что если сама не спит, так хоть другим не мешает.
Обхватив забинтованный живот рукой, Эри медленно поднялась и встала с кровати. Единственное окно было кое-как задрапировано. Отодвинув в сторону остатки занавески, она потянула за деревянную щеколду и открыла створку.
На улице было морозно и тихо, зато взошла почти полная луна. Через дорогу от особняка стоял высокий и тонкий фонарь. Он не горел и казался еще одним деревом, посаженным в садике между домами. Окна в здании напротив были темными, местами заколоченными досками.
Не чувствуя холода, Эри высунула голову и, как волчонок, уставилась на луну.
Он мрачных мыслей отвлек стук шагов по булыжной мостовой. К особняку приближались две фигуры, похоже, мужские. Тот, что был ниже ростом, но шире в плечах, показался знакомым, и Эри стала всматриваться внимательнее. Краем глаза она заметила какое-то движение слева. Оставив попытку узнать незнакомца, она повернула голову. В свете луны серебрился белый вихрь, круживший над двориком, как коршун. Мужчины его пока не видели.
Эри подумала было крикнуть, предупредить, но тут же усомнилась. А что они смогут сделать? Разве что успели прикупить хаарских монет? На кончиках пальцев закололо. Незнакомцы повернули к их особняку, и вихрь оказался у них за спиной.
«Надо что-то предпринять», – судорожно подумала она. Бежать за мечом Рикки? Можно не успеть, да и что тут меч с такого расстояния? Ей вспомнился ледяной лук, который подарил Нордальбран. Если бы он был у неё...
Стоило об этом подумать, как в ладонях закололо сильнее. Эри вытянула вперед правую руку и через мгновение уже сжимала холодную рукоятку. Не раздумывая, она выпустила стрелу. Ледяной наконечник пронзил белый вихрь, тот закружился небольшим смерчем и исчез вместе со стрелой.
Эри перегнулась через подоконник, но мужчин уже и след простыл.
Отодвинувшись от окна, она повертела в руках лук. На ледяных плечах были вырезаны витиеватые узоры, и рукоятка была сделана словно под неё. На ощупь она тоже не была такой уж холодной. Скорее напоминала полированное дерево, чем кусок льда, да и в ладонях не таяла. Другой странностью было отсутствие колчана. Стрела появлялась по желанию, так же как и сам лук. А стоило подумать о том, чтобы его куда-то положить, как волшебное оружие исчезло.
Эри хотела было призвать его вновь, чтобы потренироваться, но хлопнувшая где-то в особняке дверь отвлекла от этих мыслей. Подобрав со стула рубашку, Эри оделась и вышла в коридор. Из соседней комнаты показался голый по пояс Рикки с мечом в руках. Свет единственной лампады играл на полированном лезвии.
– Ты тоже слышала, – прошептал он.
За его спиной показался заспанный Лаирэ, но ничего говорить не стал.
Шаги раздавались все четче, и вскоре со стороны мраморной лестницы показалось двое в плащах. Эри быстро сообразила, что это и были мужчины с улицы. Один невысокий и широкий в плечах, второй длинный и худой.
– Кто вы? – крикнул им Рикки.
– Это я, – отозвался незнакомец голосом Тирка. В животе что-то заворочалось, словно она проглотила змею, и Эри пугливо отступила к своей комнате. Когда мужчины вышли на освещенную часть коридора, она увидела, что это и в самом деле он.
Тирк слегка похудел, но в остальном почти не изменился. То же простоватое лицо, большие карие глаза, короткая шея, но широкие плечи.
«И чем он мне так нравился?» – подумала она с удивлением.
– Не знал, что ты тоже здесь, – сказал Тирк, здороваясь с Рикки. – Я привел мага для капитана.
Эри выступила из тени.
– Смотрю, народу прибавилось, – заметил Тирк, мазнув взглядом её и затем Лаирэ.
Его глаза больше не казались теплыми, отметила про себя Эри. Может, они никогда такими и не были?
– Грэю уже помогли, – сообщил Рикки. – Он сейчас спит.
– Я бы хотел в этом убедиться, – Тирк жестом пригласил молчаливого мага следовать за ним.
«Он никак на меня не среагировал», – подумала Эри, чувствуя укол обиды. После всего, что между ними было, это казалось грубо и нечестно.
Рикки убрал за пояс меч, но уходить обратно в комнату не торопился.
– Он не показался тебе каким-то странным? – спросил он Лаирэ.
Полуэльф пожал плечами:
– Я с ним не знаком.
Эри смотрела на широкую спину Тирка и чем дольше она всматривалась, тем больше казалось, что что-то не так. Она видела сияющий шарик его души. Парень не был одержим, и всё же что-то в нём было странным. Он стукнул пару раз в дверь Грэя и толкнул створку.
На пороге показалась Ласка в длинной ночной сорочке.
– Тирк, ты вернулся! – обрадовалась она, выпуская мужчин в комнату.
– Ладно, пойдемте спать, – предложил Рикки. – Они без нас разберутся.
Он уже было развернулся, как Эри отлепилась от стены и направилась к Грэю.
– Хочу кое в чем убедиться, – проговорила она, не оборачиваясь.
В чем именно, она и сама не смогла бы объяснить. Глаза Тирка не были теплыми. Как об этом сказать Рикки?
Для человека, только вышедшего из комы, Грэй выглядел весьма бодро. На красивом лице даже проступил легкий румянец, и серые глаза блестели.
– Это Салонг, он маг и знает, как изгонять демонов, – представил Тирк своего спутника.
– Приветствую, – Грэй кивнул. – Благодарю, что пришли в столь поздний час. Как видите, мне уже лучше, но мы все равно заплатим за беспокойство.
У мага были бледные голубые глаза и осунувшееся морщинистое лицо. Скрестив на груди руки, он всматривался в лицо недавно одержимого.
– Как именно вас вылечили? – спросил он. – Только магия может победить демонов.
– Она помогла, – сказала Ласка, указывая на подошедшую Эри.
Тирк обернулся. Его глаза, утратившую теплоту, смотрели на неё как-то странно, будто не узнавали. Моргнув, он качнул головой, словно отгоняя какую-то мысль, и улыбнулся.
– О, привет, Риа, не знал, что ты здесь.
– Она пронзила его волшебным мечом, – сообщила Ласка.
– Мечом, говорите, – маг почесал острый подбородок. – Я бы вас всё же осмотрел.
– Не стоит, – Грэй махнул рукой. – Со мной всё хорошо.
– Я бы его послушал, – возразил Тирк, поворачиваясь к ним.
Ласка взяла любимого под руку.
– Может, всё же? – осторожно спросила она.
Эри догадывалась, что в глазах девушки аргонский маг – несомненно больший авторитет, чем какая-то девчонка понятно откуда.
