Глава 55
Сначала испугалась так, что и голос сел, и руки затряслись. А потом браслетом обожгло запястье.
Отскакивая на несколько шагов назад, я уже знала, кого увижу перед собой. Брачный браслет вариантов мне не оставил.
Иллар. Совсем молодой, с собранными в неряшливый хвост волосами. Ему казалось не больше 16, а вот как на самом деле драконы взрослеют, для меня загадка. Ему могло и под 30 быть, но ответный испуг во взгляде и неподдельная растерянность говорили о том, что передо мной еще ребенок.
Взрослые драконы бояться не привыкли, но даже если и случится такое, никогда этого не покажут. Будут до конца хорошую мину делать и пытаться ударить в ответ. По крайней мере, мужчины, женщин сей недостаток миновал, хоть за это их Богам спасибо. Вон сестры у императора какие открытые, любо дорого посмотреть.
Иллар тоже отступил, внимательно оглядывая пространство перед собой. А я и пискнуть боялась, потому что действие этих браслетов может быть каким угодно. Он меня не видит, но вполне способен услышать.
– Здесь кто-то есть? – он действительно ждал ответа? Точно, ребенок. Доверчивый и открытый. Да если бы это ведьма какая под покровом невидимости скрывалась, в ответ на такой вопрос точно бы вторглась в ауру. Потому что, проще избавиться от свидетеля, чем самой быть раскрытой.
Он же явно почувствовал столкновение и понял, что перед ним живой человек, иначе бы не спрашивал. И сейчас Иллару следовало либо магию драконью применить, обезоруживая того, кто старался скрыться, либо пройти мимо, сделав вид, что не заметил.
Браслет раскалился и запахло паленой кожей. Я прикусила губу, стараясь не завыть от боли, но любопытство держало на месте. Почему Иллар вообще прячется, а не принимает участие в опытах и истязаниях? Неужели, не пускают, считая, что не дорос?
Драконы, и щадят детскую психику? Пф-ф-ф! Смешно!
Да они наверняка детям с рождения ненависть к ведьмам прививают. А тут наследник, единственный сын. Силком в допросную тащить должны, чтобы учился и понятие имел о сути взаимодействия на уровне аур.
Иллар дернул головой, начиная принюхиваться. Плохо дело, так и найдет, если будет представление иметь, куда руки тянуть.
Удивительно, но мысль, что попадусь в драконьи лапы, отторжения не вызывала, хотя несколько часов назад меня от такой перспективы буквально корежило. То ли, браслеты уже начинали влиять на сознание, то ли в голове не хотели стыковаться два образа одного несносного дракона.
Мне этого Иллара-мальчика вопреки всем законам логики хотелось защищать, таким он казался потерянным и одиноким. Древний, как мир, материнский инстинкт решил проснуться очень не вовремя.
Из носа Иллара тем временем повалил пар, а зрачок начал вытягиваться. И мне бы бежать подальше, чтобы не быть раздавленной гигантским ящером, но жуть как хотелось оценить размеры юного дракона. Вторую ипостась взрослого Иллара я запомнила отчетливо.
– Что за… – успел выговорить мальчик перед тем, как из его горла вместо слов стали вырываться хрипы и рыки.
Он начал отступать сам. Один шаг, второй, третий. Подальше от глупой, зазевавшейся ведьмы, надворных построек и деревьев. Иллар в напряжении сжимал и разжимал кулаки, щурил глаза и хмурил лоб, но дракон внутри бесновался все сильнее. Это было видно по вмиг проступившим венам на шее, начавшей трещать одежде и покрасневшим глазам.
Еще шаг, последний перед полноценным оборотом. И передо мной уже возвышался дракон. Он щурился точно так же, как Иллар минутой ранее, и даже втягивал носом воздух очень похоже.
Словно под гипнозом, я шагнула ему навстречу. Это была самая настоящая тяга – дотронуться, ощутить под пальцами прохладу драконьей кожи, почувствовать его близко-близко.
Дракон смотрел четко на меня, и в огромных глазах отражалось золотое пламя. Моя суть, которую никому ранее рассмотреть не удавалось.
Ладонь легла на услужливо подставленную морду, и зверь заурчал. Именно зверь, не Иллар. Сознание мальчика дракон загнал на самое дно души.
– Нужно слушаться, слышишь? – пальцы покалывало от соприкосновения наших магий. – Будешь плохо себя вести, милый мальчик вырастет в противного императора.
Я журила мягко, но дракон внимал так, будто каждое слово для него было значимо. А потом раздался скрип открываемой двери и послышались возбужденные голоса.
– Все, кыш, – я махнула рукой и поспешила поближе к допросной, но громкий рык остановил меня у самого угла. Дракон, пригнувшись к земле, намеревался ползти следом. – Кыш, я сказала, ящерица-переросток! Домой лети, во дворец. Там папа-император заждался.
Дракон фыркнул, давая понять, что он обо всем этом думает.
– Ты меня выдашь сейчас, ясно? И посадят в яму, как остальных ведьм, – дракон пригнулся еще ниже, напоминая большую собаку, которая ждет сладкую косточку за своё послушание. – Вечером прилетай, когда эти все разойдутся, еще поговорим.
Он кивнул, поднялся, и в три прыжка преодолев огромную территорию тюремного комплекса, взвился в воздух.
– Послушный пёсик, – протянула я, собираясь прибиться к группе светломундирных. Они же явно высокопоставленные, а, значит, и информация им доступна самая секретная.
Надеюсь только, что маму уже увели. Видеть её измученной было выше моих сил.
– О-о-о-ой! – на плечо приземлился Прохор, тут же с силой тюкнув меня, куда достал. – На ко-ого ж ты ме-еня покуну-ула, – принялся протяжно выводить он, пользуясь тем, что нас никто не слышит.
– Перестань, слушать мешаешь! – осадила жестко, готовая уже перейти на бег, потому что шаг у драконов пошире моего будет.
– Сама сбежала, а я там чуть перья все от расстройства не потерял. Они ж…
– Ма… Яромилу в яму снова увели? – перебила Прохора, на эмоциях едва не выдав себя.
Ясное дело, что он мне собирался об опытах поведать. И я обязательно все это выслушаю, но потом, когда соберусь морально.
– Да. И что это ты такое задумала, а? – ворон взмахнул крыльями и залетев вперед, завис прямо напротив моего лица. Как у него это получалось, до сих пор понять не могла.
