Ру сполоснул руку водой из одной канистры, вытер её, замотал бинтом и почувствовал, что стало намного легче. Парень почувствовал, что ему очень хочется спать. Хочется верить, что купол выдержит натиск врага.
Ру проснулся от того, что над головой что-то трещало. Он зажёг фонарь и обнаружил в паре метров от себя искажённое яростью лицо вампира. Он скрёб когтями по льду, но, понятное дело, разломать его не мог. Ру злорадно улыбнулся врагу, на всякий случай вылил из канистры воду и укрепил свой ледяной щит. В следующий раз он проснулся уже утром, когда сквозь щит проглядывали солнечные лучи. Вампиров на щите не было, но они могли быть в засаде. Однако же, как спокойней днём!
Сняв щит, Ру осмотрелся по сторонам — засады не было. Да и лес выглядел более приветливым. Но тропинки не было видно и сейчас. Стараясь не паниковать, Ру пошёл вперёд. Когда-нибудь он куда-нибудь да выйдет. Жаль, что нет карты, с ней было бы сейчас намного проще.
Примерно через четыре часа пути Ру заметил, как лес становится приветливей. Голые ветви сменялись счастливой зелёной листвой. Пожухлую траву заменила зелень и цветы. Ру вдохнул полной грудью чистый воздух, улыбнулся и бодро зашагал дальше. Нужно найти дорогу до наступления темноты, иначе история повторится.
Ру увидел впереди себя дом. И едва не закричал от радости. Наверное, это дом Эрбина. По описанию вполне подходит. Такой угрюмый, большой и кажется совсем не жилым. Ру осторожно открыл дверь и вошёл внутрь. И замер на месте. На полу лежал волк, глядя на парня внимательными умными глазами.
— Привет, ты же собако-волк Эрбина, да? — тихо спросил Ру.
Волк не двинулся с места, но Ру показалось, будто он слышит урчание. Как её зовут?! А звали ли её вообще как-нибудь?!
— Я пришёл с миром, слышишь? — спросил Ру. — Я хороший, и я знал Эрбина и Сашу. Понимаешь?
Наверное, собако-волк понимала, так как до сих пор не покусала мальчика.
— Очень мило с твоей стороны. Есть хочешь? — собака дружелюбно замахала хвостом. — На, держи.
Ру протянул ей кусок хлеба, которым совсем недавно снарядил ребят Стимми. Собака понюхала хлеб, пожевала, но потом отпустила.
— Все вы такие, — вздохнул Ру, протягивая ей немного мяса. Собака его с радостью проглотила, а так же под шумок пошёл и хлеб.
Ру перекусил немного. Поглядел на собаку. Ее янтарные глаза заставляли задуматься над тем, что будет дальше. Нужно спасти Триару. Но как это сделать — неизвестно. Совсем недалеко отсюда находится город. А так же та подводная яма, о которой говорил Эрбин. Ясное дело, что Ру в двух шагах от возможной победы. Умные глаза собаки вдруг сверкнули.
— Я тебе могу помочь? — спросила она.
Ру почувствовал, что отупело открыт рот. О да, ему только говорящей собаки не хватало!
— А чем можешь? — поинтересовался он.
— Могу выполнить какое-нибудь поручение. Может, тебе нужно доставить что-то кому-то? — это так интересно — наблюдать как двигаются челюсти животного, выдавая человеческие звуки.
Ру задумался. Что-то доставить… Хм, а почему бы и нет?
— Ты знаешь Стимми?
— Да, он часто здесь бывал когда-то давно.
— Сможешь его найти?
— У тебя есть какая-либо вещь, оставшаяся от него? — поинтересовалась собака, с готовностью поднимаясь на ноги.
— Полный рюкзак вещей, к которым он прикасался.
— Дай-ка понюхать, — приказала собака.
Ру покопался в рюкзаке и выложил перед собакой несколько вещей. Она тщательно их всей обнюхала и мотнула головой на запасную куртку Саши.
— Эту вещь он держал дольше.
Ру вспомнил, как Стимми её зашивал. Долго, кропотливо работая над каждым стежком. Ну Золушка, честное слово!
— Отлично, найдёшь Стимми и доставишь ему вот это.
— Скрийу? — заинтересовалась собака.
— Да, я надеюсь, ты их не ешь?
— Обижаешь, как можно есть огонь?
— Отлично, и чем быстрее ты её доставишь Стимми, тем лучше. Кстати, предупреждаю тебя вот о чём. Стимми больше не живёт в своей лаборатории, сейчас он переехал в другую часть леса, она совсем недалеко от реки.
— Поняла.
— Я сейчас напишу ему письмо, так что он не должен удивиться тебе… Только как ты проберёшься в его жилище?
Собака встала на задние лапы, словно показывая Ру передние лапы.
— Ах да, ты, наверное, умеешь не только говорить, но ещё и… Кстати, почему ты умеешь говорить?
— Это проклятие, наложенное главным вампиром. Я была человеком, но он сделал из меня собаку, — Ру подумал, что если бы она могла плюнуть, то плюнула бы.
— Любовная история? — поинтересовался он.
— Если бы. Я была последней колдуньей из Поселения магов, то есть представляла непосредственную опасность главарю. Он попытался меня убить, но я обратила его желание в чары, которые сделали меня волчицей.
— Занятная история, а я-то думал, куда делись все маги…
— Они вампиры. Но мне удалось сделать ещё нечто такое, что здорово тормозит Главаря.
— Как тебя зовут?
— Нора.
— Ру… А послушай, кто ещё знает, что ты умеешь говорить?
— Пока что только ты… Эрбин сохранил мою тайну, чтобы Главарь не добрался до меня. Храни и ты эту тайну.
Ру кивнул, рассуждая над тем, что было бы, останься он этим летом дома. Парень вздохнул, вытащил из рюкзака лист бумаги и ручку и принялся писать послание. Там он коротко рассказал о случившемся, впрочем, не упоминая о неизвестности судьбы Саши. Главное дело — вылечить Триару. Ру переписал строки из Книги Мира. Кстати говоря, Нора сильно заинтересовалась ею, сообщив, что считала её достаточно хорошо защищённой. А когда узнала всю историю, то посоветовала Ру ни в коем случае не светиться с книгой возле Главаря.
Когда письмо было закончено, Ру привязал его к рюкзаку с Триарой. Рюкзак прикрепил на спину Норе и отправил её в путь. Грустно было смотреть, как уходят последние два существа, которым можно доверять в этом мире. Что ж, это ведь ещё с условием того, что Норе действительно можно верить. Хоть бы она не лгала!
Ру остановился на берегу реки. Действительно, здесь она была совсем узкой. Однако тем сложнее будет найти подводную яму. Трудность ещё была в том, что рюкзак под водой не протащить с собой. Быть может, он и кажется лёгким, но в воде это менялось, как уже выяснил на своём опыте Ру. Поэтому нужно взять лишь некоторые вещи и защитить их магией воды.
Ру отобрал в маленький рюкзачок книгу мира, спички, немного еды и верёвку. Большой рюкзак же он закопал в песке, оперативно создав яму с помощью водной лопаты. Потом Ру разделся, запихнув одежду в тот же маленький рюкзак и пошёл к воде.
