17 (1)
Встречу Николас назначил всё в том же огромном саду, что окружал нашу академию. Даже вечером было довольно тепло, и я лишь набросила тонкую шаль поверх форменного платья и поплотнее завернулась в неё, когда поймала на себе заинтересованный – и явно не моими профессиональными качествами, - взгляд.
- Это было потрясающе, - сообщил мне де Рейн, когда мы наконец-то отошли немного от здания академии и зашагали по вымощенной камнем дорожке, углубляясь в сад. – Я никогда не встречал девушку, которая так легко и виртуозно овладевала бы магией воздуха.
- А мужчину?
- В каком смысле? – удивился Николас.
- Ну, ты, - мне было не слишком приятно обращаться к нему, как к ровеснику или близкому человеку, но я напомнила себе о том, что это всё же более логично, чем, прогуливаясь с мужчиной по саду, продолжать держать максимальную дистанцию, - говоришь, что никогда не встречал виртуозно владеющую магией воздуха девушку. А мужчину?
- О… - де Рейн, кажется, смутился. – И мужчину, конечно же, тоже. Это довольно уникально…
- Тем не менее, каков был смысл в половой дифференциации?
Николас заморгал, явно не понимая, с чего б это вдруг мне понадобилось сыпать научными терминами, и мне пришлось выдавить из себя ласковую и совершенно глупую улыбку. Не зря мама говорила мне: мужчины не ждут, что красотка будет умна. Если ты найдешь того, кого не смущает твой острый ум и не менее острый язык, можешь считать себя уникальной. Даже мой отец иногда позволял себе не слишком лестные фразы о женщинах, хотя, конечно, тут же замолкал, только ощутив на себе строгий мамин взгляд, а потом ещё и просил прощения.
Ну, или мама тогда выражалась в стиле "ох уж эти мужчины" и считала себя отмщенной.
- Я думаю, - мне пришлось добавить немного ведьминских ноток в голос, чтобы Николас немного расслабился и не задал мне вопрос, что такое дифференциация, - не стоит разговаривать о моем колдовском даре в такой чудесный вечер… Лучше наслаждаться пением птиц, сиянием полной луны…
Так как царила пусть довольно ранняя, но всё же осень, было уже довольно темно, и очертания луны уже ярко выделялись на небе. Птицы, правда, не пели, но Николас истолковал моё заявление как желание предаться более романтичному настрою и придираться к словам не стал. Я же осталась целиком и полностью довольной произведенным на него эффектом. Радовало уже то, что, мило улыбаясь, я могла совершено не заботиться о том, что обо мне подумает де Рейн. Красоты горной ведьмы, увы, было достаточно, чтобы он не думал вообще.
Мы ещё больше углубились в сад, и он предложил мне руку, чтобы я случайно не упала, зацепившись о какой-то камень на дороге. Конечно, я, любительница лазать по деревьям и прыгать в овраги, вряд ли сломала бы себе что-нибудь на ровном месте, но его предложение всё же приняла, перед этим воскресив в голове образ мерзкой Александры, прижимающейся к мужскому плечу.
И почему меня это настолько сильно задевает? Мне ведь должно быть всё равно, какие отношения связывают Магнуса с какой-либо женщиной, способной появиться в его жизни. Тем не менее, меня буквально выворачивало наизнанку, что, вполне возможно, сейчас они прогуливаются точно так же, как я с Николасом, где-нибудь в другом конце этого огромного сада.
- Ты столь печальна, Шарлотта, - Николас чуть крепче сжал мою руку, вынуждая остановиться ровно посреди дорожки, и я повернулась к нему, пытаясь осознать причины заминки. – Что-то не так? Мне кажется, я вижу грусть в твоем взгляде.
Я только сверкнула глазами, вновь взывая к своему дару, который просто обязан был задурить де Рейну голову. Горная ведьма я или кто?! У Александры получается пробиться даже сквозь огненную завесу магии Магнуса Лефара, а ведь он точно не глупый юнец, не способный контролировать себя! Интересно, а сколько лет Николасу? И насколько он стойкий по отношению к магии, которой редкий мужчин способен противостоять. Только искренняя любовь к другой женщине способна отогнать чары горной ведьмы, да и то не все.
А значит, у Магнуса никаких чувств и нет. Признавать, что Александра настолько могущественна, как, к примеру, моя бабушка, я отказывалась – быть такого не может! Ведь в таком случае эту женщину даже не выпустили бы из гор, верховные всегда строго относятся к таким проявлениям дара! С моей мамой вот расстались очень трудно…
- Это не грусть, а задумчивость, - тихо ответила я. – Редко когда удается уединиться, наслаждаться красотой природы…
- Красота природы меркнет рядом с тобой, Шарлотта…
Я едва сдержалась, чтобы не скривиться и не закатить глаза. Да-да, красота природы меркнет рядом со мной, а мир готов умереть, лишь бы только я позволила себе быть счастливой. Типичные мужские фразы, которые я по десятку слышу на каждом балу, куда только зовут моё семейство. Дешевые комплименты, как кажется мужчинам, способны вскружить голову любой женщины. И какие же они на самом деле мерзкие и банальные!
- Я думаю, уничтожить великолепие природы не способна ни одна женщина на свете, - усмехнулась я.
Де Рейн пропустил это мимо ушей. Он подался вперед, и я, заметив весьма странное выражение его лица, осознала: попытается поцеловать! Как же мне этого сейчас не хотелось… Если честно, единственным желанием, которое я испытывала по отношению к де Рейну, было оттолкнуть его и вернуться под крышу академии, забраться в кровать и повторить проклятья, которым меня учила мама – чтобы у тех, кто вздумал распускать руки, отсыхало в нужном месте!
