Это заметили и девушки.
- Брат! - Мия тут же кинулась на шею Хиро.
- Ай, Мия, аккуратнее. У меня шея болит. - нахмурился эльф от боли. - Стоп, Мия?
Он огляделся и увидел Джека и Рин, а также понял, что был в незнакомом ему месте.
- Где...мы? И как вы тут оказались?
- Мы пришли за тобой, разумеется. - поднял бровь вампир, не понимая, как его друг сам не догадался, а затем посмотрел на стены грота. - Мы в гробнице, где Джакасис, Дэмиан и Фердинанд похоронили всех жертв проекта. Ты ведь наверняка видел эльфийку в стене, да? Вот, мы ее похоронили здесь. А теперь пора выбираться отсюда.
Эльф потряс головой, переваривая всю быстро рассказанную ему информацию, а затем с помощью Мии встал на ноги.
- Понятно...красивое место. Однако...голова болит...Мия, я вспомнил, что мы уже были в том зале. Ну, где вы меня, похоже, нашли.
- Да, Дэмиан уже сказал. - кивнула Рин. - Что ты вспомнил, как вы вдвоем вытащили меч из корня и упали.
- Меня больше интересует, как вы сюда попали. - нахмурился вампир, сложив руки на груди. - Насколько мне известно, другой путь, по которому сюда можно попасть - это использование черной магии в камине в одной из комнат в нижней части альвийского дворца. Меголий не владел черной магией, Нарон в то время еще не пользовался ею. Тогда каким образом?
- Я сам не помню...я вспомнил лишь тот обрывок, который вы уже знаете, а до и после...пустота...думаешь, мне стерли память? - эльф поднял глаза на друга. Тот вздохнул и присел на корточки перед ними, хватая лицо юноши обеими руками.
Его глаза стали красными, и их свет отразился в синих глазах Хиро, а затем вампир лишь тяжело вздохнул, отпуская его.
- Нет, на тебе нет наложенных заклинаний стирания памяти. Видимо, ты был еще очень маленьким, и шоковое состояние из-за произошедшего заставило сработать защитный механизм в твоей голове. Поэтому ни ты, ни Мия ничего не помните.
Эльф уже успел забыть, что его друг был забвенником, а значит мог проверить его гипотезу.
- Ладно, идемте. - черноволосый мужчина потянулся и пошел вон с островка. - У вас всех это место наверняка вызывает скорее негативные, нежели позитивные, эмоции, однако вы что-то не торопитесь его покинуть.
- Да, давайте уже выйдем из этих ужасных лабораторий. - Мия кивнула и пошла следом, потянув брата за собой.
Последней на острове осталась Рин. Она еще раз повернулась к монолиту и сложила руки в жесте прощания. А затем поспешила за ними.
***
Когда они дошли до нужной стены, в которой скрывался проход, Джек вынул из ножен подаренный ему кинжал и слегка провел им по своей ноге так, чтобы не пустить кровь.
- Теперь надо подождать.
- Надеюсь, они скоро прибегут. Я, если честно, уже устала от этих постоянных проблем, с которыми нам приходится сталкиваться везде, куда мы приходим. - вздохнула Мия.
- Да, согласен. Наша задача просто добраться до Левэхайма, но, куда мы не придем, везде что-то случается. - согласился с ней Хиро. Он уже отозвал визуальную оболочку Дэмиана обратно, потому еще не успел прийти в себя после резкого слияния.
- Оборотни называют это «законом подлости». - усмехнулся Джек. - Они говорят так: «именно в тот момент, когда ты наконец ляжешь полежать на травке, какой-нибудь шабан обязательно пнет тебя копытом».
- У людей это называется «черная и белая полосы». В жизни всегда происходят и хорошие, и плохие моменты, и они имеют свойство постоянно сменять друг друга. Какое-то время тебе будет везти, а потом удача обернется неудачей. Я не особо верю в это, но думаю, что прямо сейчас наша черная полоса должна замениться белой. - рассказала Рин, присоединившись к обсуждению.
- Надеюсь, что это так. - вздохнул эльф.
Вскоре они почувствовали, как стена начинает светиться, и повернулись к ней.
Камень побелел и словно исчез, и эльф увидел перед собой вид окраины Хундэхайма, а также два знакомых лица.
- Хиро! - Мира тут же обняла его и Мию, что стояла рядом. - Вы наконец-то вернулись! Я так испугалась!
