Предоставленная самой себе, Анна с удивлением перелистывала страницы справочника на оставленном кем-то голографическом компьютере, от которого не могла оторваться, недовольно бросая косой взгляд в сторону демона, который бросил себя на диване и озвучивал ее мысли вслух: "Ух ты!", "О-о!", "С ума сойти!"… После очередного "А-а-а!" она отодвинула от себя компьютер, обратив, наконец, на него внимание.
— А демонам и вправду помогают прогулки на свежем воздухе? И в космосе? И кровь… полукровок?
— Сомневаюсь, — разобравшись в компьютере, демон с удовольствием принялся листать справочник сам, обнаружив раздел с названием "Империя Дайкон". — Просто и сложно. Вот ты, сидишь в тюрьме, кажется, так называют у вас места заключения? Первый вариант: с тобой не разговаривают, не кормят, накрывают покрывалом, чтобы не чувствовать твоей ненависти, и каждый день ждешь смерти. Второй вариант: с тобой пытаются поговорить, сунуть нечто съедобное, но не сытное, радуют прогулками — и ты почти не помнишь, что когда-нибудь выпустят, чтобы ты совершила свой последний подвиг. Мы космические пилигримы, для нас чувствовать космос то же самое, что человеку выпить воды. Я часто поднимаюсь за пределы атмосферы, чтобы напиться. Когда-нибудь и ты скажешь о себе то же самое. В клетках очень высокое давление, там мы почти не таем. Смерть в клетке — это самоубийство от одиночества и тоски. В основном, самочки, которым запрещено возвращаться. Они больны, общество себя от них изолирует. А самцы еще надеются перегрызть горло Правителя и вернуться героем. Героям полагается много льгот.
— А куда деваются самочки, когда, например, она убила Правителя?
— Ее убивают самцы.
Анна без слов высказала все, что подумала. Лицо ее перекосило от возмущения.
— Убить ее то же самое, что Правителю Правителя. Убийце достается меч и сила. Это ты должна хорошенько запомнить, прежде чем рискнешь связаться с Правителем. Вас мало, ибо каждый Правитель в первую очередь видит перед собой не красивую женщину, а способ повысить рейтинг. Поэтому большинство демонов, которые перешли на сторону Правителей — самки. Самцы — редчайшее исключение. Тебе повезло, я не вернулся, потому что не мог оставить подругу, которая бросила родину, чтобы идти со мною по жизни. А посему, вы так же беззащитны перед демонами, как в первые дни своего зачатия, — Дай усмехнулся. — Предупредить об опасности она может, но справиться с самцом ей не под силу.
— А почему ты… — Анна замолчала, уставившись на демона с подавленным видом.
— Тебе нужна сила или меч какого-то замухрышки, который ни разу в жизни не преобразовал планету? — в свою очередь презрительно скривился демон.
— Нет, но…
— Я никогда не считал себя слабым. Это своего рода естественный отбор. Выживают или сильнейшие, или сильные и изворотливые. Но с другой стороны, чтобы стать вожаком, мне пришлось убить многих самцов, поднимая их меч и силу. В свое время там, у себя на родине, я считался Великим Воином. Так мне ли искать силу и меч у тех, кто едва переставляет щупальца?!
Анна надолго задумалась, стоя у окна, вдыхая аромат распустившихся роз. Они почему-то напомнили ей Краса, о котором она почти забыла. И о торговом ларьке, в котором он старательно обрывал лепестки и листья. И о доме…
— А ты действительно не умеешь лепить людей? — поинтересовалась она, решив не возвращаться к старой теме.
— Гипотетически знаю. Значит, умею. Мы не раз и не два поднимали людей их глины, — не отрываясь от компьютера, пробубнил Дай.
— А почему не научил?! — изумилась Анна.
— А зачем им принимать беженцев, если они на раз смогут наплодить людей? Сначала примутся строгать послушных рабов, потом бойцов, потом начнут уничтожать и тех и других… Люди бегут от Правителей, спасая жизнь. И наши люди растворились на землях полукровок. Разве я могу забрать у них последнее, что имеют? Пока они живы, жив твой отец, в каждом из них есть частица его и меня. Но я не солгал, полукровки действительно не смогли бы. Выйти в другую вселенную могут только Правители.
— Понятно… А меня научишь?
— Когда-нибудь. Сначала соберем всех, кто имеет в себе силу твоего отца. И если их будет много, возможно, ты не захочешь принять на себя ответственность за человеческое племя.
Анна легла на кровать, уставившись в потолок. Не сказать, что она чувствовала себя Правительницей. Пожалуй, не изменилась ничуть. Собственные силы и возможности все время оставались где-то на втором плане. В первую очередь она была человеком. И думала, как человек, и чувствовала, а меняя форму, не переставала чувствовать свое тело. И точно знала, какая она.
— Скоро мама домой вернется, а меня дома нет! — тяжело вздохнула она. — А если Карсад не согласится?
— Что тебе до него? Мы можем вернуться, хоть сейчас, — не отрываясь от скачивания информации, успокоил ее демон. — Давненько я не обновлял свои файлы, а жизнь-то ушла далеко вперед! Почему-то каждый раз в свое время начинаешь думать, что придумать уже ничего не смогут. Но придумывают — и воплощают в жизнь… Куда катится мир?!
— Ты имеешь в виду аэлран?
— Правители не пользуются аэлранами, — напомнил он.
Анна промолчала, обдумывая слова демона. Она встала, снова подошла к окну, вдыхая аромат цветущего за окном луга, который раскинулся до самого морского берега. На берегу толпились пингвины, какими Анна их запомнила по телевизору, и нежились на солнце тюлени, обожравшись морской травой.
Нет, Селине навредить не хотелось…
— Красиво здесь, как на Мирам, — порадовалась она.
— В свое время Маара была цветущим раем. Полукровкам еще долго учиться, — хмыкнул демон. — Интересно посмотреть, чем это все закончится. Я любил здесь бывать… Звезда Молиар без раздумий раскроется тебе. Не хочешь получить ее назад? Она может стать твоей. Я буду рад.
— Нет, — уверенно произнесла Анна, отрицательно покачав головой. — Я не чувствую близости. И не смогла бы… Думаю, Молиар гордится Селиной. Она хорошая, и к силе относится, как к дару свыше. А если все получится, то Молиар войдет в империю Карсад, как автономная звезда. Нет, — Анна снова покачала головой. — Я рада, что Молиар досталась Селине. Если у меня будет своя звезда, нам не скрыть, что я Правительница, а без звезды я как человек. Я думаю, мы должны попытаться отыскать меч и силу моей матери.
Демон вздрогнул и замер, с минуту раздумывал, полуприкрыв глаза.
— Наверное, стоит попробовать, — согласился он. — Я знаю тех, кто лишил Айру меча и силы. Всех, кто в то время входил в состав Галактического Совета.
— Их много?
— Было около сотни… Но за то время, пока я сидел в клетке, кто-то мог копытца откинуть. Нужно будет проверить. Я попробую связаться с Карой, демоном Карсада.
