— А что в склянках?
— Два зелья, очень полезных для тебя в данной ситуации. Одно называется "кошачий глаз", а другое "ловкость мангуста". Первое позволит тебе хорошо видеть в темноте, второе — на некоторое время улучшит твою реакцию, рефлексы, скорость, ловкость и выносливость, а так же придаст сил. Этакий уникальный магический энергетик. В магии ты пока слабак, прости, новичок, так что я подумал, что меч плюс ускоренные рефлексы будут для тебя более эффективной защитой. Если уж встретишь вражеского мага, просто попытайся быстро навязать ему ближний бой и зарубить. Но, думаю, до этого не дойдёт. Держись все время возле меня!
Легче сказать, чем сделать, надеюсь, все действительно пройдёт гладко. Я начал откупоривать бутылочки и пить зелья одно за другим. "Кошачий глаз" был приторно — сладковатым, как сироп, а вот "прыжок мангуста"… Не знаю, какая на вкус моча, но думаю не хуже этой дряни.
— Какой удивительный вкус… — сказал я, поморщившись.
— То-то же, — ответил мой учитель, не понимая моего сарказма, хотя скорее игнорируя его. — Если бы ты еще знал, из каких удивительных созданий его делают.
— Не из грибошнуров часом? — спросил я наугад.
Учитель удивлённо приподнял брови:
— Вы уже и это проходили? Программу в Академии явно улучшили.
Я невольно улыбнулся. Ага, проходили, сегодня ночью вместе с Анель.
— Мы готовы?
— Да, пора, — ответил учитель.
— А вам не нужно подготовить какие-то заклинания заранее или тоже принять зелья? — удивлённо спросил я.
— Нет нужды, — ответил Керамбит, я уже принял все необходимые меры. — Пошли!
Учитель уверенным шагом направился к пещере. Мне не оставалось ничего другого, как последовать за ним. Мы вошли внутрь, вокруг были лишь нагромождения сталагмитов и сталактитов, и ничего указывающего на то, что тут когда-то была чья-то база. Я начал осознавать, как же хорошо я вижу в темноте, словно при свете дня. Первое зелье действовало превосходно, что же касается второго, то его действия я не ощущал, может ускоренные рефлексы нельзя почувствовать, пока не вступишь в реальную битву. Мы шли около десяти минут, на протяжении которых, не происходило ничего интересного. Пещера извивалась, меняла направления, разветвлялась несколько раз на несколько проходов и галерей, но Керамбит уверенным шагом шел вперёд, безошибочно выбирая нужный путь. Даже побывав тут лишь раз, он уже ни за что не заблудится. Вдруг наставник резко остановился, его взгляд стал сосредоточенным, а лицо — очень серьезным.
— Что-то не так! — веско заявил он.
Я осмотрелся по сторонам, но ничего подозрительного не заметил.
— Почему вы так решили? — удивлённо спросил я.
— Интуиция! Да, всего лишь она, — произнёс учитель, заметив мой скепсис, — но она меня не подводит. Будь бдителен, Странник! Я никого не чувствую кроме нас, но бывают враги, которые умеют скрывать своё присутствие. — После этих слов мы продолжили идти дальше, стараясь быть максимально бдительными.
— Видимо, все может пройти не так уж и гладко, — вдруг заявил Керамбит, — но, не волнуйся Странник, — учитель положил мне руку на плечо и, приблизив губы к моему уху, торжественно произнёс, — должен сказать тебе кое что важное, — он выдержал небольшую театральную паузу и продолжил, — хоть ты можешь и погибнуть сегодня, но, по крайней мере, ты не умрешь девственником.
— Чтоооо? — опешил я.
— Признавайся, как тебе та рыжеволосая красавица, что сделала тебя мужчиной, — лицо учителя стало каким-то извращенным и появилась хитрая похотливая улыбочка, — как тебе её груди, сосочки? — и наставник стал делать характерные движения, словно растирая что-то между большим и указательным пальцем. — А ты пробовал их облизать?
— Чёрт побери, старый ты извращенец, — резко перебил я учителя, чуть ли не проорав это, меня всего трясло, и мои щеки пылали, — я напуган, я пытаюсь сосредоточиться на своей первой в жизни миссии, а ты спрашиваешь у меня такое. Это вообще все не твоё дело… какого хрена…
— Воу — воу, легче парень, — уже до слез хохотал мой наставник, — я не хотел тебя так обескуражить и не думал, что это вызовет столько эмоций. Я просто подумал, что не бывает неподходящего места и времени для разговора о такой прекрасной вещи, как женские груди. Ладно, не буду тебя смущать, но если ты захочешь когда-то об этом поговорить как мужчина с мужчиной, я всегда… БЕРЕГИСЬ!
Внезапно Керамбит с силой отшвырнул меня к дальней стене, а на то место, где мы только что стояли, обрушился огненный шар и несколько десятков молний. Мельком я заметил, как сам наставник отскочил неким замысловатым прыжком назад, после чего ловко приземлился на ноги и, вскинув правую руку вперёд, что-то прошептал. Из кончиков его пальцев сорвалось несколько серебристых магических стрел, они молниеносно рванули вперёд в пещеру, а потом резко остановились, как будто врезавшись в пустоту. Раздался грохот и треск, после чего перед нами, кусками, словно разбитое стекло, стала осыпаться перспектива пещеры. Иллюзия?! За разрушенным иллюзионным заклятием виднелась уже настоящая пещера, в центре которой стояло две фигуры. Враг?! Бой уже начался, а я даже не могу сообразить, что к чему. Все так быстро, неожиданно и непредсказуемо, все так не похоже на спарринги и тренировки в Академии.
Перед нами стояли два мага. Один был одет в длинную чёрную мантию с замысловатыми красными узорами. Он смотрел на нас с нескрываемым интересом, все в нем, начиная с позы и осанки и заканчивая холодным блеском глаз, выдавало уверенность, решительность и невероятную силу. Второй был одет в длинный кожаный плащ, потертые чёрные джинсы, какую-то рокерскую футболку и кожаные берцы. На поясе у него висело два коротких клинка. Он улыбался широкой улыбкой жизнерадостного маньяка — садиста, которому наконец-то выпал шанс кого-то помучить. Меня бросило в дрожь от этой парочки.
— Потрясающе, — произнёс маг в мантии спокойным холодным голосом, — так ловко увернуться от моей комбинированной атаки и тут же сокрушить мою скрытую сверхпрочную защитную сферу одним ударом, что и следовало ожидать от Разящего Сумеречного Когтя.
Разящий Сумеречный Коготь? Это он о моем наставнике?
— Хах, — улыбнулся учитель, — не уж-то это Аксель Повелитель Сфер, собственной персоной? Вот уж не думал, что нарвусь здесь на кого-то столь опасного.
— Что ж, вы наслышаны обо мне, я польщен. Мой ученик… — повелитель сфер указал рукой на парня в кожаном плаще, что стоял рядом с ним.
— Безумный Охотник, — весело продолжил тот, кого назвали учеником, и подмигнул нам.
Безумный охотник?! Что за дурацкое имя.
