Тиара облегчённо улыбнулась, поясняя:
- Это Нирал. Только он способен так разносить Подземье. А с ним наверняка должны быть и ещё люди.
Затем снова последовал грохот, но уже заметно тише и все вставшие так и остались на ногах.
- Туда – уверенно указала магесса, сменив направление в сторону источника взрыва. Лично я бы поостерегся идти в место, где тебя могут чисто случайно прибить АОЕ, но все же спорить не стал и доверился Ти. Что, впрочем, не помешало мне поплотнее укутаться в туман и повесить на себя обкаст.
- Эм. Чё происходит? – спросил постепенно приходящий в себя после смерти хозяина человек.
- Б-бехолдеры, - чуть заикаясь, мрачно пояснил маг ветра.
- Спасибо, что не прибили и меня за компанию, - не смотря на формулировку, искренне поблагодарил он.
- Присоединяйся…
Грохот созвал всех монстров с округи в большую широкую пещеру. Центральную, где располагалась палатка отсутствующего сейчас вампира. И где он только лазит в такой момент?
Полноватую рыжую фигуру солнечного эльфа в зеленой мантии, покрытой янтарными искрами рун, я заметил сразу. Вокруг мага лежали оплавленные вещи несчастных, решивших расположится тут. От испепеленных монстров не осталось вообще ни-че-го. Разве что пепел, бегущий с разогнанными убийственной магией ветрами.
С воем и визгом изо всех щелей полез сразу десяток новых тварей, включая двух высокоуровневых минотавров. Однако ни размеры ни уровень не смущали мага. Нирал достал из инвентаря горсть драгоценных камней, и швырнул в сторону приближавшихся рабов бехолдера.
Камни застыли на расстоянии полуметра от мага огня. Нирал начал читать длинную речь заклинания на незнакомом языке, вызывая вокруг себя по началу полупрозрачные, а затем и горящие янтарным огнем кольца с руническими письменами.
Первый камень треснул и из-под земли вырвался поток яростного пламени, а на стенах вместо отбрасываемых огнём теней заплясали узоры и символы рун с буквами незнакомого языка.
С наступавшими монстрами все было покончено в первые же секунды. Еще несколько колец с пламенем, зажёгшиеся под ногами у монстров сотрясли пещеру новой серией огненных взрывов.
Невидимый глаз-кукловод, потеряв большую часть всех марионеток, выпустил козыри. Их было двое. Совсем недавно захваченные незнакомые мне бойцы. За пустыми взглядами и отсутствием чувств в темноте блеснули клинки. Ассасин и воин-дд. Такие быстро сократят расстояние и легко снесут весь запас здоровья волшебника.
В ответ Нирал сплёл вокруг себя огненную ленту, призванную испепелить любого приблизившегося. Кажется, пощада для взятых под контроль в его планах не предусматривалась.
Равно как не предусматривалось и появление второго монстра за спиной у пламенного чародея. Открытый перекресток нескольких нор изобиловал возможными маршрутами для монстров. К тому же некоторые виды сыпались сверху, из уходящего вертикально вверх тоннеля.
Враг мог появиться практически, с любого направления. При этом сгрудившиеся рядом с магом люди были изранены, а многие ещё и отравлены пауками.
Увидев нас, бегущих к нему на помощь, маг немного удивился и нахмурился, сразу перейдя в наступление:
- Какого черта? Я же могу задеть вас АОЕ! Вы только под ногами…
- Ты назад посмотри, - Тиара указала на приближавшуюся за его спиной орду пауков, песчаных призраков, парочки гоблинов, двух пещерных уродов и одного захваченного в плен человека.
Второй бехолдер пока не показывался, но он наверняка где-то поблизости. Эти существа очень трепетно относятся к жизням сородичей.
Пока Нирал спешно строил совместные планы обороны с Тиарой, я взял на себя одержимых от первого глазастика, и окутал их молитвой покоя. Туман призывать пока что не стал, иначе наверняка сбил бы способности огненных магов.
Нужно поскорее прибить беха. Он где-то совсем близко, и у нас появится плюс два новых бойца. Увы, на счет жизни плененного вторым глазом ничего не скажу. Враг хитро затесал его среди монстров, надеясь таким образом не дать Ниралу применять массовые заклинания.
