет контроль нежити, ведь своя шкура дороже, и сосредоточит свои атаки на тебе. Одному против настоящего некроманта и его хранителя, достаточно сильной нежити, у тебя почти нет шансов. Это миссия смертника!
- Нет! - вмешался я. - Так не пойдет! Должен быть другой выход! Мы что-то придумаем, переиграем по-другому!
- Нет другого выхода, и ты это знаешь! - перебил меня Ловкач. - Твой план лучший для сложившейся ситуации. По-другому никак!
- Но так нельзя! - Возразил я. - Я отказываюсь терять людей, еще и друзей. Должен быть какой-то выход. Мы что-то придумаем. Должен быть выход...
Меня прервала и отрезвила хорошая оплеуха от Ловкача. Я машинально схватился рукой за щеку в месте удара.
- Не будь размазней! - Сказал мне Ловкач, и по решительности в его глазах я понял, что мне придется придти в чувства, или он не остановится ни перед чем, чтобы помочь мне в этом. - Там сидят наши ребята, наши товарищи. Двадцать четыре жизни, что дрожат от страха и уже сами приговорили себя к смерти. Двадцать четыре жизни, которые ты еще можешь спасти. И, как ученик главы и создателя нашей фракции, ты не имеешь права даже не попытаться!
Мой друг был абсолютно прав, как и практически всегда в таких сложных ситуациях. Он все-таки смог привести меня в чувства.
- Ты прав. Кадет Ловкач, приказываю тебе найти и любой ценой уничтожить некроманта! Даже ценой своей жизни! - Нехотя добавил я.
- Слушаюсь, сэр! - Улыбнулся тот. - Приказ будет исполнен!
- Но, не вздумай умирать! А теперь пошли превращать стадо напуганных овец в армию! - сказал я и, пройдя по небольшому коридору, вышел в основной зал склепа.
Ситуация была еще более плачевной. Все молча сидели по углам, некоторые держались за головы, кто-то шептал молитвы, а несколько девчонок тихонько плакали.
- Странник! - Окликнула меня Молния и робко улыбнулась.
- Тебе уже лучше? - Спросил я у нее.
- Да, спасибо! - Ответила она. - Ты мой спаситель. - Она взяла мою руку в свою, и в этот момент тепло ее живого тела среди этого могильного холода и тяжелого дыхания смерти, показалось мне чем-то наиболее приятным и драгоценным.
- Вы ведь что-то придумали? - Спросила девушка с надеждой.
- Придумали! - Ответил я.
Девушка снова улыбнулась немного уставшей и вымученной улыбкой, но ее нежный взгляд передавал только одно, что она ни чуть не сомневается во мне и Ловкаче, что она доверяет нам свою жизнь. Я увидел еще несколько взглядов, обращенных к нам. В них тоже была видна надежда.
Я собрался с духом, и понял, что сейчас, или никогда.
- Кадеты! - Крикнул я, став в решительную позу командира: ноги на ширине плеч, спина прямая, руки скрещены за спиной. - В связи с тем, что мы лишились командования и не можем продолжать дальнейшее выполнение миссии, я, как ученик Великого Мастера, беру на себя дальнейшее управление отрядом "омега" и ставлю перед нами первостепенную задачу - эвакуироваться с кладбища!
Все удивленно посмотрели на меня. Студенты были настолько напуганы, что ни у кого и мысли не возникло, спросить что-то типа: "а почему ты командуешь?" или "кто назначил тебя главным?".
Лишь повисла гробовая тишина, но через несколько мгновений один из парней спросил:
- И как мы будем эвакуироваться?
