Матвей Курилкин - Будни имперской разведки

   - Вот что, ты тут так много наговорил... Нам это дело надо обсудить. Спускайся пока к своим, только подробности им не рассказывай. Мы тут обсудим и придем.

   Человек с облегчением выдохнул, и поспешно вышел из комнаты.

   - А ведь он и в самом деле опасался, что мы его прикончим, - протянул Ханыга. - Я бы вот не решился такое предложить на его месте.

   - Может, и стоило бы, - угрюмо проворчал шеф. И не только его. Мало ли, кому они проговорятся?

   Ведьма не выдержала:

   - Что вы такое говорите, Огрунхай! Я же знаю, что вы так никогда не поступите!

   - Вот это-то и плохо, девочка. Ужасно непрофессионально.

   - Ладно, убивать их мы не станем. А как насчет собственно предложения? - я поспешил переменить тему прежде, чем начнется перепалка.

   - А чего тут думать? Соглашаемся, конечно. Так хоть под присмотром будут. Да и нам легче. Как мы со здешними купцами-то облажались? Напугать только хорошенько, чтобы даже случайно не проговорились. И надо поскорее из этого городишки уматывать, пока на нас никто внимания не обращает.

   - А с товаром что?

   - Бросить. Если мы сейчас резко пойдем к мэру, это будет подозрительно.

   - Чего подозрительного. Объяснили добрые люди, вот мы и одумались.

   - Да. Только сбрасывать тут весь товар все равно невыгодно. Нужно будет менять часть на что-то другое, и что с этим другим потом делать?

   - А давайте просто уедем. Отъедем от города на дневной переход, и телеги куда-нибудь спрячем. - предложил гоблин. - Получится, будто мы неопытные торговцы, нормально ни с кем договориться не смогли, и поехали дальше. А потом пропали куда-то. Те же разбойники нас прирезали, и товар увели.

   Предложение было принято, и мы побрели в общий зал. Шеф по дороге бормотал что-то о том, как было просто в страже.

   С циркачами мы договорились. Они дождались нас в дневном переходе от города, в придорожном трактире. Мы покинули город через несколько часов после них, и еще потратили время на то, чтобы припрятать телеги с товаром. Мало ли, вдруг понадобится еще? Тренни и девушек наше решение присоединиться к труппе хоть и обрадовало, но ужасно озадачило. Просьба подождать нас в окрестностях города тоже понимания не встретила. Правда, Коротыш без труда прекратил расспросы, обещав все объяснить позже.

   Путешествовать с труппой мне понравилось - изображать из себя актеров гораздо проще, чем купцов. Шеф и Ханыга теперь тоже выступали - шеф в качестве силача и борца, а Ханыга присоединился к карлику, и теперь они веселили народ на пару, разыгрывая забавные сценки. Гоблину, кажется, такая жизнь нравилась больше, чем самим циркачам - он быстро вошел во вкус. На пути в Бренн мы дали несколько представлений, и даже снискали некоторый успех. С каждым разом получалось все лучше, наши новые коллеги не могли нарадоваться - даже несмотря на приближающуюся войну заработки были совсем неплохими. Нам дважды удалось отбить нападение разбойников - оба раза без потерь с нашей стороны. В общем, спутникам нашим такая жизнь казалась идеальной.

   Попутно мы следили за настроениями людей. Новая религия проявлялась действительно повсеместно - часто в селах и городах, которые мы проходили, старые храмы и алтари были заброшены, или даже разбиты. У нового бога храмов не было, ему поклонялись по-другому. Приносили в жертву грешников. И повсюду готовились к войне.

   Все это вызывало какие-то смутные ассоциации, но я никак не мог ухватить мысль. Все эти заповеди, гласящие о том, что ошибок прощать нельзя... К чужакам теперь относились очень настороженно, подозревали грешников. Однако, поскольку взять с нищих циркачей было нечего, а развлечений не хватало - распятие грешников всем уже несколько приелось, мы пока все больше проходили по разряду условно благонадежных разумных. И все равно мы взяли за правило давать представления днем, и не останавливаться на ночь. Жрецы нового бога активизировались в темное время суток - вслед за своим загадочным многоглазым богом, которому, как они объясняли, было достаточно света звезд, чтобы видеть людские грехи.

   Я, к стыду своему, так до сих пор не обзавелся покровительством какого-нибудь бога - с тех пор, как от меня отреклись родители и я потерял право обращаться к Дану, боги перестали влиять на мою жизнь, и это меня полностью устраивало. В человеческих государствах было не до этого, а в Империи оказалось просто не нужным - большинство разумных там поклоняются каким-то своим небесным или подземным покровителям, но помощи от них никто до сих пор не дождался - так что вероисповедание там стало исключительно делом вкуса. Мне даже стало казаться, что богам вовсе нет дела до смертных этого мира, и они давно нашли себе занятие поинтереснее. Теперь вот выясняется, что, по крайней мере, не все. Эта мысль немного пугала - получается, что мы собираемся конфликтовать с богом!

   - Ерунду говоришь, - решительно прервал меня шеф, когда я стал делиться с коллегами опасениями на очередной стоянке. - Во-первых, богам до нас действительно нет дела, во-вторых, они и не могут ничего сделать без помощи верующих. Что, ты думаешь, какой-нибудь бог вот так является последователям в блеске и сиянии, и начинает обстоятельно объяснять, что и как нужно делать?

   - Ну, почему бы и нет?

   - Ох, не смеши меня, сид! Вот уж не знал, что ты такой суеверный! Сказки все это, не бывает такого. Может, боги являются каким-нибудь своим верховным адептам, или первым жрецам, только не думаю, что происходит это чаще, чем раз в несколько поколений. Вот делать им нечего, только смертных развлекать. Нет, все эти разговоры о новом боге - это просто способ задурить головы населению, попомни мои слова.

   Я в ответ глубокомысленно покивал. Действительно, слова шефа выглядели очень убедительно, если бы не одно но: я сам лично прекрасно помню тот единственный раз, когда ко мне во сне явилась богиня Дану. И я точно знаю, что мой случай - не большое исключение из правил в народе сидов.

   Мы как раз подходили к небольшой деревушке, последней перед границей с герцогством Бренн. Мы собирались остановиться там на ночь - редкое исключение из сложившегося уже правила - не ночевать в человеческих селениях. Границы между герцогствами довольно условны - здешние земли заканчивались перед мостом над небольшой речушкой, скорее даже ручьем, который находился всего в двух часах от деревни, и мы без труда могли заночевать уже в Бренне. Но я подсознательно стал считать Бренн враждебной территорией, а вслед за мной и мои спутники, так что соваться туда на ночь глядя мы не решились. Это решение оказалось ошибкой. Мы не зря столько времени избегали останавливаться на ночь в населенных местах, как будто чувствовали что-то. Знали, что новый бог - существо ночное, но проигнорировали предчувствие, ожидая больших неприятностей в герцогстве, которое по непонятной причине миновала новая религия.