Увы, здесь монстр просчитался - двуногие не так сильно ценят жизни себе подобных.
Наш стихийно собранный отряд приступил к зачистке орды второго бехолдера. Особенно пугали пещерные уроды, что пусть и не выделялись уровнем на фоне некоторых иных монстров, но были защищены от магии и многих других неприятностей.
Стараясь не мешать расшвыриваемой повсюду магии Тиары и Нира, я создал легкую туманную дымку в той стороне, где сейчас безвольными куклами осели двое одержимых.
Попался!
- Бехолдер тут, - я отвлек Нирала от плетения новой магии и указал рукой и сгустившимся белесым туманом место спрятавшегося в невидимости монстра.
Маг не стал тратить времени на вопросы. Кажется, он даже на меня не взглянул, просто свел сложную сеть узоров от прерванного заклинания в эффектный пиробласт, пробивший жирную тушу глазастика насквозь.
- Он же иммунен, - не поверил своим глазам я.
Солнечный эльф, не глядя, довольно улыбнулся:
- Он – да. Но на такой температуре даже воздух вокруг плавится, а против физики не попрешь.
- То есть его убила не магия, а температура?
- Верно, - еще шире улыбнулся эльф, радуясь, что я его понял.
Двое сбросивших путы контроля воинов упали без сознания, но они быстро очнутся, уже к следующему бою, если мы его переживём.
- Ушшшшшяу! – прокомментировал смерть своего сородича второй бехолдер.
Сквозь чары незримости начали проступать очертания яростно взиравшего ока, едва ли не плачущего кровавыми слезами от потрескавшихся капилляров. Даже вне глаза кожа парящего в полуметре над землей монстра была намного темней и красней, чем у иных встреченных нами особей.
Солнечный эльф принялся сплетать новые чары для пиробласта, но враг успел первым. Буквально за секунду озарившись белоснежным сиянием, он собрал его в центре зрачка и отправил лучом в мага.
По ярости и концентрации света я решил, что лучше будет подготовиться читать молитву пробуждения, но ошибся. Достигнув Нира, луч просто впитался в глаза мага, пройдя сквозь магическую защиту. Пиромант застыл, словно статуя, а над его головой высветился эффект паралича.
На всякий случай я направил регенерацию и чистоту, но увы. Видимо, для снятия эффекта нужно снова-таки убить бехолдера. В любом случае, до его устранения помочь застывшему магу не выйдет.
Красноватая туша глазастика двинулась синхронно с ордой монстров и захваченными разумными. Голова заболела от ментальной атаки, но монстр не пытался никого взять под контроль, просто давил псионической силой по площади. В таких условиях магам трудно колдовать, но возможно. Особенно с высоким параметром воли, так что лечить я не прекращал.
А лечение оказалось очень нужным. Пусть подчинённые бехолдером пещерные монстры не использовали особых навыков своего вида, но компенсировали это неистовой яростью и полным безразличием к собственной жизни.
На подходе врага встретило инферно Тиары, за которым последовали огненные копья и стрелы. И как я раньше не замечал разницу в подходах этих одинаковых по классу магов? Нирал творил Искусство, в то время, как от девушки исходит чистая сила и мощь.
Конус пламени ударил в ряды монстров, поджигая и испепеляя врага. Показатели жизни пещерных чудовищ просели до критических значений. Но здесь в ход вступили преимущества контроля единого разума над несколькими телами. Удар приняли на себя неестественно вставшие на задние лапы пауки и какие-то длинные двуногие крокодилы, что даже пасти подняли вверх, увеличивая площадь перекрытия пламени.
Упав бездыханными тушами после второго инферно, словно из ниоткуда выскочили двое подчиненных разумных и пещерный урод. Разумеется, на их пути встали танки и ближники, приняв весь урон на себя. Только если двое одержимых прибавили мне работы, нанеся несколько сильных ран воинам, то глубинный монстр просто снес голову стоящего предо мной бойца.
Одним ударом полный запас жизни исчез в пустоте безо всяких статусов «при смерти», не давая мне шанс применить даже возрождающую молитву.