- Прости, что заставил поволноваться. - улыбнулся юноша, мягко опуская руку ей на голову. Затем он посмотрел на Вольфганга, но тот по какой-то причине был слишком серьезным. - Что-то случилось?
- Да! Нам нужно поторопиться! Бруяры собираются напасть на алькратов! - тут же ответила ему девочка, вытягивая его из лаборатории.
- ...чего? Напасть? - переспросила эльфийка. - Только не говорите мне, что опять произошло нечто такое, во что нам нужно ввязаться?!
Они только что надеялись, что череда неприятностей подошла к концу, а теперь даже не успели выйти, как вновь оказались втянуты в разборки.
- Алькраты украли целую партию пива, закупленного для праздника Золотой цепи. - ответил вулстрат, когда все вышли, а затем вынул кинжал из зазора в камне, закрывая проход. - Разъяренные бруяры собрались у стен города и ждут нас, чтобы вместе выдвинуться в алькратский округ.
Услышав его рассказ, Джек тоже нахмурился и тяжело вздохнул.
- Тогда все ясно, идем.
- Что? Мы разве не можем решить конфликт мирно? - спросила Мия, не понимая причин, почему все так разозлились.
- Увы, это не тот случай, Мия. Кража алкоголя в Драфталке сродни нападению на корни Древа в Альвии - это преступление, за которое отвечают головой. Просто ты пока не поняла всей серьезности. - ответил он ей, подойдя к рыжему оборотню. - Идем, Вольфганг. Я лучше всех понимаю, что сейчас ты чувствуешь, и собираюсь помочь тебе пересчитать алькратам их клыки. Это слишком наглый плевок в вашу сторону.
Облегченный тем, что вампир понял его, вулстрат кивнул и двинулся в нужном направлении, а следом за ним пошли Джек и Миранна.
Эльфы же переглянулись, сомневаясь, стоит ли из-за такого влезать в драку, однако, заметив, что жрица последовала за ними, они решили нагнать ее.
- Рин, ты тоже собираешься присоединиться к ним? - изумленно спросила Мия.
- ...я не понимаю позицию оборотней, однако это не значит, что я не уважаю их причины. Судя по всему, подобное преступление прежде всего ранит саму их сущность. К тому же...надо постараться сделать так, чтобы Вольфганг и Джек никого не убили.
- Ты хочешь сделать, как в прошлый раз? - спросил Хиро. - Наложить щиты на алькратов и позволить ребятам избить их?
- У меня нет таких полномочий сейчас. - девушка лишь покачала головой. - Однако в случае, если что-то пойдет не так, мои щиты понадобятся.
Они все же решили поспешить, чтобы проконтролировать ситуацию...
***
Между алькратским и бруярским округом было совсем небольшое расстояние, так как по факту это была граница земель киксу и вулстратов. Стоило путникам пройти всего полтора дайна от городских стен Хундэхайма, и они уже вышли на поле, где была возведена низкая каменная стена с воротами. Это и была граница.
Мия думала, что между Хундэхаймом и Катценштадтом было по меньше мере два дня путешествия, но оказалось, что добраться из одного города в другой можно было и за один.
Прямо сейчас на поле собралось большое количество оборотней. С одной стороны были бруяры, а с другой - алькраты. И они, как это не было удивительно, в настоящий момент бруярились.
- Да как вы вообще посмели, шерстяные ублюдки?! - гавкали первые. - Выдайте нам этих прохвостов, и мы не нападем!
- Они всего лишь дети! Не трогайте их! - кричали женщины-алькраты.
Эльфы и жрица подошли к Сигарду, который стоял совсем недалеко от них.
- Герр Браун, что происходит? - спросила Рин.
- Фрау Амира, вы вернулись. - облегченно выдохнул бруяр, увидев их в компании потерянного раннее эльфа. - Вы, наверное, уже знаете, что обоз с пивом был разграблен алькратами. Выяснилось, что это сделали мелкие прохвосты, которым и четырех лет нет отроду. И сейчас их мамашки защищают их. Герр фон Гирш и наставник Чжи уже где-то в толпе...
Похоже, они не торопились нападать, хотя бруяры поголовно желали драки.
- Они не смогут напасть, пока там есть женщины. - услышали комментарий жрицы Хиро и Мия. Скорее всего, она заметила немой вопрос на их лицах «почему все стоят». - В Драфталке мужчины не могут нападать на женщин. Особенно на тех, кто живет в землях киксу.
