- Угу, никаких войн... - Я потёрла воспалённые глаза. - Лев, ты новости давно смотрел? Полмира только и делает, что воюет.
- А ты живёшь на другой половине, которой эти войны никак не касаются, - возразил он. - У тебя есть любимый человек, любимая работа и относительный достаток. Никаких катаклизмов в твоей жизни нет и не было. Скажешь, не так?
- Кто тебя нанял? Это шутка? Типа "ха-ха"? - в очередной раз попыталась выяснить я. - Лев, мне не смешно. Совсем не смешно.
- И не должно быть. - Он оскалился. - Потому, что я никогда не шучу. Давай же, Кимка, вспоминай! Вспоминай, чёрт тебя дери! Не время спать: моя племянница-идиотка явилась к Королеве.
Бред. Бред-бред-бред! Почему я всё ещё здесь? Почему слушаю бредни этого психа?! И почему его слова вызывают во мне досаду и злость. Не на него. На кого-то другого...
Я сжала зубы и попыталась абстрагироваться от окружающего мира, который сходил с ума прямо на моих глазах. Один из дворников сел на свою метлу и полетел, два голубя отрастили себе по третьему крылу и схватились в воздухе, словно хищные ястребы. Небо потемнело, за Волгой гремела гроза. Лежащая передо мною ложка отрастила десяток тонких ложноножек и деловито поползла ко Льву, который, глядя на меня, улыбался. Его пластмассовый стул превратился в ледяной трон. Он сжимал в руках тонкую трость, напомнившую мне волшебную палочку.
- Вспоминай, давай же. Ты ведь узнала меня, так почему бы тебе ни вспомнить, как мы познакомились? Вспомни, Кимка, вспомни охоту. Вспомни...
Я сглотнула и попыталась встать, но меня словно приклеили к стулу.
Стоп. Не время паниковать.
- Я не знаю, как ты это сделал, но...
- Не хочешь возвращаться? - На лице Льва проступило разочарование, по губам скользнула холодная усмешка. - Да, я понимаю. Это так приятно, жить в мире. Так просто. Но мне почему-то казалось, что спокойствие не для тебя, что ты не ищешь лёгких путей. Я ошибался.
Горячий колючий ком встал в горле. Я никогда не пыталась казаться лучше, чем есть на самом деле, я - обыватель. Самая обычная среднестатистическая гражданка, не стремящаяся поднять голову. Я - всего лишь одна из толпы. Но пренебрежение Льва почему-то меня задело, больно ударило по самолюбию, захотелось возразить, опровергнуть. Но возразить было нечего. Лев был прав... Часто передо мною стоял выбор, и я всегда шла по пути наименьшего сопротивления. Трудности меня пугали.
- Что же, - Лев наблюдал за сменой эмоций на моём лице, - если ты не хочешь вспоминать, придётся мне тебя заставить. Прости, но я не собираюсь разбираться с теми проблемами, что ты создала. Когда ты их решишь, вот тогда и вернёшься в свои сны.
Стол, разделявший нас, исчез. Его трон - тоже. Лев поднялся и шагнул ко мне. А потом... Потом он наклонился и поцеловал меня. Даже не поцеловал - прокусил губу. Он словно наказывал меня за что-то, словно...
Я упёрлась ладонями ему в грудь, пытаясь отпихнуть, но спустя мгновение стул подо мной испарился и мы повалились на землю. Провалились сквозь землю. Мы падали, и в то же время оставались на месте. В ушах шумело, а в голове осталась одна мысль: "Не он". Потом всплыла ещё одна: "Хел оторвёт мне всё, до чего дотянется".
А потом была боль, разрывающая голову, бьющаяся изнутри, взрывающаяся и жгучая. Словно в виски вогнали по раскалённому пруту, словно в ноздри залили расплавленный свинец. Я не могла дышать, не могла кричать, я ничего не слышала и не видела. Зато я помнила...
Я вспомнила, и тут же пожалела об этом. Я не хотела помнить, как мой друг меня убил.
- Два кофе, пожалуйста, - Лаин улыбнулся хмурой официантке, вытирающей руки грядным полотенцем. - И принесите пепельницу.
Да, покурить не помешает... После такого.
- Лаин, что произошло?
- Это я у тебя хотел спросить. Ты ушла, а спустя сутки Королева объявила о том, что ещё одна самозванка посмела явиться к ней и объявить себя Наследницей. Её казнят...
Дальше я не слушала. Закрыв глаза, я схватила пластиковую ложку и трансформировала её в тонкий стилет. Лаин, не ожидавший от меня такой поспешности, попытался перехватить мою руку, но не успел.
Остальное он расскажет на той стороне. Пока я буду приходить в себя...
- Смотри, смотри, он пошевелился... - Тихое хихиканье. - Ой, Гайри, смотри... Ещё пошевелился!
Открывать глаза и осматриваться было страшно... Но надо. Хотя бы определить, на каком я свете, необходимо.
- Дани, это же хрис! Надо немедленно доложить Королеве, - вмешалась более рассудительная спутница хохотушки. - Ты была на последнем собрании?
- Ой, ну Гайри, да какое дело королеве до какого-то там хриса? У неё их тысячи! А вот если мы сообщим Второму, то можем рассчитывать на его благодарность. Он недавно приходил в Храм, говорил со Жрицей Хелари.
Кажется, я поторопилась... Хохотушка-то какова!
- А ты подслушивала... - недовольно перебила подругу та, кого называли Гайри. - Король дал право Слышать только Тайникам, а ты - жрица нижней ступени. Неужели, не боишься, что чёрные камни перетянут? Король справедлив, и он всё видит!
Король... Значит, всё-таки в Алларии. Только здесь могут так поминать его. Что странно, поминают на русском. Или "лингвистический эффект перемещений", который так любят фантасты, имеет место быть?
- Я не подслушивала, просто проходила мимо. Они громко разговаривали, - возмутилась Дани. - И право обвинять Король дал судьям, а ты такая же жрица, как я. Не забывай, ты подсудна Ему, как все под этим небом.
Жрицы продолжали спорить, забыв на время обо мне. Я же собиралась с силами. Нужно бежать отсюда. Как можно дальше. А Лаин-то где?! Он должен был позаботиться, чтобы здесь никого не было, кроме него самого. Мне реклама не нужна. Сильно сомневаюсь, что хрисы обрадуются моему возвращению и дружными рядами отправятся штурмовать Дворец. Нет, обрадоваться-то - обрадуются. Закуют в оковы, засунут в камеру и подождут, пока я сдамся и подарю жизнь наследнику. Его-то они и воспитают...
Вариант с Королевой нравился мне ещё меньше.
Я с трудом приоткрыла глаза и попыталась встать. Лапы тут же разъехались в разные стороны, словно у котёнка, пытающегося сделать первый шаг. Да уж, Первый тут попал впросак, нет у меня контроля над вновь приобретенным телом.
- Ой, Дани, смотри, он пришёл в себя! Давай быстрее, надо доложить...
- Кому именно будем докладывать? Королеве или... - не успокаивалась та. - Да не дрожи ты так! Он сейчас и пальцем пошевелить не сможет...
- Пальцем может и не смогу... - Я всё-таки сумела подчинить себе голос. - А вот хвостом сумею...
Я щёлкнула жалом по золотистым шершавым плитам, на которых лежала и зашипела-рассмеялась, когда две девушки в песочных одеяниях взвизгнули и отпрыгнули от полетевшей им в ноги каменной крошки. Тело медленно, но верно подчинялось.
