А может это не так и плохо, нестись сквозь время и пространство, неизвестно куда? Останавливаться на полустанках, пить кофе и заедать тостом с джемом? Может, сопение хозяина и стук колес не самое плохое сопровождение? Это надо обдумать.
За окном зачастили фонари: скоро станция. Поезд совсем остановился минут через десять, когда я уже натянула сапожки и шубку и собиралась выйти проветриться, а то в купе слишком жарко и душно.
— Мы где сейчас? — спросила я у проводника.
— Арун — полустанок, мы на осмотр останавливаемся, стоять будем минут пятнадцать-двадцать. Только от поезда далеко не отходите, осень суровая, зверь иногда ночью на станцию забредает.
— Я по перрону прогуляюсь, ноги разомну. А который час?
— Без трех минут четыре утра, — улыбнулся в усы проводник.
Я вышла на морозный воздух. От меня пошел пар. Я сделала два вдоха и пошла по перрону осторожно. На каблуке, пусть и невысоком, идти по обледенелому перрону было небезопасно. В купе я забыла перчатки, руки мерзли и я путалась согреть их дыханием. Там и тут слышались постукивания, что там происходило, кто знает, но слушать эту своеобразную симфонию было приятно.
Лес был совсем рядом, перед ним сторожка в пяти шагах от перрона и все. И только эти странные стучащие существа, они, наверняка, даже не люди. Я дошла до самого края перрона, поезд на три вагона уходил дальше, мне удалось посмотреть, как множество сильных мужчин в телогрейках, светят фонарями в механизмы что-то простукивают, неразборчиво кричат друг другу. Даже смеются иногда.
— Эй, дамочка, не спится?
Я огляделась в поисках плоти для этого голоса, но не нашла кричавшего.
— Дамочка, вы глухая? — наивно спросил голос.
— Если бы я тебя еще видела. Я не приучена разговаривать с призраками.
— А ты вниз посмотри.
Я посмотрела себе почти под ноги. С земли мне внизу улыбался симпатичный паренек, едва ли старше меня.
— Прости, я не сообразила. Вышла спросонья подышать свежим воздухом.
— Ох, мне этот свежий воздух, — рассмеялся парень. Он отложил свой тяжелый инструмент, подпрыгнул, подтянулся на перегородке и полез на перрон, рядом со мной. От него не слишком приятно пахло потом, но понятно работа не самая легкая.
— Издалека едешь? — спросил он.
Я слегка подалась в сторону, мне было не слишком приятно находиться рядом с ним, и не в запахах дело. Внутри меня завелся маленький резонатор, который чутко улавливал волны исходящие от собеседника. До этого я не замечала резонатора, но он уловил, что парень мелко и очень тревожно вибрирует. Дрожь внутри нервировала меня и стоило мне отойти на шаг, как я успокаивалась.
— Не знаю, — осторожно ответила я, — Дин-Йорк. Это далеко?
— Не очень. И куда ты едешь? — парень приблизился снова.
— С хозяином едем в Иезеркель, домой, — я сделала шаг назад и в строну, давая понять, что ухожу.
— Меня зовут Эрик, — он протянул мне руку.
— Аиша, — я подала ему руку для пожатия.
Он как-то резко схватил меня за руку, притянул поближе, другой рукой ухватил за талию. Я не удержалась на каблуках и полетела прямо на него.
— Ты что делаешь? — меня хватило только на банальщину.
— А ты разве развлечься не хочешь?
— Нет, спасибо, скоро поезд отходит, — я пыталась бороться, но это было все равно, что пихать под ребра статую.
— А ты не хочешь, а я хочу. Чем я хуже, твое хозяина, ты небось все умеешь, он тебя уже всему научил, а, сучка?
— Да, как… ах, ты… — я на секунду онемела, но тело среагировало само, со всего размаху ударив его каблуком по стопе. Эрик лишь улыбнулся.
— Ну, давай. Можешь по-орать еще, — он держал меня одно рукой, а второй пытался стащить с меня шубку.
Тогда я вторая нога среагировала, я ударила его по голени носком сапожка. Эрик взвыл и выпустил меня. Я побежала. И как в плохом сне, я то и дело падала, земля уходила у меня из-под ног, все вертелось, мне становилось плохо.
Далеко я не успела убежать, Эрик накрыл меня сзади, как бетонной плитой.
— Макс! — заорала я.
Эрик прикрыл мне рот рукой.
— Тебе жалко что ли? Другие сучки были сговорчивей. Ну, жалко, а? Нашла чего прятать.
Я укусила его за палец.
— Спасите, Макс! — успела прокричать я пока не получила удар по лицу.
— Да, что же это? Пусти, на кой черт я тебе сдалась, — я решила устроить переговоры.
Эрик настолько удивился, что даже перестал неумело лапать меня.
— Есть ты, прошмандовка, пошла к хозяину работать, то почему ты мне тогда должна отказывать, я тоже мужик. Ты что, не знала что ли, малохольная? — прошептал он.
— Отпусти меня.
— Такую рыбку? Да никогда.
— Макс, Макс!!! — заорала я, вкладывая всю панику, все отчаяние, поезд начал пофыркивать. Господи, они там все спят что ли? Ну, сколько можно орать? Я давно уже всех медведей подняла на уши в лесу, а никто даже не потрудился выйти.
— Ну, сейчас ты у меня, — Эрик задохнулся на полуслове. И отлетел недалеко от меня. Я почувствовала облегчение и страх одновременно, отряхиваясь и поправляя одежду, я вскочила на ноги. Рядом стоял Максимус, взгляд его не предвещал ничего хорошего всем живым и неживым существам в трех ближайших галактиках.
Я юркнула ему за плечо. Он был совсем не одет, видимо, успел одеть только ботинки и прибежал сюда.
— Щас ты у меня, — тихо сказал Максимус.
— Мужик, давай договоримся, а? Ну, очень она мне приглянулась, — Эрик встал, держась за бок.
— Я похож на сутенера? А она разве проститутка? Ты, что-то спутал, парень!
— Да, ладно тебе. Все хозяева со своими помощницами спят, брось прикидываться, — отмахнулся Эрик.
— Еще одно слово пацан, и ты разве что на корм медведям сгодишься!
— Ма-а-аксимус, — я хотела предотвратить драку, но хозяин на меня даже не среагировал.
— Ладно тебе, дядя, гуляйте, — махнул рукой Эрик, — Не забудь от меня поиметь эту конфетку.
Он развернулся, чтобы уйти.
Максимус фыркнул и сделал шаг вперед, схватил Эрика за плечо, развернул его и ударил по лицу. Эрик упал.
— Вставай, скотина, — прорычал хозяин.
Эрик утирал кровь, хлынувшую из губы и носа.
Максимус одним движением руки поднял его и ударил кулаком в живот, потом замахнулся и вдруг остановился. Он отшвырнул Эрика легким движением, тот упал.
Максимус тяжело вздохнул и направился ко мне, схватил за локоть и потащил за собой.
— Он так и будет там лежать? — спросила я.
— Хочешь, могу оставить тебя с ним, — взорвался Максимус и хорошенько меня тряхнул. Он прожег меня взглядом и потащил дальше. Мы зашли в купе, хозяин толкнул меня на диванчик и с грохотом закрыл дверь.
